— Я отказался играть еще! — выпалил Даниэль. — Катрин заранее предупредила, что…
Амадео распахнул глаза и сел.
— С тобой была и Катрин? Ты совсем из ума выжил?
Юноша выставил вперед руки, защищаясь.
— Она сама за мной пошла! Я вообще заметил ее только у клуба, и…
— Тогда тем более ты должен был немедленно развернуться и шагать в сторону дома, а не тащить ее с собой в игровой зал!
— Принц, принц, угомонись. — Ксавьер зашуршал оберткой нового леденца. — Это уже случилось. Нет смысла ругать его, толку никакого. Давай лучше послушаем, что он узнал. Чтобы это страшно рискованное предприятие не прошло даром.
Даниэль заметно воодушевился и даже выглянул из-за ворота свитера.
— Да! Так вот, Себастьян всегда в легком возбуждении, когда садится играть, но это только поначалу. Как только раздают карты, он кажется самим спокойствием, но это не так. Зрачки расширяются, кончики пальцев чуть дрожат… Он заядлый лудоман.
— Это не новость, — перебил Амадео.
— Принц, я привяжу тебя к кровати и заткну рот кляпом, если не желаешь слушать молча, — пообещал Ксавьер. — Дальше, юный Бенуа.
— Но его лудомания какая-то… нетипичная. — Даниэль почесал в затылке. — Конечно, он, как и многие, стремится к выигрышу, но у него это прямо идея фикс. Знаю, знаю, что вы скажете, большинство игроков именно такие, но есть разница! Правда, я пока не могу сформулировать точнее. Как будто удача для него — все. Его даже не выигрыш волнует, он может разом проиграть или выиграть кучу денег, и бровью не поведет, но сам факт выигрыша — чего угодно, хоть ручки, хоть детской заколки — радует его неимоверно.
— То есть, ты хочешь сказать, что он гонится не за выигрышем как таковым, — Амадео накручивал прядь волос на палец, — а за самим фактом победы?
От Ксавьера не укрылся хорошо знакомый жест, и он нахмурился.
— Да, — облегченно выдохнул Даниэль. — Разумеется, богатые люди играют, не считая денег, просто ради удовольствия, но если бы он проиграл в тот раз, он бы сильно расстроился. Просто потому, что ему не повезло.
— И это все, что ты понял? — Ксавьер настороженно поглядывал на Амадео, гадая, когда тот заметит, что снова утратил контроль.
— Мы сыграли всего одну партию. — Даниэль развел руками. — Но я уже составил примерную последовательность действий… Ах да, и еще! Я узнал, что у него…
Его прервало жужжание мобильника. Он уставился в экран широко распахнутыми глазами, губы задрожали.
Амадео подался вперед.
— Что такое?
— Бьянка, — еле выговорил Даниэль. — Бьянка взяла в заложники мою семью.
— И где его носит? — Бьянка бросила взгляд на наручные часики. — Когда обычно твой брат приходит домой?
— Когда как, — хмуро ответила Катрин. — Может вообще не прийти, останется на ночь в больнице. Такое уже было.
— Что ж, ему же хуже. — Бьянка пожала плечами. — И вам. Придется всю ночь прокуковать на этом диване. Вы же сильные детки, правда? Выдержите?
Лили спрятала лицо в волосах Катрин. Тео зло смотрел на Бьянку.
— Мы-то выдержим, а вот вы вряд ли.
— Какой боевой! — рассмеялась та. — Весь в папочку. Честно говоря, на такой подарок я не рассчитывала, но раз уж ты решил заглянуть в гости, я могу добиться даже большего, чем собиралась.
— Папа и не таких обламывал, — фыркнул Тео.
— Да, но твой папа не знает, что ты здесь, милый мой. Даниэль может артачиться сколько угодно, считая, что несет ответственность за свою семью сам, но что он будет делать, увидев тебя? — Бьянка театрально вздохнула. — Бедный мальчик, мне его даже немного жаль. Жду не дождусь, когда увижу его растерянную физиономию. А когда все закончится, мы с тобой нанесем визит и твоему папе.
Тео тихо зарычал и едва не вскочил с дивана, но Катрин вовремя схватила его за плечо.
— Тише, — прошептала она. — Не обращай на нее внимания. Знаешь, как я ее нарисовала только что? В виде змеи. Противной такой, зеленой. С длинным носом. Правда, похоже?
Тео кивнул и сдавленно хихикнул.
— И с раздвоенным языком?
— Точно.
