Я замолчал и улыбнулся.
- Вы проиграли. – Ответная улыбка озарила лицо Нильса, а в глазах заблестело восхищение от догадки.
- Так точно, сэр, - кинул я. – Мы проиграли. Самая главная досада, что выиграла та команда, чьи ответы почти полностью совпадали с моими. Если б мы не пошли слепо за Олегом, а выбрали лидера по действиям, через голосования, поставили бы меня. Всё стало бы иначе. После этого я понял, что доверять вслепую названным лидерам не стоит. Нужно выбирать. А мы сегодня купились на красное словцо и военный чин, и вслепую пошли за человеком.
Некоторое время тишину прерывало только журчание воды.
- Помнишь, когда я перешёл в шестой класс, сразу устроили научную олимпиаду, - вдруг заговорил Нильс. – Это где были вопросы по динозаврам – палеонтологии, по геологии и прочим узким наукам.
- Ещё б такое не помнить, - усмехнулся я. – Награда до сих пор висит у нас дома… - Я запнулся, вспомнив, что она уже нигде не висит.
Нильс, кажется, не заметил и продолжил:
- Олимпиада тоже была командная. От нашего класса было тоже пять человек. Главным был Денис. Мы его не провозглашали главным. Он сразу начал командовать, как ты рассказывал. А мы просто слушались и не предлагали делать выбор.
- Почему же? – нахмурился я. – Это неправильно. Вы не предложили выборы опять же потому, что купились на красное словцо!
- Нет, - покачал головой Нильс. – Мы не предложили выборы, потому что Денис мог свернуть нам шеи, а мы ему нет.
Я прыснул от смеха. Нильс улыбнулся.
- Ну, в общем, результат тебе известен, - пожал плечами мальчик.
- Вы выиграли.
- Да.
- И к чему ты мне это рассказал?
- Потому что, я думаю, что дело не в том, кто кого выбрал, - сказал Нильс. – Здесь как повезёт. Иногда правильный человек начнёт командовать, иногда нет. Время покажет.
- Жаль, что потом ошибку сложно исправить, - ответил я. – А вот если б лидера выбирали, ошибки могло бы и не быть.
- Не знаю, - Нильс снова неуверенно пожал плечами, как будто не хотел говорить. – Думаю, ты ошибаешься.
- Почему тогда в моём случае команда проиграла? – спросил я.
- Может, потому что ты неудачник? – Нильс подмигнул и засмеялся. Я засмеялся в ответ и боднул сына плечом, хотя сердце кольнула обида.
- Может, тогда отправимся спать? – спросил я.
- Я не против, - вздохнул Нильс, вставая. А я уже думал о грамоте, ещё позавчера висевшей в гостиной нашего дома; о Римме, ещё позавчера вязавшей около электрического камина.
- Иди, ложись, я сейчас подойду, - сказал я.
- Угук. – Мальчик потрепал меня за волосы и примирительно попросил: - Ты только особо не расстраивайся.
- Не буду, - кивнул я, и Нильс меня оставил.
Он уже разделся и лёг, глядя в чужое небо, а я сидел и ещё полчаса рыдал.
Глава-5. Карточный Домик
ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ
ММММ-ММ-МММ-М
**********
1
Как и все люди, будучи подростком, я прошёл через жёсткий закон улиц. А подростки делятся на две группы: те, кто обижает и те, кого обижают. Даже если ты миновал весь период взросления без единой стычки, тебе просто повезло. Заверни не за тот угол и мгновенно понимаешь, к какой группе относишься. Я относился ко второй группе.
За короткий нелепый подростковый период я научился мимикрировать, уворачиваться, ходить окольными путями. А ещё я легко различал настрой других подростков, чтобы определить, к какой группе они относятся. Порою хватало внешнего вида.