— "Апани" следовало бы почитать отчет судмедэксперта, — голос прозвучал на удивление холодно, хотя внутри все кипело от злости. Так и тянуло развернуться и огреть Мариано тростью, и Амадео с трудом сдерживал это желание. — Можете возразить, что он сфальсифицирован. Ваше право. Но вы сейчас выглядите, как утопающий, хватающийся за соломинку. Вы проиграли, Мариано. Даже заполучив "Азар", проиграли, и осознаете это.
И он шагнул за дверь номера. За спиной послышался тихий всхлип.
Амадео спустился на первый этаж, попрощался с Чилли, которая пообещала вскорости навестить его, позволил служащему накинуть на плечи плащ и вышел на улицу.
Воздух пропитался запахом мокрого асфальта — пока Амадео играл в карты с Мариано, прошел дождь. Мраморные ступеньки казались ужасно скользкими, и Амадео с опаской потрогал поверхность тростью, прежде чем сделать шаг. Падение аукнется куда сильнее прогулки — Цзинь его попросту добьет, чтобы не мучился.
— Теперь-то вы наконец отправитесь домой? — ворчал Йохан, прыгая вокруг Амадео, как наседка над цыпленком. Подхватить его под руку он не решался — Ксавьер предупредил, что лишит месячного жалованья, если Йохан уронит авторитет принца перед бывшими подчиненными. — Вы же еле на ногах держитесь.
— Я в порядке, — упрямо твердил Амадео, спускаясь по ступенькам. Трость стала скользкой от пота и норовила выскользнуть из пальцев.
— Скажешь это Цзиню Тао, принц, — Ксавьер достал сигарету. — И заодно объяснишь, почему ты опоздал к приему лекарств.
— Опоздал? О чем ты? — почти простонал Амадео — тело выло от боли. — Я не так уж долго там пробыл…
Вместо ответа Ксавьер указал вперед сигаретой.
Амадео споткнулся и едва не рухнул в лужу. У его машины стоял Линдон Стерлинг и, сунув руки в карманы, наблюдал за ним.
— Неожиданно получить от вас приглашение, — Амадео с помощью Йохана снял плащ и сел за столик. К меню, поданному расторопной официанткой, он даже не притронулся. — Горячий шоколад, пожалуйста.
— У меня есть на то причины, господин Солитарио, — Стерлинг заказал кофе и, сняв перчатки, переплел пальцы. — Мы с вами расстались на ужасной ноте, и я до сих пор разочарован.
— Ждете от меня оправданий? — Амадео устало улыбнулся. — Боюсь, их не будет.
— Не считаете себя виноватым?
— Считаю, вам они не нужны.
— Вы правы. Ненавижу, когда люди начинают мямлить и искать причины своим отвратительным поступкам, — Стерлинг сделал глоток кофе. — Как вы себя чувствуете?
— Сносно.
Глава Комиссии хмыкнул.
— По вам не скажешь, но я восхищен вашим мужеством. Ко мне приходил Роберт Доусон.
— Знаю, — Амадео с благодарностью принял чашку шоколада у официантки. — Он все мне рассказал — и о шантаже, и об игровых автоматах, но…
— Нет, не знаете. Компрометирующие фото, перенастройка автоматов — все это было несколько месяцев назад. Доусона я видел вчера.
Амадео не донес чашку до рта. Рука едва заметно дрогнула.
— Что?
— Он приходил ко мне вчера и во всем сознался. Рассказал, как отдал приказ техникам перенастроить ваши автоматы на проигрыш, как спровоцировал внеочередную проверку, как получил фото и приказ показать его мне от вашего имени. Убеждал меня в том, что вы — честный человек, а все, что происходило в последнее время — происки врагов, — Стерлинг усмехнулся. — Он не прав?
Амадео пораженно смотрел на него, не в силах сказать ни слова. Доусон покаялся перед Линдоном Стерлингом?
— Кто накачал главу "Токена" кокаином, чтобы он воспылал ко мне такой любовью? — он выдавил из себя улыбку. — Нет, право же, я удивлен. Доусон никогда не был ко мне расположен.
— Шутите? Значит, все еще верите, что "Азар" вернется к вам, — Стерлинг отставил чашку. — Дела компании под руководством нового директора совсем плохи, и об этом знают все. Акции значительно упали, их продают, играя на понижение, и зарабатывают огромные деньги. Как вы можете спокойно наблюдать за подобным беспределом?
— Я видел, что творилось перед самой продажей "Азар", — Амадео поставил чашку на блюдце и обхватил ладонями. Шоколад уже остыл. — И сделал все, чтобы удержать курс на прежнем месте, но безуспешно. Возможно, сделать "Азар" акционирующей компанией, было ошибкой, но в то время другого выхода не было, именно продажа акций помогла удержать компанию на плаву.
— Это решение принимал Ксавьер Санторо, насколько мне известно. Вы на тот момент…
— Находился в тюрьме, — закончил Амадео. Стерлингу понравилось, каким спокойным тоном он об этом сказал. — Я считаю, что Ксавьер все сделал верно, и только моя вина, что я не сумел правильно распорядиться тем, чего он достиг.