— Ну да, — пробормотала Рей. Она вздохнула. — И что мне делать, когда она заявится к тебе потрахаться неплохим сексом? Пойти погулять на пару часов?
— Что-нибудь придумаем, — оптимистично отозвался Бен.
— Лучше бы ты с ней что-нибудь придумал, и не втягивал в это меня.
— Она любит пристегивать меня наручниками, — пояснил Бен буднично. — А я не люблю. И мне не хочется представлять, что она придумает, когда у меня не будет рук.
— Тогда почему ты не скажешь ей, что тебе это не нравится? — удивлённо спросила Рей.
— Я сказал, — просто ответил Бен.
И продолжил собирать тарелки как ни в чем не бывало. Рей наблюдала за ним и пыталась уложить в голове ситуацию, когда ее партнёр говорит, что ему что-то не нравится, а она продолжает это делать. Это было… мерзковато как-то. Похоже, не только Бен тут пользовался шансами, которые ему предоставляла жизнь. Где ещё отыщется здоровый мужик, согласный терпеть такие закидоны, потому что ему жуть как нужна папочкина галерея? Нет, серьезно, зачем делать такое с человеком, которому это не нравится, если можно найти с десяток тех, кто жаждет внимания суровой домины?
— И не говори, — добавил Бен, сгружая тарелки и бокалы в посудомойку, — что те пятьсот баксов были лишние.
— Я очень долго их от тебя добивалась, — возразила Рей.
— А когда еще тебе выпадет шанс жить в центре с видом на парк — и все это за разок в месяц потрахаться с голубем-оборотнем?
Подумав, Рей вынуждена была согласиться, что такой шанс выпадает редко — обе его составляющие, и голубь, и жить рядом с парком в центре.
Оглядевшись и отметив, что далеко не все следы минувшего праздника были убраны, Рей предложила:
— Помочь тебе?
— Не-а, не надо, — махнул рукой Бен. — Осталось всего ничего.
Похоже, все-таки Рей что-то зацепило в этой истории с наручниками. Понятно, что трезвым бы ей Бен это не выболтал, и вообще это было не ее дело, но почему-то она чувствовала себя неловко.
— Не хочешь, — начала она, — какой-нибудь сериал посмотреть? Просто… посидеть.
— Я не против, — согласился Бен, — но я, скорее всего, засну прямо там. Так что не жалуйся.
— С чего бы мне? — фыркнула Рей. — Что-нибудь позитивное на «Дисней+».
— Не, я отменил подписку. Они какие-то мудаки, — сказал Бен. Он осоловело посмотрел на стоящие на столе бутылки. — Ничего, если я это завтра уберу?
— Давай я! — Рей подошла к нему, ухватила за плечи и развернула в сторону дивана. — Туда, быстро. Ищи что-нибудь интересное. А будешь себя хорошо вести, я тебе кофе сделаю.
— Да, мэм, — отозвался Бен и послушно последовал по указанному адресу.
Рей быстро убрала бутылки и зашумела кофеваркой, подозревая, что когда вернется, то пить кофе будет одна. Но Бен стойко держался: сидел, укутанный в свой плед и сосредоточенно смотрел в экран.
— Что будем смотреть? — спросила Рей, опускаясь на диван рядом.
— Хочется чего-нибудь позитивного, но с социальным подтекстом, — сообщил Бен. — Поэтому «Удача Логанов».
— Сойдет. Я все равно уже не помню сюжет, — Рей вдвинулась в диван поглубже, протянула Бену его кружку и приготовилась смотреть.
К ее удивлению Бен пододвинулся к ней и сполз пониже, чтобы можно было уложить ей голову на плечо. Рей уже открыла рот, чтобы его прогнать, а потом смирилась. Пусть посидит.
— От тебя, кстати, несет перегаром, — заметила она.
— Извини, — Бен натянул на себя плед по самые глаза. — Блин, и как теперь пить кофе?
Рей закатила глаза.
Бен поставил кофе на столик, устроился на прежнем месте, и не прошло и двадцати минут, как он начал храпеть.
— Шлемазл, — пробормотала Рей.
Она выключила телек, осторожно уложила Бена на диван, подсунув ему под голову подушку, и ушла к себе. Она вполне могла досмотреть кино на своем ноуте.
========== Голубиная песнь - 3 ==========
Октябрь подходил к концу, и следующее полнолуние приближалось неотвратимо — в этом году на октябрь их выпадало два.
