-Только сегодня, и только у нас вы увидите умопомрачительный бой между этими храбрецами и самыми свирепыми исчадиями Зоны! В награду самым смелым и храбрым достанется именной нож самого Душмана..., - зал взорвался рокотом. - А так же право вступить в ряды самой авторитетной группировки в Зоне.... То есть нашей конечно!
Зрители заголосили на разные лады, замахали руками и кто-то, надеясь на поддержку толпы, заорал «мясо». Его поддержали. Мясо - имелось в виду «пушечное мясо» на арене. И оно, по мнению Бута, уже было готово просто сбежать с арены. Нет, конечно, имелись и парни с колом в одном месте и стальными нервами, которых даже галдеж толпы не смущал. Бут пригляделся - хлюпик тоже держался молодцом, и в отличие от группки заморышей, которые вжались к воротам ангара, стоял теперь впереди колонны, оглядывая территорию.
«Он, может, будет и не первым..., - подумал теперь Бут. -...Но сдохнет - сто процентов!»
Рупор вновь прохрипел голосом Шутника:
-А теперь, радиоАКТИВНЫЕ вы мои, встречайте звезд нашего спектакля!
Под гомон сверху, огромная воротина с противоположного края ангара медленно поползла вверх, жутковато скрипя. У Бута похолоднело в груди. Он заметил, как те, кто до последнего храбрились, стали отходить к тем, кто сдался еще на первых порах. Они пятились, испуганно выпучив глаза, глядя на то, что выпрыгнуло в просвет ворот. Грациозно, словно огромные кошки, на давно проржавелый плазморез взгромоздились две массивные твари, имевшие по две головы на брата.
-Химеры? - вскликнул Марк позади.
Бут обернулся на миг, увидев, как командир разведки с презрение смотрит в сторону Душмана.
-Ну, и сука же ты...! - проворчал Марк. - Когда-нибудь Зона тебе ответит....
-Не каркай! - обозлился главарь, глотая из рюмки коньяк залпом.
Буту тоже хотелось высказать Душману все, что он о нем думал. Но, во-первых, это было бесполезно, а во-вторых, уже поздно. Оставалось лишь наблюдать за тем, как эти мутировавшие твари порвут на арене бойцов. Что Бут и сделал, отвернувшись обратно к окну.
Странно, но теперь он не мог визуально найти хлюпика. Парнишка в черной дутой куртке, будто растворился в пространстве, словно кровосос со своей мимикрией. Его не было у толпы, ни у близстоящих ящиков и вообще в пределах видимости ангара. Бут удивленно хмыкнул. Не уж то от страха мальчишка просочился через стену?! Это было даже смешно....
Химеры толи скалясь, то ли ухмыляясь, чувствуя свое превосходство, медленно спрыгнули с плазмореза и изящно зашагали в сторону легкой добычи. Толпа ликовала. Кто-то даже снимал на камеру ПДА, чтобы потом выложить в сеть на потеху другим. В Зоне народ черствел и грубел, и даже смерть для некоторых уже являлась простым развлечением.
Уразумев, что к чему, один рослый детина из группы новобранцев вскинул автомат наизготовку и дал короткий залп по идущей справа химере. Гигантская мутировавшая зверюга вильнула в сторону с легкостью балерины, и очередь прошла по груде деревянных ящиков, оставляя за собой разлетающиеся в стороны щепки и дыры от пуль. Примеру смельчака последовали остальные ребята. Стволы громыхали под зычное эхо, прокатившееся по ангару следом. У Бута замелькало в глазах от вспышек залпов. Он устало прикрыл глаза, а когда открыл, вздрогнул - химеры были уже в десятке метрах от кучки бойцов. Огромные существа с горящими в полумраке глазами медленно вышагивали из смога от залпов. На беду парней их оружие уже отплевывало последние патроны, а кое у кого, вообще заклинило напрочь! Они были обречены. Автомат химере, что Азимуту заноза в заднице. Вреда не причинит, но раззадорит.
Мелькнув из-за токарного станка, одна из химер ушла в тень и вынырнула уже в пяти метрах от ближайших новичков. Молодежь попадала на землю, забившись к стене. И было от чего. Химера ни кошечка, ни мишка и даже ни любое другое животное, с которым можно столкнуться на Большой земле. Это была настоящая машина для убийств. Мощный корпус, метра полтора в холке, огромные лапы с острыми, как акинаки когтями. При всей своей массе, мутанты отличались еще и поистине человеческой хитростью. А, как раз сейчас, пользуясь своими способностями, затравливали свою жертву, изводя до безумия. И это работало. Кто-то из толпы не выдержал первым и бросился вперед, пытаясь найти укрытие. На помощь первой химере тут же выпрыгнула вторая, и мощным прыжком упав на парнишку, вонзила в его голову свои зубы. Череп бедолаги сплющило, будто под прессом и из глазниц и рта мгновением вывалилась глазные яблоки и язык. Кровь брызнула в стороны, растекаясь по кустистой бородке мутанта. Хруст костей черепа протиснулся в атмосферу, заполненную диким залпом бесчинствующего ора зрителей. Первая кровь только заводит! И показав на что она способна, химера откинув труп в сторону, выплюнула изо рта часть головы новобранца. В группке новичков кто-то истошно завопил. И раззадоренная тварь стоящая ближе к ним приготовилась к прыжку.