Накатившая паника мешала думать. Где он прокололся? Как позволил раскрыть себя? Только «Апани» была известна настоящая личность Нико, но они скорее убьют себя, чем раскроют правду. Так откуда произошла утечка?
- Как много вам известно? – наконец решился спросить он, тем самым признавая достоверность информации.
Амадео медленно кивнул, будто ожидал этого вопроса. В тот день, когда Мариано пришел навестить его, Киан упомянул имя журналиста Криса Уильямса. И от глаз Амадео не укрылась неоднозначная реакция Нико – тот до чертиков перепугался. Разумеется, никакого журналиста не существовало и в помине, он оказался выдумкой Киана, чтобы привлечь внимание Амадео к забытому имени. Это сработало, Амадео вспомнил о злополучном заключенном, из-за которого едва не получил дополнительный срок. Звонок надзирателю Роджерсу, с которым они стали добрыми друзьями, подтвердил его догадку.
Оставалось выяснить, каким боком причастен к нему Нико Мариано. Роджерс раскопал в архиве журнал посетителей и выяснил, что единственным, кто приходил к Уильямсу, был некий Брайан Уильямс. Амадео не составило труда сложить два и два. Однако это оставалось лишь теорией, пока уже после покушения Ребекка, которая с пинка Ксавьера прибежала мириться, не отыскала информацию об этой семье.
- Заключенного Криса Уильямса убили в камере остро заточенным карандашом, чтобы подставить меня и упечь на более долгий срок. Подстава не удалась, я доказал свою невиновность, и заключенного Уильямса сожгли в тюремном крематории – никто из родственников не объявился, чтобы забрать тело.
- И это все? – с губ Нико сорвался смешок. – Вы знали его?
Амадео покачал головой, превозмогая боль.
- Лично не знал, – сказал он правду.
- Разумеется, – Нико состроил презрительную мину. – Куда черни до аристократов. Никому нет дела, когда букашки вроде моего брата дохнут.
- Ладно, – Амадео на мгновение прикрыл глаза. Он позволил себе небольшую слабость, осознавая, что он в номере наедине с врагом – он еще не до конца понимал, что на уме у Мариано, и осторожность была не лишней. – Чем вам не угодил я, разобрались. Моя компания. Она была средством, чтобы уничтожить меня, или у вас и с ней личные счеты?
- Гораздо более личные, чем вы можете представить, – усмешка снова искривила губы Мариано. – Ваше казино повинно в смерти моего брата точно так же, как и вы.
- Я вас не понимаю, – Амадео уже устал от хождений вокруг да около. – Говорите прямо.
- Когда брат угодил в тюрьму, я тут же начал искать деньги, чтобы вытащить его под залог. Ему впаивали убийство, а если бы мне удалось его освободить, я сумел бы переправить его через границу морем – мой хороший знакомый служит моряком. Они часто перевозят контрабанду, и Криса без проблем удалось бы спрятать среди товара. Но мне банально не хватало денег. Я оббивал пороги всех знакомых, которых только мог вспомнить, но ни один не согласился помочь. Кредит мне не дали бы, да и времени на собирание бумажек не оставалось – вот-вот должен был состояться суд. Оставалось ограбить банк, но в случае неудачи я сел бы в соседний корпус.
- И вы нашли самый легкий способ, – догадался Амадео.
- Поначалу он и правда казался легким. Да что объяснять, вы лучше меня знаете, как работает психология азартных игр! У меня не было времени на мелкие ставки. И я рискнул всем.
Амадео слушал по инерции, только чтобы отвлечься от снедающей боли. Он слышал десятки, сотни подобных жалостливых историй, и ни одна из них не заканчивалась благополучно. Он мог с уверенностью сказать, что произойдет дальше, еще когда Мариано только-только начал свой рассказ.
- Я проиграл, – закончил Нико, воздев руки к потолку. – Во всем виноваты перенастроенные автоматы – казино не любит проигрывать. Если бы у меня было время на покер, я бы…
- Автоматы никто не перенастраивал, – перебил Амадео. – Вам просто не повезло. Было глупо ставить жизнь своего брата на кон с самого начала.
- Если бы ваш брат оказался в тюрьме…
Амадео не сдержал смеха.
- Я бы и пальцем не пошевелил ради него.
- Вы отвратительный человек.
- Не стану спорить. Степень отвратительности каждый определяет для себя сам, – Амадео поднялся, трость едва слышно скрипнула по полу. – Ваша месть абсолютно бессмысленна. Ваш брат умер не по моей прихоти. Он понес наказание за свое преступление и так или иначе оказался бы в тюрьме.