Но через месяц, в день, когда мы задумали универсальное поле, дуэт Светки и Эльвиры вдруг сблизился с Дэвидом и Анной. А потом день бежит за днём - и вот они уже дружат вчетвером. Я даже порадовался.
Месяц прошёл с тех пор, как капитан Борис приказал мне воевать, а я до сих пор не готовил атаку. Ложь стала чуть-чуть забываться, вытесняемая серым настроением не только природы, но и людей. Нас одолела жуткая депрессия, и я понял, что если не придумаю что-то, народ начнёт убивать себя. Нам нужны были развлечения. Я переговорил с Ниной и узнал, что она уже три недели пытается нарисовать игральные карты. Мы заняли на некоторое время Шера и попросили его разработать правила для какой-нибудь интересной игры, которую можно сделать из камней, пористого металла и нескольких баллонов краски. Мы взяли у Марии пластиковую бумагу, решив, что из этого материала карты получатся лучше, чем из пористого металла.
Вскоре появились нарды, шахматы и выдуманная Шером игра Чертоги. Бурят сказал, что это только начало. Стоит поднапрячься и можно соорудить настольную игру, почти компьютерную, с кучей правил и фишек. Думаю, в такую игру вряд ли играл бы Палыч или Юра. Скорее, ей заинтересовались бы Ярослав, Шер, да дети. Зато Палыч с Юрием начали устраивать шахматные бои.
Но и этого оказалось недостаточно. Мы решили соорудить универсальное поле. Для футбола, для гольфа, может, для тенниса. На его сооружение ушло несколько часов: выкосить траву - благо такая функция есть у инопланетных комбайнов - и разметить краской. Сложно было выпросить мяч, так как Иван долго не понимал, что нам нужно. Но потом мы получили десяток мячей из неизвестных полимеров. Иногда молодые ребята выходили на поле погонять мяч: Нильс, Ярослав, Дэвид, даже Шер. Кроме них четверых я больше никого не видел. Палыч предложил сделать из них первую сборную Ковчега. Несколько раз приходил Гришка. Тоже немного попинал мяч, а потом снова ушёл на любимую сторожевую башню.
О других видах спорта пока не думали. Даже мячик погонять удавалось нечасто из-за дождей, поэтому пока что все спрятались по домам и играли в настольные игры. Всё чаще и чаще по вечерам собирались в Олимпе устраивать чемпионаты по Чертогам, шахматам, шашкам. А колоды карт Нина устала рисовать. Каждый хотел иметь в доме такую, чтобы скоротать время.
Ковчег продолжал жить, недели бежали, но я знал, что однажды нужно будет дать что-то новое. Может, консервативный Палыч останется довольным до конца жизни, но молодому поколению Ковчега нужно двигаться вперёд, им нужно развитие. Может, Шеру и правда изобрести аналог компьютерных игр на бумажках?
Первым росток заметил Нильс. Я ходил по двору и отмечал, где буду делать выемки и выжигать металл, открывая газоны. Я бы уже сегодня выжег проталины, но дождь смывал любой раствор.
- Пап! - услышал я и обернулся. Выглядывая из-за своей статуи, на меня смотрел Нильс. Дождевик разбивал дождь на сотни брызг, мальчик часто сплёвывал желтоватую воду.
- Надвинь капюшон посильнее, всё лицо мокрое, - приказал я.
- Там ясень взошёл! - улыбнулся Нильс.
Через пять минут я уже стоял у грядки и смотрел, как выглядывает из почвы первое земное дерево.
- Мы с Алисой пасли коров, а я решил посмотреть, - захлёбываясь рассказывал Нильс. - Смотрю, а он тут растёт!
Я широко улыбнулся, начиная верить, что всё будет хорошо. Недалеко паслись инопланетные рогатые, а Алиса плыла между их тел серой расплывчатой фигурой.
Я уже представил, как пожилой Нильс окучивает здесь сад ясеней. Новая культура на новой планете. Гордость проросла во мне так же, как и этот зелёный росток.
- Рано, но, может, климат или минералы какие. Следите, чтобы его не сожрали ваши коровы, - засмеялся я, а потом обнял Нильса. Он обхватил меня и стоял так долго, глядя на пастбище. А дождь расстреливал нас крупнокалиберными каплями.
В тот день мы начали задумываться над проведением нового года. Две недели декабря остались за спиной. Пора бы уже начать работать над планом порабощения ливов. Возможно, стоит придумать провокацию, как Мишка, но безобидную, не ставящую под угрозу жизнь людей. Но всё это после нового года. Нужно потерпеть ещё две недели.
Однако инопланетяне - ни серые, ни зелёные - не знали о земном новом годе, и вынашивали свои планы. Всё началось с Робби, но до его появления - накануне вечером, когда ко мне подошёл Шер.
4
Мы вышли на задний двор, который я огородил и поставил там скамейку. Дождь закончился в районе полдника, небо затянула черная каша, солнце село, в мокрой траве запели ночные насекомые. Похолодало. Мы в куртках сидели на лавке и пили горячий чай. Руки приятно согревал горячий чёрный металл, подогревая воду всякий раз, стоит ей упасть ниже положенного градуса.