- Как думаешь, это чистый воздух? - спросил мальчик, улыбаясь.
- Ага, - соврал я, но потом уточнил, придавая словам оттенок правды: - По крайней мере, ничего не чувствую.
- Урааа, - прошептал Нильс и блаженно откинулся, вытирая пот перчаткой. - Мы остались живы.
- Кажется, дальше будет интереснее, - пробормотал я, ощущая лёгкую тяжесть в животе.
Теперь, когда шлем остался в руках, органы чувств пронзила гамма ощущений. Я слышал чужеродное жужжание двигателей, приглушённо урчащих под полом, видел цвета ярче, вдыхал терпкий солоноватый запах с примесью машинного масла неизвестного происхождения, обзор не ограничивало окошко. Я завёл руку за спину. Тело уже не парило над полом. Я лежу, явственно ощущая незримую вибрацию.
- Похоже, мы садимся, - прошептал я.
3
Свет стал более рассеянным, а чернота за иллюминатором затягивалась голубизной.
Нильс перебрался ко мне и обнял за грудь. Я сжал мальчика, почувствовав его родной запах. Страх немного ослабил хватку.
Сила тяжести нарастала с каждой секундой, постепенно превращаясь в эквивалент земной. Если и существовала разница, я её не ощущал.
Корабль вздрогнул и двигатели заглохли.
Вот и всё.
Что дальше?
По логике, если уничтожили всю Землю и орбитальные станции, зачем им мы? Какой толк от двух юродивых неразвитых землян? Разве что разберут по кусочкам, чего мне совсем не хотелось. Уж лучше пусть сразу убьют.
Пришелец нажал последние кнопки, и тишина надавила на уши. Вставать гуманоид не собирался, а каждая секунда промедления вколачивала лишний гвоздь в гроб моего терпения. Я даже успел рассмотреть бредовейшую идею: вскочить и наброситься на монстра.
Но вот худенькая фигура поднялась. Расправив широкие плечи, гуманоид поглядел через иллюминатор налево и направо, а потом обернулся к нам.
В новом свете из его кожи полностью пропал изумрудный оттенок, и она осталась серого цвета. Огромные чёрные глаза пришельца взирали на нас с Нильсом с космической холодностью. Я не знаю, способны ли лица этих тварей мимически двигаться, но уж лучше бы не могли. Ибо в противном случае каменное безразличие к нам оставалось единственной трактовкой выражения морды гуманоида.
Нильс тихо заплакал. Я хотел присоединиться к сыну. Вдруг проснулась полнейшая безысходность. Больше никаких вечерних посиделок на веранде, прохладных ночей, пивка по выходным с друзьями; ни родителей, ни Риммы. Жизнь лопнула за долю секунды.
Повернувшись к пульту управления, гуманоид выдвинул треугольную полочку и достал небольшой аппарат, похожий на ингалятор астматика. Проверив его и щёлкнув парой кнопочек, - а пальцы скафандра пришельцев оказались тоньше и изящнее, - чужой направил аппарат на меня.
Вот так это закончится. Выстрел, и нас нет.
Я закрыл ладонью глаза Нильсу. Почувствовал на руках его слёзы.
Вспышка.
И тьма.
4
...шлёп-шлёп-шлёп...
Сначала в мой мир ворвался лёгкий звук, ударяя по нервам мерной периодичностью.
Я открыл глаза и повернул затёкшую голову в сторону звука. Это Нильс. Он сидел на лавке в одних трусах и нервно шлёпал босой ногой по полу. У меня отлегло от сердца.
Мышцы затекли, но я заставил себя подняться. Кряхтя, я перешёл в сидячее положение и огляделся. Нас поместили в коробку с чёрными стенами, шириной не больше двух метров, зато высокую. Под потолком из отверстий тускло струился белый свет
...шлёп-шлёп-шлёп...
Я потрогал скамейку, на которой лежал. Толстая. Тёплый чёрный металл.
На мне оставались трусы и майка. Значит, они стянули с нас скафандры и спецкостюмы, оставив нас лишь в нижнем белье. На шее болтались вязаные жёлуди. Украшения они тоже оставили.
- Ты видел их? - спросил я Нильса, чья скамейка стояла с моей буквой Г.
Мальчик замотал головой и принялся грызть ногти. Его взгляд нервно шарил по нашей камере, и мне стало жаль сына, но я пока не мог его утешить, сам боролся с головокружением и пытался привести мысли в порядок.
Кашлянул.
Справа в груди опять что-то закололо. Я оттянул майку и заглянул внутрь. К ткани прилипло семечко ясеня. В нашем блоке он как раз облетал, вот, видимо, и забрался под шумок мне под майку, пока я гулял по ферме.
Вытащив влажную от пота крылатку, я хотел было отшвырнуть её, но на секунду помедлил. Мы, наше нижнее бельё, вязаные жёлуди жены и это семя - единственное, что осталось от всей моей планеты, поэтому я осторожно вкрутил крылатку в один из желудей.
- Я сначала перепугался, что ты умер, - сипло выдавил Нильс.