- Кто-нибудь мне объяснит? – спросил я.
- Если б мы сами знали, - ответил Шер. – Нашли его в лесу, он что-то цокал. Мы не хотели его приводить, он сам шёл, видимо, специально, чтобы…
- Потому что только здесь вы сможете понять, что я говорю, - перебил лив. Он оказался обладателем вкрадчивого, почти гипнотического голоса, а когда говорил – выпячивал глаза.
Я прищурился, разглядывая незваного гостя.
- Подойди сюда, - попросил я.
- Чтобы твой воин, который целится из своей палки позади, застрелил меня? – спросил лив. Я немного помолчал, не понимая чувства, которые вспыхнули в душе. Это не Цо, и он совсем не похож на растерянного Чонга. Перед нами умный лив.
- Что тебе нужно? – коротко спросил я.
- Если позволишь, я бы запросил аудиенцию с вашими правителями.
- Я - лидер.
- Вот с тобой мы и должны поболтать, - сказал лив. – У нас будет длинный разговор. Не здесь, а в твоей хижине.
- Договорились, - кивнул я, спрыгивая на землю. – Ты хочешь остаться в нашей резервации? В нашем посёлке.
- Мой визит гораздо важнее, нам нужно обсудить много тем в аспекте.
- Хорошо. Юрий, отвези его в ратушу. Шер, поедешь с ними, будешь конвоем.
Я отошёл от танка, освобождая трап ливу и буряту. Гость долго забирался наверх, будто боясь прикасаться к обивке танка. Несколько раз он кашлянул. Шер запрыгнул быстро и козырнул мне.
- Будьте внимательны, - попросил я его, подмигивая. Не хотелось сразу сыпать угрозы в сторону лива. Шестое чувство подсказывало мне, что он пришёл с миром. Те, кто хотят воевать – стреляют с порога.
Танк пыхнул и плавно полетел по дороге между полей. Деревья ещё не взошли, а остальные культуры колосились или распускали листочки. Обернувшись к Алтай и спустившемуся Гришке, я спросил последнюю:
- Можно немного подробностей?
- Мне нечего добавить, - пожала плечами Алтай. – Встретили его в лесу. Кажется, он болеет. Кашляет часто. Вышел прямо на дорогу - мы его чуть не пристрелили - встал и стал цокать. Мы уже возвращаться собирались. Смотрим, лив без лука, значит – безопасный. Стали отступать, а он за нами идёт. Так до Ковчега и дошли.
- На каком расстоянии вы его нашли, примерно? – спросил Гришка.
- Километре на втором навскидку, - пожала плечами девушка.
Я вздохнул и ненароком посмотрел на Диану. Та серьёзно хмурила брови – забавное детское выражение лица.
- Алтай, - сказал Гришка. – Наверху бинокль, забирайся и следи за окрестностью, не привёл ли он подмогу.
- А ты что? – спросил я.
- А мы с тобой поедем в город. Я хочу услышать всё, что этот зелёненький скажет.
2
Солнце спряталось.
Мы припарковали танк недалеко от церкви, рядом с пустым танком Юрия, и направились в ратушу. Людей мы нашли по возмущённым возгласам. С неудовольствием я различил голос Дэвида.
Все собрались в тесной переговорной, где когда-то сидел Цо с товарищами и рисовал карту. Новый лив стоял за столом как фигурка утки в тире, а напротив – три стрелка: Юрий, Шер и Дэвид.
- Хотите новое домашнее животное завести! – кричал Дэвид. – Давно никого на воротах не вешали?! Давайте! Вперёд! Только я предлагаю его пристрелить прямо здесь!
Юрий старался уговорить Дэвида, дружелюбно хватал за плечи, но американец не унимался. Заметив меня, Дэвид притих и лишь недовольно косился в мою сторону.
- Что ж, все могут быть свободны, - вздохнул я. – Мы с Гришей поговорим с нашим гостем.
Юрий и Шер послушно отправились к двери, а Дэвид тут же закричал:
- Протестую! Я глава партии Левых, и я должен присутствовать на политически важных переговорах.
Я вздохнул, спрашивая себя, когда прекратится этот детский сад?
- Хорошо, ты можешь остаться.
Отодвинув стул, я сел напротив лива и уставился тому в выпяченные глаза. Судя по выражению лица, он нисколько не боялся происходящего, а смотрел на всё с интересом. Кивнув ему, я сказал:
- Присаживайся и начнём беседу.
Гришка и Дэвид устроились по бокам от меня. Лив неспешно подкрался к стулу, отодвинул его и медленно присел, смакуя каждое мгновение.
- Во-первых, как тебя зовут? – спросил я.
- Цаа, - ответил он.
- Во-вторых, зачем тебя послал Жвачх? С войной? ты посол?
Цаа вдруг сильно закашлял, прикрыв рот рукой, а когда приступ сошёл, отзываясь хрипами при каждом вздохе, он продолжил немного сиплым голосом:
- Нет-нет, я не от Жвачха, не из Цреноа. Я, скорее, немножко наоборот.
Я вопросительно нахмурился, сжав ладони возле носа и ожидая объяснения. Ливу я мог смотреть прямо в глаза, в отличие от людей.
- Я когда-то жил в Цреноа, но я оставил деревню и организовал свой небольшой посёлок. Мы против вождя Жвачха и его законов. Наша цель - свергнуть его и уничтожить всю деревню.