Кэти смотрела на подругу с большой долей скепсиса:
- Вот только не обольщайся. У Стива всегда есть свой собственный интерес.
- И какой же? – Эбби явно не хотела расставаться с иллюзией.
- Ролевые игры. Сегодня он явно намерен сыграть в таинственного незнакомца.
Кэти на всякий случай вытерла пальцы салфеткой. Если Эбби вытаращит глаза еще хоть чуть-чуть, придется вправлять их обратно мануально.
- А ты? Кем будешь ты?
- Еще не знаю. – Кажется можно было продолжать есть. – Может, проституткой, если придется идти без белья, или одинокой красавицей, если мне все-таки выдадут трусы. Все зависит от набора, который Стив разложил на моей кровати.
Эбби откинулась на спинку стула и мечтательно уставилась в потолок. Она явно пыталась усвоить полученную информацию.
- Значит, этот белокурый викинг работает над тем, чтобы разнообразить ваш секс? Кэти, - она резко наклонилась вперед, чуть не уронив в тарелку свое верхнее достоинство, - пообещай, что познакомишь меня с его другом.
- Его друга зовут Шульман, и он ростом тебе до подмышки. И если честно, то все это не так уж весело. Я бы лучше по-быстрому сыграла в шерифа и индейца, а потом завалилась поспать часов на десять. – Кэти взглянула на чек, отсчитала наличные и послала Эбби воздушный поцелуй.
*
А здесь уютно, осмотревшись, решила Кэти. Приглушенный розовый свет, что дарит лет десять молодости немолодым женщинам и гладкость кожи всем остальным, негромкая мелодия Босса Новы – наверное, через час здесь будет полно посетителей. Сейчас была занята едва половина столиков. Девушка вскарабкалась на высокий стул у барной стойки и улыбнулась бармену. На остальных посетителей бара она стойко внимания не обращала. Пара предложений угостить выпивкой, и ее оставили в покое. Что здесь сыграло свою роль – решительный отказ или относительно скромное платье – оставалось только догадываться.
Кэти искупала оливку в мартини и отправила ее в рот. Наверное, если бы Стив был менее предсказуемым, эти игры нравились бы ей больше. Как и ожидалось, щедрости он не продемонстрировал: просто добыл из шкафа ее купленное два года назад черное коктейльное платье и надетые раза три или четыре туфли на шпильке.
Второе предчувствие так же не обмануло: никакого белья на постели не обнаружилось. Впрочем, лиф в виде корсета его и не предполагал, а широкая юбка длиной всего на ладонь выше колена позволяла смириться с отсутствием труселей.
Девушка сделала небольшой глоток и блаженно вздохнула, ощутив, как расслабляются затвердевшие мышцы плеч. Вечер мог оказаться более, чем приятным, если бы прямо сейчас Арлетт Карр встала из-за столика около окна, подошла к двери и закрыла бы ее с той стороны.
Кэти меньше всего ожидала встретить здесь эту змеюку, и настроение ей помог не испортить только один факт: Арлетт сидела одна и вид у нее был не самый довольный. Неожиданная мысль заставила девушку хихикнуть: сейчас я выпью, и она совсем исчезнет. Кэти уже поднесла бокал к губам, как в сумочке напряженно завибрировал айфон. Сообщение, но не от Стива.
«Репортерам или интервьюерам, находящимся вблизи отеля «Роузвуд», Верхний Холборн, 252, срочно прибыть в лобби отеля».
Эта команда «свистать всех наверх» была введена в «Скай Ньюс» совсем недавно, и сотрудники, для начала поворчав, уже начали, хоть и неохотно, признавать ее эффективность. Первыми этот шанс показаться на экране оценили начинающие журналисты.
Кэти обеспокоенно заерзала на высоком стуле. Если Стив не появится в течение десяти секунд… десять… девять… Рука уже сама тянулась к кошельку. Старт! Кэти подложила десятку под донышко бокала и резво спрыгнула на пол. Сопровождаемая дробным топотом каблуков, она бросилась к двери и угодила прямо в крепкие мужские объятия.
- Детка, мы не так договаривались. Ты не должна была узнать, кто трахнет тебя в дамской комнате.
Кэти отвлеклась от синего шелкового галстука и подняла голову вверх:
- Стивчик, родненький. Мне надо срочно убежать минут на двадцать. В Роузвуде что-то случилось.
- А ты тут причем? – Хватка твердых пальцев на локтях не ослабевала.
Стив вообще был на редкость цепким молодым человеком. Более того, это качество он считал необходимым для дальнейшего профессионального роста.
- Репортаж получит тот, кто добежит первым, - торопливо пояснила Кэти, одновременно пытаясь выкрутиться из тесных объятий. – Если все получится хорошо, скоро вернусь. Не скучай, хорошо?