- Если попробуешь сбежать – я найду тебя везде. Хоть на Северном полюсе.
Но Ксавьеру и в голову не приходило сбегать. Он нашел свое место в жизни, тщательно учился, схватывая все, даже мелочи, буквально на лету, как ловит птица насекомых.
И Жаклин хвалила его. Но и спуску тоже не давала, нещадно браня даже за мелкие провинности. Однажды он поддался на уговоры одного из своих спутников и скрыл от нее факт употребления наркотиков, которые должны были идти на продажу, но Жаклин быстро его раскусила. Ксавьер не понимал, из-за чего она так взбеленилась. Сотрудник отдал деньги за порошок, Ксавьер присоединил их к общей кассе. Убытка не было. Так почему Жаклин так разозлилась?
- Наркоманам доверять нельзя, – выговаривала она, возвышаясь над съежившимся на стуле Ксавьером. – Ты понимаешь, что за дозу он предаст даже родную мать? А уж про работодателя и говорить нечего. Мне не нужны ненадежные люди, я немедленно его уволю. А ты, если впредь станешь скрывать от меня такую важную информацию, повторишь его судьбу!
Таким образом, правило, что работающие с наркотой люди сами не должны употреблять, Ксавьер усвоил намертво и больше не допускал таких промашек.
- Новый партнер согласился сотрудничать, нам обеспечена доставка товара на запад, – Ксавьер положил перед Жаклин подписанный договор.
- Великолепно. Ты хорошо поработал. А как обстоят дела с компанией «Фарго»? Их новый директор неоднозначно отнесся к моему предложению.
Он улыбнулся и смущенно затеребил футболку.
- Я поговорил с его заместителем и, кажется, смог убедить в правильности решения присоединиться к нам. Он обещал перезвонить завтра утром.
- Вот как? – удивилась Жаклин. – Однако… С ним непросто договориться. Если его заместитель слышать ничего не желает, то до директора информация вообще не доходит. Но тебе удалось. И кстати, – она смерила взглядом футболку и джинсы, в которые был одет Ксавьер. – Почему ты в этой одежде? Кажется, еще неделю назад я приказала тебе проехаться с Джейкобом по магазинам.
- Мисс Жаклин, я не считаю нужным так тратить ваши деньги. Я еще не заслужил…
- Что за глупости ты говоришь? – раздраженно дернула плечом Жаклин. – Ты работаешь на меня, а значит, должен выглядеть презентабельно. Что скажут партнеры, увидев моего представителя в этих обносках? Немедленно бери Джейкоба и отправляйтесь по магазинам. О деньгах не волнуйся, я за все плачу.
Ксавьер впервые почувствовал себя беспомощным сыночком. Ощущение не из приятных, но Жаклин была права. Он уже не зеленый юнец, убегающий от полиции из-за кражи кошелька, он – настоящий делец. Когда-то надо начинать вести себя, как подобает статусу.
- Спасибо за все, что вы делаете, мисс Жаклин. Не знаю, что бы я делал без вас. Наверное, вам уже надоело слушать это каждый день, но вы представить себе не можете, от чего спасли меня, – он взял ее руку и поцеловал.
Хитрый расчет. Она тут же оттаяла и одарила его улыбкой.
- Маленький льстец. Сегодня вечером придет моя подруга. Постарайся выглядеть достойно.
Ксавьер тщетно пытался завязать галстук. Не хотелось ударить в грязь лицом перед подругой Жаклин, но он впервые этим занимался, и пока ничего не выходило. Тяжко вздохнув, он распутал узел, который наворотил, и начал снова.
Этот конец сюда, этот сюда… Вроде бы так показано на схеме… Нет! Снова не то, ну как так может быть? Он с легкостью вникал во все премудрости бизнеса Жаклин, но не мог завязать чертов галстук!
Спокойно, все получится. Надо просто повторить, не торопясь.
Уже год как он работал на Жаклин Коллинз и за это время многому научился. Она сдержала слово, обучая Ксавьера всему, что знала, гоняла его по поручениям, наблюдая, как он справляется с работой, поправляла или хвалила. И Ксавьер старался изо всех сил, чтобы не разочаровать свою спасительницу. Если бы не она, гнить ему сейчас в тюрьме. А в ее мире полиции можно было не опасаться – с такими связями его даже за неправильную парковку не тронут.
- Долго ты там будешь копошиться? – Джейкоб заглянул в комнату.
- Наверное, до второго пришествия, – мрачно ответил Ксавьер, демонстрируя злополучный галстук.
- Ну что ж ты, – Джейкоб подошел к нему и ловкими, точными движениями затянул петлю. – Вот так это делается. Запомнишь?
- Вряд ли, скорее, найму тебя в учителя, – простонал Ксавьер. – Спасибо. Ненавижу эту удушку.
- Респектабельный господин и выглядеть должен соответственно. Запомни это. Встречают всегда по одежке, а уже потом смотрят, чего ты стоишь.
Ага, именно поэтому все, с кем Ксавьер имел дело за этот год, относились к нему с недоверием. Мальчишкой он выглядел, вот почему. А сейчас, в этом костюме… Ксавьер накинул на плечи пиджак. Черт побери, да он вылитый Джеймс Бонд!