Проводив солнце, мы прижались друг к другу, обхватили колени и смотрели на зажигающиеся голубые неоны инопланетного города на горизонте.
- Как тебе Мишка? – спросил Нильс.
- Во-первых, для тебя он Михаил и следует ещё спросить отчество. Во-вторых, ты сам что о нём думаешь?
Я почти никогда не говорил с мальчиком на серьёзные темы, но всегда обсуждал политику, экономику, религию и иные субкультуры с Риммой. Теперь Риммы нет, а Нильсу пора уже расти. Может, и не пора, но обстоятельства вынудили.
Воспоминания о Римме отозвались в сердце новым взрывом горечи.
- Мне он нравится, - вздохнул Нильс. – Он такой прикольный. Он постоянно шутит, даже когда приказывает. Думаю, поэтому его слушают. А эта старуха вечно его одёргивает.
- Ты про номер восемнадцать? – спросил я, улыбаясь.
- Ну да, у которой ещё инопланетная дочка.
Днём она пару раз называла своё имя, но в суматохе оно забылось.
- Инопланетная?
- Ага. Она ведёт себя так, будто вечно где-то в космосе. – Нильс завёл глаза. – Она сама как гуманоид.
Я посмеялся.
- А тебе он как? Михаил.
Я вздохнул. Меня не купишь армейскими шуточками. Я смотрел в корень человека, в его поступки. В этом, как говорила Римма, мне нет равных. Она считала меня самым проницательным человеком из всех её знакомых и друзей.
- Я пока ему не доверяю, - качаю головой.
- Почему? – Нильс прищурился, снова превращая глаза в мохнатые щёлочки.
Я немного подумал, благодаря сына за правильные вопросы. Анализ – это ещё одна важная черта любого человека. Какие бы решения я ни принимал, всегда старался найти необходимые факты, позволившие бы мне понять свой выбор.
- Знаешь, среди ситуаций, которые своей безысходностью прожгли мою душу насквозь, был такой случай, когда я учился в институте. Тогда космические фермы только-только начали функционировать. Я не попал на них сразу после университета, а лишь задолго после. Хотя имел шанс застолбить место уже на первом курсе. Нас попросили подать заявки на космических фермеров. Конечно, многие хотели работать на орбите. Я подал, и был отобран. Но потом нас разделили на команды по пять человек, и задали пять испытаний. Подобные конкурсы проходили по всей стране, поэтому выиграть могла лишь одна команда. По сути, нам не дали никаких инструкций. Ситуация была наподобие сегодняшней, только нас было не двадцать три, а пятеро. Нас оставили в аудитории. Пять незнакомых человек со списком заданий. И велели готовиться. Я думаю, способность работать в коллективе входило в шестое задание. И вот я среди незнакомых ребят читаю условия, правила и подготовку. Естественно, у каждого из нас полезла куча мыслей. Мы перезнакомились. Но по каждому вопросу, как ты понимаешь, у нас у каждого был свой ответ. Кто-то должен был выбирать, какой представить правильным. Парнишку звали Олегом. Его никто не выбирал лидером. Просто он умел говорить и убеждать лучше других. Мы безоговорочно делали так, как он скажет. Когда я предлагал вариант действий и слышал его нет и причину отказа, я не всегда соглашался и молчал, решив, что если выиграем, будем на коне все пятеро, а проигрыш можно свалить на Олега.
Я замолчал и улыбнулся.
- Вы проиграли. – Ответная улыбка озарила лицо Нильса, а в глазах заблестело восхищение от догадки.
- Так точно, сэр, - кинул я. – Мы проиграли. Самая главная досада, что выиграла та команда, чьи ответы почти полностью совпадали с моими. Если б мы не пошли слепо за Олегом, а выбрали лидера по действиям, через голосования, поставили бы меня. Всё стало бы иначе. После этого я понял, что доверять вслепую названным лидерам не стоит. Нужно выбирать. А мы сегодня купились на красное словцо и военный чин, и вслепую пошли за человеком.
Некоторое время тишину прерывало только журчание воды.
- Помнишь, когда я перешёл в шестой класс, сразу устроили научную олимпиаду, - вдруг заговорил Нильс. – Это где были вопросы по динозаврам – палеонтологии, по геологии и прочим узким наукам.
- Ещё б такое не помнить, - усмехнулся я. – Награда до сих пор висит у нас дома… - Я запнулся, вспомнив, что она уже нигде не висит.
Нильс, кажется, не заметил и продолжил:
- Олимпиада тоже была командная. От нашего класса было тоже пять человек. Главным был Денис. Мы его не провозглашали главным. Он сразу начал командовать, как ты рассказывал. А мы просто слушались и не предлагали делать выбор.
- Почему же? – нахмурился я. – Это неправильно. Вы не предложили выборы опять же потому, что купились на красное словцо!
- Нет, - покачал головой Нильс. – Мы не предложили выборы, потому что Денис мог свернуть нам шеи, а мы ему нет.