Лили по-прежнему сосала палец, а Люк смотрел на Бьянку с таким нескрываемым презрением, что она рявкнула на него:
— Отвернись, гаденыш! Густав, милый, ты же забрал у них телефоны? Еще не хватало, чтобы они предупредили этого сосунка.
Тот кивнул, стараясь не смотреть на подопечных. Катрин с каждой секундой все больше ненавидела его. Он же знает их всю жизнь! Как он мог вот так просто их предать, переметнуться к Бьянке?! Ух, дайте только выбраться из этой передряги, она позаботится о том, чтобы этот засранец сел в тюрьму надолго!
Бартоло развалился в кресле и сосредоточенно тыкал пальцами в экран смартфона. Когда он наклонился, чтобы почесать ногу, Катрин увидела какую-то глупую игру. И разозлилась еще больше.
— Надеюсь, Дэнни сегодня не придет, — громко сказала она. — А там, может, и вы устанете ждать. Возьмет вас измором.
Бьянка сощурилась.
— Ты ведь совершенно не умеешь молчать, да?
— Если хотела взять заложников, достаточно было бы и меня одной. Зачем усложнять?
— Что сложного в том, чтобы присматривать за мелюзгой?
— Я хочу в туалет, — вдруг заявила Лили.
— И я, — эхом отозвался брат.
— А я хочу есть, — не остался в долгу Тео.
— Туалет! — ныла Лили, ерзая.
— Сильно хотим! — вторил ей Люк.
— А ну цыц! — рявкнула Бьянка, вскакивая. — Вы меня с ума сведете! Густав, отведи этих в туалет! Даю две минуты! А ты, — она ткнула дулом пистолета в Тео, — потерпишь.
— А попить можно? — жалобно протянул он, хлопая огромными зелеными глазищами. — Мы тут сидим уже целый час, я хочу пить.
— Потерпишь!
— Но я хочу пить!
— У тебя что, совсем нет терпелки?! — взвизгнула Бьянка. — Что еще тебе надо?!
Катрин со вздохом пожала плечами.
— Сразу видно, что ты не присматривала за Бартоло в детстве.
— Факт, — отозвался Бартоло, не отрываясь от смартфона. — Только огребал за нее. Особенно за те конюшни… Неделю сидеть не мог.
Бьянка закатила глаза.
— Что за вечер воспоминаний вы тут устроили? Бартолито, принеси воды. И побыстрее. Ненавижу детское нытье!
Катрин вся подобралась. Они останутся наедине с Бьянкой, и, может, получится разоружить ее. Лишь бы схватить ее руку под правильным углом, чтобы она выстрелила в потолок или пол…
Останавливал ее только Матео. А что, если не выйдет, и пуля угодит в него? Катрин никогда себе этого не простит. Она напряженно прикусила губу, пытаясь просчитать, как лучше подобраться к Бьянке, как вдруг раздался звонок в дверь.
Бьянка моментально насторожилась.
— У Даниэля есть свои ключи. Так?
Катрин покачала головой, про себя проклиная так не вовремя явившегося брата.
— Он часто их забывает. В любом случае, у тебя пистолет. Чего ты боишься?
В голосе прозвучало разочарование, и Бьянка мигом все поняла и рассмеялась.
— Деточка, ты правда надеялась отнять у меня пушку? Да ты еще наивней, чем я думала! А этот маленький гаденыш, — она погрозила Тео пальцем, — хотел меня отвлечь. Коварно и умно! Да ты действительно сын своего отца, хоть и приемный!
Тео презрительно фыркнул и отвернулся.
Вернулись Густав и близнецы. Бьянка жестом приказала охраннику отпереть дверь и впустить Даниэля.
Тот вихрем ворвался в гостиную. Следом шел Амадео.
Бьянка на мгновение застыла. Она не ожидала, что кузен явится со своим учителем, по слухам, Амадео едва вставал с кровати после того, как вернулся с того света! Так откуда… И почему явился сюда?
Амадео, увидев прижавшегося к Катрин Тео, оторопел не меньше.
— Малыш, ты что тут делаешь? — выдавил он, стараясь обуздать мгновенно охвативший его ужас.
— Пришел в гости, — отозвался сын. В его голосе почти не было страха, и Амадео немного успокоился. — Ты же сам разрешил.
— Чего тебе надо? — дрожащим голосом спросил Даниэль, стиснув кулаки. Бьянка с удовлетворением отметила, что мальчишка больше боится, нежели злится, а значит, добиться желаемого будет легко.