— Ой… — только и успел вымолвить он, наблюдая, как темно-коричневая жидкость заливает страницы с муми-троллями. — Ой, Кристоф, простите, пожалуйста, я не хотел…
— Все в порядке, Амадео. — Тот поднял опрокинутую кружку и отставил ее в сторону, затем взял полотенце и промокнул лужу. — Это пустяк.
— Но… — Амадео в отчаянии смотрел на испорченную книжку. — Она же…
— Я же сказал, все в порядке. Если хочешь, завтра куплю тебе новую.
Мальчик прикусил губу. Он знал, что эта книга — из библиотеки Кристофа, которую он показал, когда проводил экскурсию по дому. Такой огромной комнаты с книгами Амадео видеть еще не приходилось. Он с восторгом взирал на высокие стеллажи, забитые под завязку. Иногда он брал оттуда что-нибудь почитать, естественно, спросив перед этим разрешения. Некоторые книги были очень старыми, и мальчик даже опасался прикасаться к ним.
Но муми-тролли… Он взял их только сегодня и едва успел прочитать начало.
— Простите, — снова прошептал он.
Кристоф присел на край кровати, отложив грязное полотенце.
— Так что произошло сегодня в бассейне, малыш? — Он протянул руку и убрал еще влажную прядь с лица Амадео, заправив ее за ухо.
Амадео упрямо сжал кулаки и опустил голову.
— Я же говорил — просто поскользнулся. Плитка скользкая от воды. Вот и упал.
Больно было врать Кристофу, но иного выхода он не видел. Не хотелось огорчать его, пусть виноват был не Амадео. Хотя как знать? Не появись он в этом доме, Лукас вел бы себя хорошо.
— Малыш, — Кристоф сложил руки на коленях, — если произошло что-то другое, о чем ты не хочешь или боишься рассказать, наказывать тебя или кого-то еще я все равно не буду.
— Нет же, Кристоф! — Амадео отчаянно тряхнул головой. — Я просто поскользнулся. Правда!
Кристоф вглядывался в черные глаза и не мог понять, лжет тот или нет. Мальчик упрямо стоял на своем, несмотря на убеждение в том, что ему за правду ничего не будет.
— Хорошо. — Он наклонился вперед и погладил Амадео по волосам. — Я тебе верю, малыш. Попросить Розу принести еще шоколада?
Тот замотал головой.
Не успела за Кристофом закрыться дверь, как в нее тут же сунулся вздернутый нос. Амадео тяжело вздохнул — он даже книгой прикрыться не мог, ее забрал Кристоф.
— Эй, ты, — начал Лукас в своей привычной манере. Он зашел в комнату и прислонился спиной к двери. — Это что вообще было?
— Не понимаю, о чем ты. — Амадео отвернулся к стене.
— Почему ты не сказал им, что это я тебя столкнул? Побоялся, что не поверят? — Лукас подошел ближе и склонился над ним, противно зудя в ухо. — Или что? А может, моего наказания испугался?
— Я тебя не боюсь, можешь не стараться. — Амадео раздраженно сел на кровати. — Зачем пришел?
— Ну конечно же, убедиться, что с тобой, маленькой принцессой, все в порядке! — фыркнул Лукас. — Скажешь кому-нибудь, что произошло на самом деле — ты покойник.
— Можешь не беспокоиться. — Амадео снова улегся. — Я и не собирался никому говорить.
— Так и знал, что ты трусливая девчонка. — Лукас выскользнул из комнаты.
Амадео зло сжал руками одеяло. Этот дурак думает, что Амадео его боится. Ну и пусть. На самом деле он скрывал правду из-за Кристофа — не хотелось огорчать добросердечного хозяина дома тем, что его сын попросту моральный урод.
Амадео со вздохом провел рукой по волосам. Пальцы наткнулись на что-то липкое.
— Да чтоб тебе пусто было, Лукас! — воскликнул он, пытаясь отодрать намертво прилипшую жвачку.
Три года пролетели незаметно. Амадео прилежно занимался, научился плавать и нырять. Еще Дэвид обучал его различным боевым приемам, но неизменно повторял, что для хвастовства их использовать нельзя, а только тогда, когда тебе угрожает опасность. Но Лукас этого явно не понимал. Чего стоили нападки и призывы к спаррингам, во время которых он неизменно использовал какой-нибудь запрещенный прием, за что получал от Дэвида дополнительную нагрузку. Отношений с ним это, понятное дело, не улучшало.
Каждый вечер Амадео залезал в кровать и, прихлебывая бесподобный горячий шоколад, приготовленный Розой, погружался в мир книг — волнующий, захватывающий и всегда неожиданный. Лукас смеялся над ним, называя книжным червем, но Амадео научился не обращать внимания на его выходки, и тот постепенно успокоился. Лишь изредка Амадео получал тычки в спину да оскорбления. Но и к этому можно было привыкнуть. В остальном новая жизнь ему очень нравилась. И Кристоф, и Роза, и все в доме относились к нему по-доброму.