Рей собиралась на работу, Бен собирался ложиться спать, и они очень удачно встретились на кухне. Рей завтракала, сонный Бен, от которого несло растворителем на километр, сидел за столом перед чашкой с чаем, подперев голову. Мыслями он уже был в теплой постели и обнимал подушку, в то время как Рей лучилась бодростью.
— Ты когда-нибудь думал, почему ты превращаешься в голубя? — спросила она.
— Мне кажется, это проклятие. Меня кто-то проклял, — сонно заметил Бен.
— В смысле?
— Ну, я симпатичный, талантливый и обеспеченный. Мне наверняка завидуют. Вот и прокляли.
Рей фыркнула.
— Самое логичное предположение.
— Я превращаюсь в голубя при полной луне. Все очень логично.
Рей указала на Бена ложкой.
— Тебя клевали голуби?
— Нет, — ответил Бен.
— Гадили на машину?
— Бывало.
— Ты… — Рей возвела глаза к потолку. — УБИЛ ГОЛУБЯ?! — произнесла она с напускным ужасом.
— Как можно убить голубя? — спросил Бен. — Они же улетают, если к ним приблизиться.
— Ты мне скажи. Ты теперь наполовину голубь.
— Возможно, если прикормить… — задумался Бен. — Но кому это нужно?
— Я видела, как голубя переехал автобус, — заметила Рей. — Ты не переезжал голубей?
— Не припомню. — Бен широко зевнул. — Я спать. Двадцать четвертого с половины четвертого и до… до того момента, как мы наконец встретимся, ты сама знаешь зачем, я буду голубем.
— Предупреди своих, чтобы тебя никто не беспокоил, — Рей помахала ему ложкой.
Бен сонно улыбнулся ей и поплелся в ванную.
А Рей ждал рабочий день.
Время летело быстро: день, другой, неделя — и вот уже двадцать четвертое. Рей пыталась отпроситься с работы пораньше, но ее сменщица не смогла выйти, и Рей освободилась лишь в семь часов, а до дома добралась только к восьми. И там ее ожидал сюрприз.
В виде Базин.
Базин сидела на диване внизу, листая что-то на планшете. Услышав, что Рей вошла, Базин бросила на нее быстрый взгляд и тут же вернулась обратно к своей новостной ленте.
— А, привет, — сказала она. — Не знаешь, где Бен? В мастерской его нет, дома тоже… — Базин подняла глаза вверх. — Правда я не заглядывала в твою комнату.
Рей вопросительно подняла бровь.
— И что Бену делать в моей комнате?
— Не знаю, это же его квартира. — Базин пожала плечами.
Рей была готова поклясться, что Базин наверняка заглядывала в ее комнату. Возможно даже посмотрела, что лежит в ее ящиках.
— Можем подняться и проверить, — предложила она.
— Нет, спасибо. — Базин снова пожала плечами. — Я просто подожду его тут. Ты ведь не против?
— Нет, что ты. Это ведь квартира твоего парня, — ответила Рей. — Я пойду. Устала на работе, понимаешь… хотя откуда вам, свободным художникам, знать, что такое десятичасовой рабочий день.
— Да, ты права, — согласилась Базин. — Привилегия, ну, ты знаешь, быть дочерью обеспеченных родителей.
Рей кивнула ей с приятной улыбкой, которую она в совершенстве отточила за годы работы, не требующей специальных профессиональных навыков, и отправилась наверх. Похоже планы Бена шли коту под хвост, и все благодаря его подружке. Кстати, где он?
Поднявшись к себе, Рей огляделась. Ее комната была небольшой, спрятаться там было негде. Если только… Рей подняла глаза к потолку, где одна из прозрачных створок была откинута, и через нее внутрь задувал холодный октябрьский ветер.
Рей обернулась на лестницу, потом встала под створку и тихонько позвала:
— Бе-е-ен!
Раздалось хлопанье крыльев, и на край рамы приземлилась крылатая фигура. Она уселась на корточки, балансируя с удивительной легкостью, несмотря на порывы ветра. Слабое освещение скрывало подробности, и Рей спокойно могла смотреть на него снизу, не боясь увидеть что-нибудь лишнее.
— Бен! — громким шепотом сказала Рей. — Там твоя девушка! Может самое время рассказать ей?
— Курлык! — ответил Бен, наклонился и, опираясь одним крылом о крышу, второе спустил вниз. — Там мои джинсы на полу лежат, возьми их с собой.