Довольная улыбка расползлась по лицу. Еще один урок выучен.
- Сколько мы уже не виделись, Жаклин, дорогая! – Изабелла, скинув с необъятных плеч меховое манто прямо в руки дворецкому, кинулась обниматься с подругой. – Неужели прошел уже год? А ты все так же прекрасна!
- Не могу сказать того же и о тебе, моя милая, – поддела Жаклин. – А почему же?
- Потому что вы стали еще красивей, госпожа Изабелла, – вступил в разговор Ксавьер, до этого скромно стоящий у двери в гостиную.
Та обернулась к нему. Огромная грудь и не менее огромный живот всколыхнулись под чрезмерно обтягивающим платьем.
- Кого я вижу, – проквакала она. – Это же тот паренек, которого ты подобрала на помойке, не так ли? – она критично осмотрела Ксавьера с ног до головы. – А он хорош, ты только глянь, как изменился!
- Разумеется, он хорош, ты сомневалась в моем вкусе? – усмехнулась Жаклин. – Но давай же пройдем в гостиную.
- О, разумеется, разумеется. – Изабелла проплыла мимо Ксавьера, одарив его соблазняющим взглядом. – Каков красавчик…
Тот вежливо улыбнулся, мысленно содрогнувшись. Изабелла в своем зеленом платье больше всего напоминала жабу. Огромную, жирную жабу. Сходства добавлял клокочущий голос, который будто шел из утробы. Но она – подруга мисс Жаклин, поэтому придется быть с ней вежливым.
- Да, этот паренек оказался просто находкой. – Жаклин присела в кресло. – Невероятно способный ученик.
Ксавьер открыл заранее приготовленную бутылку и разлил вино по бокалам.
- Я всего лишь ваш недостойный помощник, мисс Жаклин.
Изабелла взяла бокал и посмотрела поверх него на Ксавьера.
- Очень, очень приятный молодой человек. Не сочтите за грубость, я просто не могу удержаться от комплимента в ваш адрес.
Ксавьер изобразил смущение.
- Что вы, я совершенно обычный. Ваши слова заставляют меня краснеть, госпожа Изабелла. Может быть, желаете перекусить? Мисс Жаклин, по моему мнению, питается одним вином.
- Как ты это тонко подметил, – Изабелла рассмеялась. Смех у нее оказался еще хуже внешности. Будто хомяк одновременно захлебывается и задыхается под собственным весом.
С этого дня дела Ксавьера резко пошли в гору, что в очередной раз подтвердило утверждение «встречают по одежке». Больше с ним никто не смел обращаться пренебрежительно, одним своим видом он ясно давал понять, что настроен на основательный разговор и ведет серьезные дела. Ксавьеру были подотчетны практически все линии наркоторговли, он наведывался в лаборатории по производству героина и следил за тем, чтобы качество товара было на высшем уровне. Немало народу уволил за халтурную работу, а от тех, кто был не согласен с существующим порядком, пришлось избавиться окончательно. С его помощью всего за три года империя Жаклин разрослась, приобрела еще большее влияние, подмяла под себя мелкие и начинающие компании. Некоторые Жаклин уничтожила, некоторые сделала своими вассалами. Никто не смел перечить ей. А Ксавьер, как верный рыцарь, всегда был рядом, набрасываясь на непокорных с поистине звериной жестокостью. Его не любили. Его боялись. Но его уважали.
И Ксавьера это полностью устраивало. Жаклин могла гордиться им.
- Господин Перейра, – поклонился охранник на входе. – Вы сегодня рано.
- Образовалось окно между двумя делами, – кивнул тот. – Мисс Жаклин у себя?
- Нет, но она вот-вот будет. Подождете?
- Разумеется.
В офисе Жаклин Ксавьер не без оснований считал себя полноправным хозяином. Она разрешала пользоваться практически всем, разве только не трогать сейф, код от которого он, естественно, не знал. Но эта мера не причиняла никаких неудобств – денег было достаточно, счет в банке с трудом вмещал то количество нулей, которое шло после цифры один, а вся нужная для работы информация была предоставлена. Что Жаклин хранила в сейфе, его не интересовало.
В кабинете он привычно направился к компьютеру, намереваясь поработать немного, пока ждет Жаклин. Ксавьер предпочитал не тратить ни минуты своего времени впустую, за что многие прозвали его «швейцарскими часами». Являлся на встречу минута в минуту, и требовал того же и от партнеров. Хотите завоевать уважение – приходите вовремя, не тратьте ни мое, ни ваше время, любил повторять он. Еще одно неизменное правило, которому он будет следовать в дальнейшем.
Заставка на мониторе исчезла. Ксавьер потянулся мышкой к нужной папке, но внимание привлек мерцающий значок в углу экрана – непрочитанное сообщение. Чтобы мисс Жаклин не вышла из своей почты перед тем, как уехать? Нечто неслыханное. Она была очень осторожна.