— Я думаю, необязательно говорить Джасперу, что его дети под успокоительным, — ответил Карл.
— Мы не будем травить детей, ясно? — воскликнула я. — Мы научим их дыхательным упражнениям. Спокойненько.
— Когнитивно-поведенческая психотерапия, — согласился Карл.
— Вот. Значит, мне нужно об этом почитать, — заключила я. — Достань мне этот твой голливудский гель и книги по когнитивной терапии. Записи уроков йоги.
— Хорошо, — сказал Карл, и в его голосе послышалось удовлетворение. — Хорошо, так и сделаем.
— Как? — спросила Бесси.
Они с Роландом стояли совсем близко. Даже Карл подпрыгнул, когда она заговорила.
— Вы же должны быть в бассейне, — сказала я.
— Расскажи про каскадерский гель, — попросил Карла Роланд.
— Никаких таблеток, — сказала Бесси. — Никаких. Если вы попытаетесь нам что-то скормить, я дико разозлюсь. Я спалю диван.
— Никаких таблеток, — кивнула я.
— Хорошо, — ответила девочка, и у нее был такой странный взгляд — пустой, как будто она смотрела в глубокую пещеру, как будто она до сих пор сомневалась, что мне можно доверять. Не буду врать, это было немного обидно. Потом я вспомнила, что в моем списке идей как вариант значилось снотворное.
— Изначально я пришел к вам, — сказал Карл, — потому что миссис Робертс решила устроить семейный ужин. Сенатор Робертс в эти выходные дома. Она хочет, чтобы вы пришли в особняк. Хочет попытаться наладить общение.
— Нам можно будет съесть пиццу? — спросил Роланд. — Или наггетсы?
— Это не мне решать, Роланд, — вздохнул Карл.
— Так нас туда пустят? — спросила я, не веря своим ушам.
— Через четыре дня, — согласился он. — Если обойдется без происшествий.
— Это, вообще-то, от нас не зависит, — возмутилась Бесси.
— Мы такими родились! — крикнул Роланд.
— Мне пора. — Карл поднялся. — Удачи, Лилиан.
— Пока, Карл, — сказала я и тут же краем глаза заметила, как Роланд писает прямо в бассейн. — Роланд!
— Там химикаты, — быстро сказал он, покраснев. — Они чистят воду.
— Вот придурок, — буркнула Бесси, и я было подумала, что это она о брате, но потом увидела, что девочка смотрит на особняк.
Тимоти снова стоял у окна, прижимая к себе плюшевую игрушку, снова с этим его театральным биноклем. А позади него была Мэдисон, красивая даже с такого расстояния. Я помахала, и она помахала мне в ответ. Я показала ей большие пальцы. Мне хотелось рассказать ей про номекс, про йогу, но она была так далеко, в этом огромном особняке. Я скучала по ней.
— Ну что, дети, — сказала я. — Обратно в бассейн.
Они застонали, но через пару минут уже прыгнули в воду, забрызгав мне ноги.
— Давай с нами, — крикнула Бесси, но я покачала головой, встала, подошла к шезлонгу и легла. В своих солнечных очках я чувствовала себя суперзвездой. Я не могла взглянуть на себя со стороны, что помогало вжиться в роль.
— Я тут полежу немного, — сказала я.
— Да ну, — ответил Роланд. — Скукота.
— Смотри, смотри! — Бесси шлепала руками по воде, будто наказывала младенца.
— Я смотрю, — сказала я.
За солнечными очками им не было видно, куда я на самом деле смотрю. Мне нужна была секунда, небольшое пространство, не заполненное детьми. Мне нужен был крошечный перерыв. Кто бы мне в этом отказал? Ну, кроме, собственно, детей. Я подняла взгляд на облака. Они все были разной формы, но я слишком устала, чтобы придумать, какой именно.
Интересно, что делала Мэдисон? Я не переставала чувствовать себя обманутой. Мы с ней почти не виделась. Я вспомнила те первые несколько дней до приезда детей, когда мы были тут вдвоем. Она купила мне целый гардероб. Мы играли в баскетбол. Я думала, что мы будем вместе. В смысле, я знала, что буду тут, с детьми, но мне представлялось, что Мэдисон будет сидеть рядом, смеяться. Я думала, мы будем есть эти ее дурацкие крошечные сэндвичи, пока дети играют в чехарду или еще какую-нибудь хрень.
— Смотри! — снова сказала Бесси, на этот раз громче.
— Я смотрю, — ответила я. — Вы очень красивые.
— Ага, — хмыкнул Роланд, прекрасно зная, что я вру.
Я чувствовала, как солнце греет мне лицо, слушала, как дети плещутся в бассейне. Как же хорошо! Скучно до безумия, но спокойно. Я на секунду закрыла глаза. Лето как будто растянулось на годы вперед, навечно.
Когда я проснулась и подскочила на шезлонге, детей в бассейне не было. Сколько я спала? Минуту? Восемь лет? Что-то среднее, но конкретнее я сказать не могла. Шея ужасно болела.
— Бесси! — позвала я, тихо, чтобы никто не услышал. Это было довольно бессмысленно, но я старалась сохранять спокойствие. Оставаться крутой. — Роланд!