— Заключенного Криса Уильямса убили в камере остро заточенным карандашом, чтобы подставить меня и упечь на более долгий срок. Подстава не удалась, я доказал свою невиновность, и заключенного Уильямса сожгли в тюремном крематории — никто из родственников не объявился, чтобы забрать тело.
— И это все? — с губ Нико сорвался смешок. — Вы знали его?
Амадео покачал головой, превозмогая боль.
— Лично не знал, — сказал он правду.
— Разумеется, — Нико состроил презрительную мину. — Куда черни до аристократов. Никому нет дела, когда букашки вроде моего брата дохнут.
— Ладно, — Амадео на мгновение прикрыл глаза. Он позволил себе небольшую слабость, осознавая, что он в номере наедине с врагом — он еще не до конца понимал, что на уме у Мариано, и осторожность была не лишней. — Чем вам не угодил я, разобрались. Моя компания. Она была средством, чтобы уничтожить меня, или у вас и с ней личные счеты?
— Гораздо более личные, чем вы можете представить, — усмешка снова искривила губы Мариано. — Ваше казино повинно в смерти моего брата точно так же, как и вы.
— Я вас не понимаю, — Амадео уже устал от хождений вокруг да около. — Говорите прямо.
— Когда брат угодил в тюрьму, я тут же начал искать деньги, чтобы вытащить его под залог. Ему впаивали убийство, а если бы мне удалось его освободить, я сумел бы переправить его через границу морем — мой хороший знакомый служит моряком. Они часто перевозят контрабанду, и Криса без проблем удалось бы спрятать среди товара. Но мне банально не хватало денег. Я оббивал пороги всех знакомых, которых только мог вспомнить, но ни один не согласился помочь. Кредит мне не дали бы, да и времени на собирание бумажек не оставалось — вот-вот должен был состояться суд. Оставалось ограбить банк, но в случае неудачи я сел бы в соседний корпус.
— И вы нашли самый легкий способ, — догадался Амадео.
— Поначалу он и правда казался легким. Да что объяснять, вы лучше меня знаете, как работает психология азартных игр! У меня не было времени на мелкие ставки. И я рискнул всем.
Амадео слушал по инерции, только чтобы отвлечься от снедающей боли. Он слышал десятки, сотни подобных жалостливых историй, и ни одна из них не заканчивалась благополучно. Он мог с уверенностью сказать, что произойдет дальше, еще когда Мариано только-только начал свой рассказ.
— Я проиграл, — закончил Нико, воздев руки к потолку. — Во всем виноваты перенастроенные автоматы — казино не любит проигрывать. Если бы у меня было время на покер, я бы…
— Автоматы никто не перенастраивал, — перебил Амадео. — Вам просто не повезло. Было глупо ставить жизнь своего брата на кон с самого начала.
— Если бы ваш брат оказался в тюрьме…
Амадео не сдержал смеха.
— Я бы и пальцем не пошевелил ради него.
— Вы отвратительный человек.
— Не стану спорить. Степень отвратительности каждый определяет для себя сам, — Амадео поднялся, трость едва слышно скрипнула по полу. — Ваша месть абсолютно бессмысленна. Ваш брат умер не по моей прихоти. Он понес наказание за свое преступление и так или иначе оказался бы в тюрьме.
— Но убили его из-за тебя! — взвизгнул Мариано, брызжа слюной и забыв о всякой вежливости. — Из-за тебя я не смог спасти его, ты во всем виноват, ты и твое треклятое казино!!!
— И что вы доказали тем, что забрали его?
Мариано молчал. Так и не дождавшись ответа, Амадео бросил свои карты на стол.
— Ройял-флэш.
Мариано раскрыл рот.
— Ройял-флэш?! Но как… — он в замешательстве перебирал карты. — Вы и правда непревзойденный игрок… — он неожиданно расхохотался. — Да вы такой же, как я!
Трость снова скрипнула по паркету. До двери оставалась пара-тройка шагов, но Амадео все же остановился. И дело было вовсе не в вежливой форме обращения, к которой неожиданно вернулся Мариано.
— Что вы имеете в виду? — спросил он, не оборачиваясь.
— Я не верю в самоубийство вашего брата. Это вы убили его, чтобы отомстить за отца, — Мариано хихикнул. В смешке слышалась безумная нотка. — Может, вы и отца убили, чтобы завладеть компанией? А брата устранили как свидетеля, чтобы правда никогда не вышла наружу. Кое-кто ведь до сих пор думает, что вы невиновны.
Амадео сжал набалдашник трости так, что костяшки пальцев побелели. В висках застучало, взгляд подернулся красной пеленой. Он стиснул зубы, едва осознавая, что вспышка гнева будет стоить ему нескольких часов жуткой боли.
— "Апани" так и не нашла доказательств самоубийства Лукаса Солитарио. Но вы были там, с ним, и ваши слова — единственное тому свидетельство, — глаза Мариано безумно сверкали. — Так что…