Тревис появляется из ниоткуда, держа в руках белый пакет, и садится на свободное кресло рядом со мной. У меня с десяток вопросов, которые хочется задать, но он лишь молчит и отрицательно качает головой, не удостоив меня ответом.
Семнадцатый выбор. «Даллас». Райан Херман, еще один вратарь. Два метра безобразия, но кому что нужнее...
Кажется, это надолго. Если я скажу, что не рассчитывал на первый раунд - значит, я совру вам. Как и любой из парней вокруг меня... Галстук давит на шею, мне жарко и хочется колы. Я вытаскиваю из кармана вибрирующий телефон и читаю сообщение от ЭмДжея: «Не очкуй, снежок, впереди еще три раунда». Они с Тревисом могли бы писать книги по позитивной мотивации.
Двадцатый выбор. «Портленд». Неожиданный чемпион прошлого сезона. Ещё пять минут, и первый раунд закончится - в перерыве можно будет, наконец, выйти отсюда на свежий воздух. Тревис невозмутимо листает буклет, посвященный драфту. Счетчик таймера стремится к нулю, когда Дон Гарбер вновь появляется за трибуной.
«Двадцатым номером первого раунда Супердрафта-2016 командой «Портленд Тимберс» выбран выпускник Университета штата Мичиган, полузащитник Джоэл Маршалл».
Мне кажется, я ослышался. Тревис откладывает буклет, достает из пакета желто-зеленый шарф и протягивает его мне. Я неподвижно сижу в кресле, все больше съеживаясь от аплодисментов и взглядов, направленных на меня. Телефон в кармане снова вибрирует. На экранах - видео с моей игрой на «комбайне».
«А теперь надень это, мой друг, и вали уже на сцену. Тебя ждут».
Моя очередь говорить банальности.
Пауза
Легко быть уверенным в себе, когда никто не может тебя увидеть. Нет вспышек, камер или суровых лиц с хмурыми взглядами. Когда никто не давит и не торопит с принятием решения - всё намного проще. Кого здесь опасаться? Разве только голубей, или дронов, запущенных случайными богатенькими школьниками. Да и тем придется постараться, чтобы найти меня.
Вдох.
Цель всё та же. Маленькая фигурка в перекрестье оптической линзы. Приблизительно - тридцатилетний белый мужчина, шатен или брюнет, вот только на этот раз на нем какая-то повседневная одежда... А, может, и нет. В самом начале незнакомцы всегда похожи.
Может, даже, и вовсе одинаковы.
Выдох.
Пристрелка прицела - важный этап подготовки. Отклонения от мишени могут быть значительными, поэтому лучше заранее потратить пару выстрелов на баланс и корректировку. Иначе вы можете спасти чью-то жизнь от самого себя.
Как-то нелепо, знаете ли.
Вдох.
Результат обеспечивается лишь постоянными тренировками. Плавные и отточенные движения могут скрывать за собой часы тряски и нервных рывков. Но есть вещи, к которым нельзя привыкнуть, как бы этого ни хотелось.
Каждый раз ощущая, как курок перестает сопротивляться давлению, я испытываю выброс адреналина - словно резко падая вниз с огромной высоты. С медицинской точки зрения это просто ответная реакция организма на стресс - в виде сужения сосудов. Но в моем случае это нечто большее.
Предвкушение.
Выдох.