Особенные гости? Кто?
Посреди вестибюля сверкала разноцветными огнями и блистала игрушками пушистая елка, колонны увивали гирлянды. Играла веселая музыка, люди шутили и смеялись. Амадео взглядом отыскал в толпе Тео – он со смехом носился вокруг елки, убегая от Кейси.
Амадео раздавал улыбки, рукопожатия и вежливые поклоны налево и направо. Народу собралось много – покушение активно обсуждали в прессе, не забывая упомянуть и недавний скандал с едва не случившимся крахом «Азар».
- Добрый вечер, Солитарио, – радушно приветствовал Бернард Мартинес, протягивая большую ладонь. – Знатную вы закатили вечеринку. Как здоровье?
- Спасибо, не жалуюсь, – улыбнулся Амадео, не упоминая, что во время снегопада шея ноет, как проклятая, а голову хочется оторвать вместе с болью.
- До сих пор гадаю, как вам удалось склонить Линдона Стерлинга на свою сторону. Рискнули и сорвали джек-пот! – продолжал расточать комплименты Мартинес. – Да вы азартный человек. Говорят, владельцы игорных заведений не имеют права быть азартными, но мы-то с вами знаем, что это не так.
- Как можно заниматься какой-либо деятельностью, не зная, что она собой представляет? Надеюсь, вы не забыли, что после праздников мы продлеваем контракт?
Мартинес басовито расхохотался, поглаживая седую бородку.
- А как же!
Чилли тронула его за плечо и протянула бокал шампанского.
- Вон там один из особенных гостей, – прошептала она, кивнув на подтянутого моложавого мужчину с начавшими седеть волосами. Он держал в руке стакан с апельсиновым соком и смеялся, похлопывая по плечу собеседника.
- Здравствуйте, господин Тевье, – произнес Амадео, подходя. – Какой приятный сюрприз!
Лоренс Тевье повернулся и наградил Амадео теплой улыбкой, чем сразу напомнил Кристофа. Глаза защипало от подступивших слез, но Амадео справился с собой и улыбнулся в ответ.
- Здравствуй, здравствуй, Амадео! Здоровье уже не то, чтобы появляться на всех приемах подряд, вот и приходится выбирать. Но твой я не мог не посетить, пусть для этого и пришлось ехать из Парижа, – в уголках глаз собрались морщинки. – Ты стал достойным преемником своего отца, он гордился бы тобой.
- Спасибо вам, господин Тевье, – Амадео, растроганный до глубины души, крепко пожал протянутую руку. – Но без вас мне пришлось бы тяжело. Я так и не успел поблагодарить вас за помощь…
- Не бери в голову, для сына Кристофа я сделаю что угодно.
- Как вы себя чувствуете? Слышал, вы недавно перенесли операцию.
- Это пустяки, – отмахнулся Тевье. – Поставили кардиостимулятор, и дело с концом. У тебя хороший мальчишка, – он с улыбкой кивнул на хохочущего Тео, которого Кейси все же сграбастал. – Отцовство – вещь непростая. Достижениям детей радуешься сильнее своих собственных, а за ошибки винишь себя. Но за Кристофа я спокоен – ему не в чем себя упрекнуть.
Амадео с благодарностью смотрел на человека, спасшего «Азар».
Когда Нико Мариано признали виновным в неуплате налогов и приговорили к двадцати годам лишения свободы, компанию выставили на продажу по смехотворно низкой цене. Этьен Тевье оказался первым среди желающих приобрести бывшего титана азартных игр, обойдя Бернарда Мартинеса и Эмилио Паэса. Последний вернул себе контроль над сетью игровых клубов «Слот» и не особо расстроился проигрышу. Разумеется, все было спланировано заранее – и сейчас, спустя несколько месяцев, Амадео отдал долг Этьену Тевье и снова заполучил компанию в свое владение.
- Здравствуйте, Реми, – он пожал руку молодому темноволосому человеку в строгом сером костюме.
- Добрый вечер, Амадео, – с улыбкой ответил адвокат. В голосе слышался легкий французский акцент, явно приобретенный – насколько Амадео знал, Реми Бенуа был родом из маленькой франкоязычной страны, а во Францию приехал семь лет назад ради учебы в университете. – Славную вы закатили вечеринку.
- Во многом благодаря вам, – парировал Амадео. – Позвольте еще раз поблагодарить вас.
- Пара пустяков, – отмахнулся Реми. – Думаю, вам будет небезынтересно узнать, что сделки, заключенные Мариано до вас, признаны мошенничеством, и все фирмы, большие и маленькие, вернулись к их владельцам.