Амадео слушал внимательно. Ситуация так сильно напомнила о смерти Тереситы, что к горлу подступил ком. Йохан старался всеми силами спасти жизнь сестры, но, похоже, у него ничего не вышло, что и подтвердилось следующими словами.
- Но все было бесполезно. Денег не хватало. Я не мог целыми днями пропадать на ринге – за Амелией некому было ухаживать, а сама она уже не могла даже сидеть, не то, что ходить. Вскоре она умерла, и я остался один. – Йохан улыбнулся, но в этой улыбке не было ничего, кроме грусти. – Я уехал оттуда и перебрался в этот город. Только-только начал делать карьеру подпольного бойца и загремел сюда. Вот и вся моя история, Амадео.
Тот молчал, опустив голову. Судьбы складываются по-разному, но в итоге все приходит к одному – либо к смерти, либо к тюрьме. Как ни крутишься на раскаленной сковородке, как красиво ни танцуешь, тебя все равно подадут на обед.
- Я рассказал о себе, теперь хочу ответной любезности. – Йохан развернул стул и оседлал, опершись скрещенными руками на спинку. В голос вернулась обычная веселость, следов грусти по сестре как не бывало. – Что произошло с тобой? Ты все время мрачный, никогда не улыбнешься. Прямо как герой какого-нибудь страшного романа.
- Ты же сказал, что не любишь читать, – подловил Амадео.
- Ну кино-то я смотрел, – невозмутимо ответил тот. – Тот же «Дракула» ведь снят по роману, так? – он кивнул на обложку.
- Верно, – Амадео снова улегся и взял книгу, но не успел раскрыть, как Йохан задал следующий вопрос:
- А какая твоя самая любимая?
Закладка выпала и спланировала на грудь Амадео. Он в задумчивости прикрыл глаза, хотя ответ моментально возник в голове.
- У меня их две, Йохан. Не могу выбрать, какая из них мне дороже.
- Ну скажи, вдруг я тоже захочу прочесть, – он рассмеялся. – Всякое бывает, тут невероятно скучно сидеть.
- Их нет в этой библиотеке, так что вряд ли.
- Если попросить, достанут все, что угодно. Так что?
- Ладно, – сдался Амадео. – Я скажу, если пообещаешь, что прочтешь их. Когда-нибудь.
- Да запросто, только ты не будешь возражать, если попрошу тебя объяснить те места, что не пойму?
Амадео удивленно захлопал глазами. Йохан был очень странным парнем, однако располагал к себе. Глубоко в сердце шевельнулось давно забытое чувство, но Амадео мигом затушил его. Нельзя. Нельзя никому доверять. Он больше не совершит этой ошибки. Никогда.
Но Йохан ждал ответа, приготовив воображаемый блокнот и карандаш, и Амадео, вздохнув, сказал:
- Во-первых, «Портрет Дориана Грея». Автор – Оскар Уайльд.
- Хорошо, – Йохан зачиркал воображаемым карандашом. – Книга про портрет…
- Вторая – «Тим Талер, или Проданный смех». Не смотри на то, что эта книга для детей – даже взрослому есть, чему поучиться у героев.
Йохан сделал вид, что тщательно записывает.
- Проданный смех… Интересное название. Кстати, – он вскинул голову. – Ты никогда не смеешься. Даже в тот раз, когда Патрику прилетела тарелка каши прямо в башку, даже не улыбнулся. Ты что, тоже продал свой смех?
Амадео вздрогнул. Он никогда не думал об этом, но Йохан попал прямо в точку.
- Может, и так, Йохан, – наконец ответил он. – Может, и так.
- И дорого?
Йохан смотрел на него серьезней некуда, и Амадео снова едва не улыбнулся. Однако губы лишь искривились в некоем подобии усмешки.
- Продешевил.
Ксавьер курил, сидя на диване в квартире Серджио. Он вернулся сюда, оставив тело верного друга мокнуть под дождем. Не оставалось выбора, кроме как бросить его, поэтому Ксавьер просто сделал анонимный звонок в полицию из ближайшего автомата. Они позаботятся о Серджио.
Подручный купил эту квартирку на вымышленное имя, поэтому можно не бояться, что копы выйдут на нее. Оставался небольшой шанс, что кто-то опознает труп, либо Жаклин намеренно укажет нужное направление поисков. В таком случае Ксавьеру придет конец – денег, чтобы заткнуть полиции рты, у него не было.
Но больше некуда идти.
Он не сомневался, что убийство организовала Жаклин. При желании она могла приказать устранить и его, однако оставила в живых. Змея, обожающая наблюдать бесчувственными окаменевшими глазами за последними трепыханиями жертвы .
Однако Ксавьер не собирался сдаваться на ее милость. Более того, намеревался уничтожить ее и ее империю до основания.
- Ты еще не знаешь, с кем связалась, – он кинул сигарету в пепельницу. – Ты совсем меня не знаешь, Жаклин.
От резкого звонка он едва не вздрогнул. Поднялся, уже зная, кто решил нанести визит. Проверил пистолет под мышкой. И только потом открыл дверь.