Похоже, да. Это все выходило как-то не очень удобно, не в последнюю очередь потому, что Рей ощутила сильное чувство, будто ее наебали. У Бена была девушка. И он мог сколько угодно трахать ее в своем голубином облике, но почему-то докопался до Рей. Стоило ей осознать это, как удивление и неловкость оказались полностью вытеснены холодной яростью. Рей хотелось убивать, но она сдержала свой порыв и поздоровалась с присутствующими.
Присутствующие обратили на нее внимание.
— О, — сказал Бен. — А это Рей. Она временно живет у меня.
— Привет, — темноволосый парень улыбнулся Рей, а блондинка просто отсалютовала стаканом.
Шатенка изучила ее внимательным взглядом, но по ней нельзя было понять, как она относится к тому, что у ее парня на втором этаже живет какая-то девушка, про которую шатенка ни слухом, ни духом.
— Я Дофельд, — представился тем временем парень. — А это, — он указал на блондинку, — Фазма.
Шатенка отпустила Бена и подошла к Рей, протянув ей руку.
— Базин Нетал, — представилась она.
Рей заподозрила, что это имя должно было что-то значить. Вероятнее всего все эти люди — из какой-то высокохудожественной тусовки, о которой Рей не знает ровным счетом ничего. Впрочем, разве ей не наплевать? Наплевать конечно, а в первую очередь наплевать на одного жлобного лживого недоголубя!
— Рей Ниима, — представилась Рей, пожимая ее руку. Рукопожатие у Базин оказалось весьма крепким, да и сама она была скорее не худощавой, а атлетически жилистой. — Приятно познакомиться.
— И мне, — Базин улыбнулась ей. — Бен нам совсем ничего про тебя не рассказывал.
— Мы недавно познакомились, — ответила Рей. — И Бен… вошел в мое положение, — она бросила на Бена мрачный взгляд, совершенно не пытаясь его замаскировать.
— Да, Бен очень добрый, — Базин вернулась к Соло и прижалась к нему. — И щедрый. Где еще я такого найду?
— Хватай коктейль и присаживайся, — предложил Рей Дофельд и указал на диван. — Расскажешь, как вы с Беном познакомились. Ты тоже художница?
— Нет, нет, — ответила Рей.
Она бросила сумку на столик у входа и подошла к батарее бутылок, выстроившихся на барной стойке. В полупрозрачном шейкере оставался коктейль, видимо тот самый, что распивали присутствующие, и Рей налила себе, плеснув ото всех щедрот.
— Я настолько далека от искусства, насколько это вообще возможно, — закончила Рей. — Я даже не знала, что Бен художник, пока не… пока он меня не приютил.
— И довольно неплохой, — уронила Фазма. — Хотя это смотря с чем сравнивать.
Дофельд закатил глаза.
— А я фотограф, — сообщил он. — Работаю на журнал «Первый Орден», снимаю для газеты «Дейли Корусант», провожу фотосессии…
— Круто, — сказала Рей.
Она устроилась на диване между Дофельдом и Фазмой, наблюдая за Беном. Он вел себя как ни в чем не бывало. Будто бы все было нормально. Будто бы он не утаил от Рей ничего важного.
Гребаный голубь!
— Базин — модель, — заметил Дофельд.
— По ней заметно, — ответила Рей, отпивая коктейль.
Джина в нем было раза в три больше, чем сока, и Рей поморщилась.
— У тебя тоже неплохие данные, — заметил Митака. — Я мог бы тебя поснимать, уверен, ты бы отлично вписалась.
— Нет, я ужасно боюсь камеры, — махнула рукой Рей.
— Возможно, тебе нужно правильно расслабиться перед ней, — рука Митаки опустилась на ее плечо. — Возможно, надо просто попробовать. Как насчёт следующей недели?
— Нет, спасибо, — Рей встала. — Пожалуй, я пойду, не буду портить вашу вечеринку внезапным вторжением. Да и отдохнуть хочется.
Долив себе в стакан коктейля почти до краев, она подобрала свою сумку, помахала собравшимся и отправилась наверх. А там, поставив стакан на тумбочку, несколько раз ударила по боксерской груше, которую Бен так и не удосужился убрать, тихо повторяя:
— Мудак! Мудак! Мудак!
