Мужик в костюме остановился, и Йохан едва не врезался в него многострадальным носом. Затем тот отошел в сторону, освободив дорогу. В сгущающихся сумерках Йохан разглядел лишь красный огонек сигареты.
- Добрый вечер, мистер Торн. Меня зовут Ксавьер Санторо, возможно, вы обо мне слышали, – говоривший выступил на свет одинокого фонаря.
Йохан смерил его недоверчивым взглядом. Этот, что ли, хочет нанять его в охрану? Да у него, судя по всему, таких молодцов десятки. Санторо… Фамилия казалась знакомой, но он никак не мог вспомнить, где же ее слышал.
Тот щелчком отправил окурок в стоящую неподалеку урну, и Йохана озарило.
- А! Так вы владелец сигаретной фабрики, да?
- Совершенно верно, – тот слегка склонил голову в знак согласия.
- Крутые сигареты у вас, ничего не скажешь. Только дороговаты для такого раздолбая, как я.
- Ценовая политика, – ответил Ксавьер, протягивая пачку. – Угощайтесь.
- Спасибо, – Йохан с наслаждением закурил. – Надо же, а вкус просто изумительный. Как вы это делаете? Как обрабатываете табак? Или добавляете что?
- Прошу прощения, секреты производства. У меня к вам деловое предложение, мистер Торн. Могу я называть вас по имени?
- Если заплатите, называйте хоть сладким мальчиком, – он глубоко затянулся.
- Надеюсь, до такого не дойдет, – Ксавьер протянул банковскую карточку. – Пока она пуста, но я перечислю туда ту сумму, какую вы запросите, если согласитесь сделать для меня кое-что.
Йохан подозрительно смотрел на серебристый кусок пластика, опасаясь брать его в руки. Ситуация дурно попахивала, это он за милю чуял. Но с другой стороны, интересно, что же стоит таких денег.
- Если вам нужно кого-то убить, это не ко мне, – он принужденно рассмеялся, надеясь сгладить отказ. – Я не собираюсь садиться в тюрьму.
- Как раз это вам и нужно будет сделать, – огорошил Санторо, и по коже Йохана пробежал мороз. Он не совсем понял, к чему относится эта фраза: к тюрьме или к убийству, однако ледяные глаза собеседника убеждали во втором варианте. Следующие же слова объединили оба страха. – Тюрьма, куда отправится нужный человек, тщательно охраняется. Придется действовать изнутри.
- И что я должен там делать?
- Вся информация после того, как согласитесь.
Йохан неопределенно хмыкнул. Любопытное дельце ему предлагали, чертовски опасное, если он правильно все понял.
- А сколько заплатите? – спросил он, отправляя окурок на асфальт.
- Я уже сказал – сколько попросите. Жизнь этого человека стоит любых денег, – Ксавьер протянул еще одну сигарету.
Не нравилась Йохану эта затея, очень не нравилась. Конечно, он знал о такой практике. Но это – тюрьма. Ничуть не курорт. Там ты сам за себя, и никто не может гарантировать, что выйдешь оттуда живым, после того, как выполнишь задание.
Но, опять же, этот мужик предлагал хорошие деньги. Единственное, что смущало Йохана – почему он не назвал конкретную сумму. Готов дать, сколько требуется? Это почему же? Что это за человек такой?
Санторо ждал ответа, протягивая карточку.
- А если откажусь, что вы сделаете? – Йохан снова затянулся и выпустил дым в сторону. – Заставите меня?
- Йохан, я никогда не угрожаю людям, в которых действительно нуждаюсь. Я не требую ответа прямо сейчас. Подумайте до завтрашнего дня. Я с вами свяжусь, – Ксавьер спрятал карточку и скрылся в ожидавшей его черной машине.
Амадео смотрел на судью, но не видел. Обвинительные слова проникали в уши, однако он не понимал их. Все происходящее казалось сном, нереальным, готовым разрушиться от малейшего дуновения ветра. Однако кошмар длился и длился, а он все никак не мог проснуться.
- …део Солитарио обвиняется в убийстве Кристофа Солитарио, своего отца…
Он слышал это на протяжении недели, пока длился судебный процесс. Бесконечная вереница детективов, адвокатов, журналистов, повторяющих одно и то же раз за разом – это настолько сводило с ума, что, в конце концов, обвинение превратилось в окончательную бессмыслицу. Слова потеряли значение, и порой он не понимал, чего от него хотят.
- Подсудимый! – громыхнул судья. – Прошу вас не отвлекаться. Слово предоставляется адвокату подсудимого, мисс Муэрте.
Люсиль в строгом черном костюме поднялась со своего места. Амадео даже не взглянул на нее. Люсиль сама вызвалась его защищать, хотя Амадео был против. Он не подписал признание, не отвечал на вопросы следователей, но чувствовал свою вину за то, что случилось с отцом. Поэтому и отказался от адвоката. Доказательств вины Лукаса у него не было, на злополучном пузырьке нашли лишь его отпечатки. Брат продумал все до мелочей, вдобавок подмазал нужных людей от семейного врача до охранников.