- Знаю, – Амадео с благодарностью принял чашку шоколада у официантки. – Он все мне рассказал – и о шантаже, и об игровых автоматах, но…
- Нет, не знаете. Компрометирующие фото, перенастройка автоматов – все это было несколько месяцев назад. Доусона я видел вчера.
Амадео не донес чашку до рта. Рука едва заметно дрогнула.
- Что?
- Он приходил ко мне вчера и во всем сознался. Рассказал, как отдал приказ техникам перенастроить ваши автоматы на проигрыш, как спровоцировал внеочередную проверку, как получил фото и приказ показать его мне от вашего имени. Убеждал меня в том, что вы – честный человек, а все, что происходило в последнее время – происки врагов, – Стерлинг усмехнулся. – Он не прав?
Амадео пораженно смотрел на него, не в силах сказать ни слова. Доусон покаялся перед Линдоном Стерлингом?
- Кто накачал главу «Токена» кокаином, чтобы он воспылал ко мне такой любовью? – он выдавил из себя улыбку. – Нет, право же, я удивлен. Доусон никогда не был ко мне расположен.
- Шутите? Значит, все еще верите, что «Азар» вернется к вам, – Стерлинг отставил чашку. – Дела компании под руководством нового директора совсем плохи, и об этом знают все. Акции значительно упали, их продают, играя на понижение, и зарабатывают огромные деньги. Как вы можете спокойно наблюдать за подобным беспределом?
- Я видел, что творилось перед самой продажей «Азар», – Амадео поставил чашку на блюдце и обхватил ладонями. Шоколад уже остыл. – И сделал все, чтобы удержать курс на прежнем месте, но безуспешно. Возможно, сделать «Азар» акционирующей компанией, было ошибкой, но в то время другого выхода не было, именно продажа акций помогла удержать компанию на плаву.
- Это решение принимал Ксавьер Санторо, насколько мне известно. Вы на тот момент…
- Находился в тюрьме, – закончил Амадео. Стерлингу понравилось, каким спокойным тоном он об этом сказал. – Я считаю, что Ксавьер все сделал верно, и только моя вина, что я не сумел правильно распорядиться тем, чего он достиг.
- Вы слишком принижаете свои достижения, господин Солитарио, – Стерлинг допил кофе и поднялся. – Желаю вам удачи. Искренне. «Азар» вам больше не принадлежит, но я не прочь встретиться с вами еще раз, если решите снова войти в игорный бизнес, – он положил перед Амадео визитку. – Буду ждать звонка.
Амадео провожал его полным изумления взглядом. Глава Комиссии по азартным играм сам предложил ему сотрудничество.
- Пора идти вниз, господин Амадео, гости уже заждались, – позвала Чилли.
За окном падал снег. Был канун Рождества. Для Амадео эта дата никогда больше не будет праздничной, но он знал, что дедушка бы не одобрил, если бы его внука лишили праздника.
Каждый год, на Рождество в «Азарино» собирались люди, которые работали вместе с Кристофом и помнили о нем. Эту традицию установил еще Ксавьер, и Амадео, разумеется, поддержал ее, когда вступил в права владения компанией. Среди собравшихся были и те, кто считал, что приемному сыну Солитарио не удастся удержать компанию на плаву, те, которые шептались за его спиной, и даже те, кто все еще не верил в его непричастность к смерти Кристофа. Но с каждым годом таких становилось все меньше. Кто-то разрывал все контакты с «Азар», а кто-то вынужден был признать, что Кристоф нашел достойного преемника. Но сегодня народу больше, чем обычно. Покушения делают бизнесменов популярней – горький факт.
А ведь многие из них когда-то желали ему если не смерти, то вечного тюремного заточения. Он усмехнулся и поправил волосы. Сейчас все эти люди явились пожелать дальнейшего процветания. Что Амадео ненавидел больше всего – лицемерие. Но приходилось мириться с ним, как бы ни было противно.
Чилли снова окликнула его.
- Да-да, иду, – он отвернулся от окна и закинул в рот обезболивающую таблетку – в такую погоду еще не до конца зажившие раны выли от боли. – Ох уж эти сборища…
- Знаю, вы не любите официальные мероприятия, но сегодня у нас особенные гости, – Чилли широко улыбнулась. – Думаю, их вы не сможете обвинить в натянутых улыбках.
Амадео внимательно посмотрел на нее.
- Что ты имеешь в виду?
- Только то, что сказала. Вам нужно поспешить, нехорошо заставлять их ждать, – и, не дав Амадео времени на ответ, выскользнула за дверь.