– Джеймс, мы делаем все, что можем, а в остальном полагаемся на Бога. – Выражение лица Джеффри предупредило Джеймса, что дальше расспрашивать не стоит.
К его чести, Джеймс знал, когда остановиться. Он коротко кивнул и сказал:
– Пожалуйста, передай ей, что я ее люблю и справлялся о ней.
Джеффри облегченно вздохнул:
– Конечно. Так о каких новостях ты говорил?
Джеймс щелкнул пальцами, словно припомнив что-то, о чем временно забыл.
– Это потрясающе!
– Могу себе представить, какие новости ты считаешь потрясающими, Джеймс, – усмехнулся Джеффри. – Кто-нибудь сбежал с дочерью герцога? Или направил карету не в ту сторону в Гайд-парке?
Но Джеймса поддразниванием было не пронять.
– О нет, – горячо сказал он. – Все куда более сенсационно. – Он посмотрел на Тома с видом кота, который только что стащил с обеденного стола цыпленка.
– Выкладывай поскорее, Джеймс, – торопил его Джеффри.
– Хорошо. Коли уж вы вытянули это из меня, то пожалуйста. Помолвка Денолта и мисс Уонн расторгнута.
Слова Джеймса как громом поразили Тома. Нож для масла выпал из его руки и звякнул о тарелку.
– Прости, что?
– Ты правильно расслышал. – Медленная улыбка растекалась по лицу Джеймса. – Мисс Уонн снова на брачном рынке.
– Как это может быть? – спросил Джеффри. – И откуда тебе это известно?
– Об этом весь город говорит. – Джеймс похлопал по газете. – В «Таймс» еще этого нет, но будет. Я узнал обо всем в клубе.
Том подумал, что это именно то, на что он надеялся, хотя услышанное заставило его тревожиться о Маргарет.
– Почему они расторгли помолвку? Я ничего не знаю о светских браках, но ведь это необычно?
Джеймс кивнул:
– Необычно, редко, так не делается. Называй как хочешь. Я называю это потрясающим. Все знают, что пара стремилась пожениться как можно скорее. Случившееся просто необъяснимо!
– Но почему?! – нетерпеливо спросил Том. Джеймс имел склонность углубляться в подробности, а не переходить к сути дела.
– Никто не знает наверняка, хотя слухи ходят. Порой люди стремятся не распространяться о причинах событий.
– Возможно, кто-то из них решил, что это невыгодный брак, – высказал предположение Джеффри.
– Если так, это должна быть мисс Уонн, – сказал Джеймс. – Но с другой стороны, тогда был бы предъявлен иск за нарушение обещания. Но об этом ничего не слышно. – Откинувшись на спинку кресла, он похлопывал себя по подбородку. – Должно быть, что-то заставило Маргарет передумать. Интересно, что бы это могло быть? – Он снова посмотрел на Тома.
– Ты полагаешь, это имеет какое-то отношение ко мне? – запротестовал Том.
– Конечно, – бесцеремонно ответил Джеймс. – Я считаю, Маргарет влюбилась в тебя по уши, как только увидела, и поняла, что не может выйти за Денолта.
– Это абсурд! – сказал Том чересчур быстро. И слишком громко. Краем глаза он заметил, что лакей вздрогнул. Он понизил голос до нормального тона. – Как ты думаешь, что на самом деле произошло, Джеймс?
– Ну… – Джеймс, отхлебнув глоток кофе, смаковал его. Ясно, что ему было что добавить, но для эффекта он выдерживал паузу.
– Ну? – подгонял Том, стараясь сдержать раздражение.
Джеймс поставил чашку.
– Что ж… Я слышал кое-что о бизнесе Денолта. Очевидно, он создал впечатление, что его дела идут лучше, чем на самом деле.
– Поверить не могу, – сказал Джеффри. – Все знают, что Денолт добился в Америке чрезвычайных успехов.
– А я могу поверить, – сказал Том. – Я сразу почувствовал – что-то не так, как только встретился с ним. Уверяю вас, он хороший продавец, слишком хороший. Пару раз он напомнил мне тех проповедников, которые так взвинтят людей, что те действуют, руководствуясь эмоциями, а не здравым смыслом.
– Держу пари, что с тобой такая тактика не работает, – заметил Джеймс. – Ты слишком уравновешен.
– Не всегда, – сказал Том, с огорчением припомнив, как недавно едва не ввязался в драку с этим идиотом Картером. Он до сих пор был склонен сначала пускать в ход кулаки, а уже потом задавать вопросы. – Я работаю над собой.
– Как интересно – мы дружно решили, что причина разрыва – Денолт, – заключил Джеффри.
– Не можешь же ты думать, что виновата мисс Уонн! – запротестовал Том.
Джеффри поднял руки.
– Мы не знаем, виноват ли кто-нибудь вообще, – резонно заметил он.