От этого ей немного полегчало. Рей переоделась в домашнюю одежду и неслышно подошла к лестнице, где и устроилась со стаканом, прислушиваясь к разговору внизу. Почти ничего не было слышно из-за музыки, но Рей была уверена, что подарила этим ребятам новую тему для обсуждения. Похоже, что Бен ни с кем не делился, что у него появилась соседка.
Увы, долго гости не просидели, а Рей услышала лишь обрывки разговоров, в которых обсуждали неизвестных ей людей. Ничего интересного. Ничего такого, что раскрыло бы, что на самом деле Бен думает о ней. Мудак пернатый. Ох, Создатель, и чем она занимается вместо того, чтобы нормально оформить свое портфолио, например?
Услышав шаги на лестнице, Рей моментально отползла к своему матрасу и приняла расслабленную позу отдыхающего патриция. Но, к счастью, гости в комнату не поднялись. Они попрощались с ней с лестницы:
— Пока, Рей! — донесся до нее голос Фазмы.
— Заходи, если надумаешь попробовать себя в роли модели, — это был Митака.
— Присмотри тут за Беном! — а это была Базин.
— Пока! — откликнулась Рей.
Она прислушивалась до звона в ушах, ожидая, пока гости уйдут, и, когда музыка умолкла и внизу стало тихо, направилась туда.
Бен собирал тарелки и счищал остатки еды с них в мусорный пакет.
— У тебя есть девушка, — заметила Рей, спустившись с лестницы и скрестив руки на груди.
Ей не понравилось, что ее тон прозвучал чересчур обвинительно, но она всё-таки была в ярости.
— Ну… Да, — согласился Бен.
Он повернулся к Рей, и его качнуло.
— И ты мне ничего не сказал… Погоди, да ты и ей ничего не сказал! Почему ты не пошел со своей проблемой к ней? Я тут отрабатываю, как голубиная проститутка, по доброте душевной, полагая, что у тебя просто никого нет, а ты преспокойно встречаешься с девушкой! Почему это не ее проблема?! Почему ты меня к себе притащил на полнолуние, а не ее?!
— Понимаешь… — заискивающе начал Бен.
— Не понимаю, — холодно ответила Рей.
— Базин бы вряд ли поняла мою проблему, — сказал Бен. — Мы… не то, чтобы мы прямо встречались…
— Да что ты, — ехидно заметила Рей.
— У нас свободные отношения и… — Бен вздохнул. — Ее отец — известный галерист и меценат, мне нужна его поддержка, как воздух, если я хочу выставляться. И пока мы с Базин ходим под ручку и посещаем все семейные мероприятия, место в галерее мне обеспечено, — Бен взглянул на Рей, ожидая от нее ответа. — А ещё у нас неплохой секс. В большинстве случаев.
— Значит, папа-галерист и неплохой секс, — повторила Рей. — Охренеть.
Она прошла в кухонную зону и с размаху уселась на заскрипевшее пенопластом кресло-мешок и закрыла лицо руками.
— Что за?.. Это, по-твоему, нормально?
— Нужно пользоваться шансами, которые предоставляет тебе жизнь, — заметил Бен наставительно. Он принялся собирать бокалы. — Быть художником — это не просто картинки рисовать и ходить в странной одежде. Это ещё и умение продать себя, или найти того, кто тебя продаст.
— Охренеть, — повторила Рей. — А как же это, типа, искусство? Любовь к творчеству?
— Любовь к творчеству не даст мне два разворота в ежегодном каталоге, — ответил Бен. — И контракт на оформление серии картин для офиса в центре она мне тоже не принесет.
— Но я всё ещё не понимаю, — Рей откинулась на кресле, не отнимая рук ото лба. — Почему ты ей ничего не сказал? Был бы у вас неплохой секс в твоём голубином обличье. Мне кажется, твоя Базин бы только поприветствовала такие эксперименты. Опыт, которого не было ни у кого.
— Я не совсем ей доверяю, — ответил Бен.
— А мне доверяешь? — спросила Рей с сарказмом. — Ты видел меня всего два раза, когда пришел ко мне со своим интересным предложением.
— Голубиные инстинкты не подвели, — Бен поднял палец. — То, что ты здесь и все ещё не растрепала об этом или не пытаешься меня шантажировать — лучшее тому подтверждение.