-Здравия желаю, - прервал мысленный поток Бута, вошедший со стороны фасада командир отряда разведки Марк. Плечистый, высокий шатен со шрамом в пол лица. Он оглядел равнодушно присутствующих в диспетчерской Душмана, Бута и снующего возле столика со снедью Слона, и устало плюхнувшись в потертое деревянное совдеповское кресло, произнес: - Когда начнут?
-Скоро, - кивнул ему не сводивший с улыбальника довольной ухмылки Душман. - Кстати, прошу заметить, как элегантно давеча расставили укрытия по периметру. Тут тебе и ящики лесенкой и банки с растворителем литров на пятьдесят стоят пирамидкой. Я еще хотел приволочь баллоны с углекислотой, ну, чтобы если кто попадет - шарахнуло от души! Но не нашел. А закупать дороговато, нынче газ в цене возрос.
Главарь с невозмутимым лицом глотнул коньяка из пузатой рюмки, причмокнул и душевно прикрыл глаза, будто говорил не о смертоносной забаве, а о любовнице. Марк покосился на Бута, но командир головорезов с упреком отвернулся к окну и снова погрузился в свои мысли. С Марком он был знаком давно. Это был достойный боец, грамотный командир и верный товарищ. Его уважали все, даже Душман немного его побаивался, хотя виду и не подавал. Марк был одним из первых покорителей Зоны и считался здесь сторожилой. На вид лет ему было под сорок, а может и за.... Но для своего возраста он был легок на подъем и давал на орехи молодым по скорости и ловкости. С Бутом они сразу сдружились. Марк не раз выручал наемника советом или даже делом. Все бесценные знания о Зоне Бут получил именно от него и считал Марка своим учителем. Быть в его отряде считалось у наемников за честь, которую удостаивались не многие. Бут тоже был достоин, но отказал Марку. Не из гордыни или еще чего плохого. Он хотел остаться с ним добрыми друзьями, а в перспективе отношений - командир - подчиненный, этого сделать было никак нельзя.
-Внимание, внимание, - раздалось эхом по стенам ангара. Орал рупор. И Бут заметил, как из будки крановщика, висящей над ареной под самым потолком, мелькнула чья-то рыжая голова.
«Черт, это же Шутник!» - мелькнуло в голове Бута.
Но харкающий рупор, голосивший веселым тоном его бойца, заставил командира и остальных в диспетчерской прильнут к окнам, ибо представление началось:
-Леди и Джентльмены, сеньоры и сеньориты, дамы и господа.... Хотя, какие к черту дамы! Добро пожаловать на новую арену! И пусть имя ей будет Колизей! Отныне и сейчас, все кто хочет испробовать себя в схватке с противников, заработать бабла или вызвать восторг у местных давалок, прошу на запись.... А сегодня разрешите представить вам наших новобранцев...!
Огромные железные ворота ангара со стороны ближнего к диспетчерской входа медленно поползли вверх, и, открывшись на половину, выпустили в цех ватагу желторотиков. Толпа на балконах взвилась от предвкушения эпохальной битвы. Волна свистов, криков и улюлюканья прошлась по ангару. Молодежь вышла из ворот уже не с таким рвением, как из вертолетов пару часов назад. Кажется, многие из них уже понимали, чем сегодня закончится их вечер. Бут с некой горечью в душе глядел на молодых ребят. А где же щуплый пацан в капюшоне? Ах, вон он, позади всех и все так же держится за гофрированный тубус, как невротик. Что у него там? Запас валидола?
Бут оказался прав - Душман действительно выдал каждому бойцу по «калашу». Естественно не новому, а кое у кого наемник заметил даже уж совсем потасканное оружие. Вот же сволочь, по любому это уже списанные стволы! Бут молча повернул голову в сторону расплывшегося в совершенно новеньком кожаном кресле Душмана, который в свою очередь, заметив это в ответ довольно ухмыльнулся. Вот значит, как наглядно выглядит словесное выражение «и рыбку съел, и....»