Единственной причиной, по которой он сюда возвращался, был его брат-близнец Диего. Рикардо работал как проклятый, чтобы брат ни в чем не нуждался и получал нужное лечение, но лучше Диего не становилось, хотя Марсело и возил его по лучшим клиникам Мехико. Сам Рикардо не мог ни вздохнуть, ни продохнуть, открывая клубы в стремлении накопить побольше денег и наконец переехать с Диди подальше отсюда.
Охрана взяла под козырек, когда он шел мимо. Привычным движением махнул им, даже не взглянув, и толкнул дверь в правое крыло.
- Диди! – крикнул он. – Диди, я вернулся!
Привычного шуршания колес он не услышал, и в животе заворочалось нехорошее предчувствие. Почему Марсело так спешно его вызвал? Не потому ли, что с Диего что-то случилось?
- О, Рикардо! – в дверях, ведущих в башню, появилась Мануэла. В обтянутых резиновыми перчатками руках она держала бутылку с какой-то бытовой химией и розовую тряпку. – С приездом, пусть раньше чем через два месяца вас не ждали. Будете ужинать?
- Где Диди? – резко спросил он.
- Он в саду, гуляет, – она уперла запястья в бока. – Что вы так распереживались? Если бы с ним что-то случилось, вы узнали бы об этом первым.
- В саду? – недоверчиво переспросил Рикардо. – Марсело наконец расщедрился на пандус?
- Нет, – снисходительно улыбнулась Мануэла. – Он расщедрился на раба.
Рикардо раскрыл рот и тут же захлопнул. Уже несколько месяцев за Диего никто не присматривал – Марсело не хотел никого брать после несчастного случая, произошедшего с предыдущим слугой, и все заботы легли на плечи Мануэлы. Самого Рикардо слишком часто не бывало дома, чтобы он мог полноценно заботиться о брате, но так называемым «нянькам» он не доверял. Стоит только вспомнить, чем закончилась та история, чтобы забеспокоиться как следует.
- В саду, говоришь? – спросил он и, не дожидаясь ответа, толкнул стеклянную дверь, ведущую в патио.
Брата там не оказалось. Рикардо сбежал по ступенькам в сад и сразу же услышал родной голос:
- Выбери книгу сам, Арманд, мне интересен твой литературный вкус. У нас есть еще время до ужина, успеем прочесть пару страниц.
- Хорошо, – отозвался чужой голос. Он показался Рикардо смутно знакомым. – Сейчас принесу что-нибудь, но сильно не ругайтесь, если не понравится.
Диего рассмеялся, и Рикардо кольнула ревность. С кем это братец так любезничает?
- Диди! – он вышел из-за кустов и распахнул объятия, даже не взглянув на раба. – Соскучился по братику?
Лицо Диего осветилось радостью. Он схватился за колеса, развернул коляску и покатил навстречу. У того екнуло сердце – даже за столько лет он никак не мог привыкнуть к тому, что передвигаться иначе Диего больше не суждено.
- Рико! – воскликнул он. – Когда ты вернулся? Почему? Как?
- Марсело зачем-то вызвал, но я рад, – он осторожно притиснул брата к груди и отметил про себя, что тот стал еще худее. – Не видел тебя три недели, а кажется, что три года.
- Да брось, – рассмеялся Диего. – Неужели так сильно скучал? У тебя обычно столько дел, что ни о чем другом и думать нет времени.
- Я всегда по тебе скучаю, ты же знаешь, – боковым зрением Рикардо заметил стоящего неподалеку человека, но не удостоил его взглядом. – У тебя новый слуга?
- Не называй его так, – поморщился Диего. – Лучше «помощник». Познакомься, это Арманд.
Рикардо выпрямился и надменно покосился на слугу. Как иначе называть человека, который не имеет в этом доме и в этом мире никаких прав? Он прекрасно был осведомлен о незаконной деятельности Флавио, но его это не касалось – он-то занимался полностью легальным бизнесом, никак не связанным с работорговлей.
- Помнится, ты говорил, что тебе помощники не нуж… – он задохнулся от изумления и уставился на Амадео, как на привидение.
Тот же мило улыбнулся и даже слегка поклонился.
- Здравствуйте. Вы, должно быть, Рикардо. Диего много о вас рассказывал.
Рикардо наконец удалось совладать с собой. Что этот hijo de puta забыл здесь, в Мексике? Его друг Санторо приходил и расспрашивал о пропаже, а красавчика вон куда затащило! Еще и делает вид, что не узнает его, и назвался чужим именем. Ха! Ладно, поиграем в твои игры.