Через две минуты он вернулся с бутылкой Баллантайнс (27).
Компания молча оглядела его с ног до головы. Общее мнение выразил блондин:
- Приветствую тебя, о вождь Быстрый кошелек. Садись к нашему костру.
- Это Леонардо, - пояснила Кэти.
- Микеланджело, - черный поднялся с места, чтобы пожать Александру руку.
- Донателло или Рафаэль? – Гловер с любопытством смотрел на брата Кэти.
Невысокий, как и сестра, с внимательными серыми глазами, парень просто излучал спокойную уверенность.
- Раф. - Пожав протянутую руку, он подвинулся на скамье, давая место гостю.
Когда рыжий в свою очередь отправился в туалет, Гловер переместился ближе к Кэти.
- А вас, наверное, звали Эйприл (28)? – Тихо спросил он.
У Микеланджело оказался отличный слух:
- Нет. Она всегда была Малявкой.
Что ж, подумал Александр, он бы тоже с удовольствием называл ее так.
Вторая рюмка пошла не хуже первой, а третью он поставил перед собой, собираясь завершить ею сегодняшний вечер. Кэти тоже не торопилась пить. То ли оттого, что девушка была довольна проделанной работой, то ли чувствовала себя в безопасности в окружении парней, она не выказывала признаков беспокойства от близости Гловера.
- Между прочим, - объявила она, - мой босс тоже закончил Кингстон.
- Значит, мы выпорхнули из одного гнездышка? – Удивился Лео.
- Но я, сами понимаете, учился на факультете журналистики.
- А у меня было программирование.
- А кто у вас вел статистику? Как там Дуглас, еще жив?
Леонардо оживился:
- Был живее всех живых, когда я выпускался. Что ему сделается?
Гловер сам удивился, насколько приятной показалась ему эта болтовня о студенческих годах.
- И что он теперь делает? Дергает себя за подтяжки или пинает плинтус?
- Пинает. Значит, ты помнишь?
Еще бы Индеец не помнил. Билл Дуглас, преподававший статистику, имел неприятную манеру во время лекции расхаживать перед кафедрой и совсем отвратительную привычку дергать себя за подтяжки, когда затруднялся подобрать нужное слово. Щелчок резиновой ленты об округлое брюшко стимулировал умственную деятельность преподавателя и болезненным звоном отдавался в похмельных головах студентов.
- Я сидел во втором ряду, когда подтяжка сорвалась и щелкнула Билла по лбу. Конечно, мы все заржали. А он обиделся. И когда в следующий раз остановился, чтобы щелкнуть подтяжкой, мы даже дышать перестали.
- А он? – Кэти улыбалась от уха до уха.
- А он подумал и пнул плинтус.
- И пинает его до сих пор.
Пришлось повторить эту историю дважды. Пока все хохотали, Кэти тихо спросила Гловера:
- Вы следите за мной, босс?
Он молча кивнул. Глупо было бы отрицать очевидное. Девушка пыталась осмыслить ситуацию, и пока ее брови не успели сдвинуться к переносице, Александр поторопился добавить:
- Предлагаю сделку.
- Еще одну? В дополнение к тем, что уже были раньше?
- Именно. У вас ведь была возможность убедиться, что я держу свое слово, так?
- Ну, дааа… А что за сделка?
- Я могу приходить к вам. А вы можете потребовать, чтобы я ушел, как только мое общество перестанет вам нравиться. Идет?
И почему ей все время казалось, что Индеец играет краплеными картами? Может быть потому, что его общество ей действительно нравилось? Собственно, а что она теряет?
- Оставайтесь, мистер Гловер. И спасибо за виски.
*
Обратно возвращались пешком. Дом Кэти находился в трех кварталах от Хампстед Хай стрит, и Гловер счел для себя совершенно естественным проводить девушку, тем более, что его так и не попросили уйти. Они с Кэти незаметно отстали.
Мик с Лео шли в обнимку, а Раф сохранял с ними дистанцию ровно в один шаг, так что Гловеру уже было понятно, кто кому здесь мылит спинку в душе. Стало быть, Кэти не живет с двумя парнями. Она делит дом с двумя парнями, которые живут друг с другом. Совсем другое дело.
Когда дошли, стало совсем темно. Свет лампы перед дверью был таким мутным и тусклым, что Александр не утерпел, и, подхватив Кэти за талию, утянул ее в благоухающую жасмином темноту. Девушка не вырывалась, только чувствовалось, как настороженно она прислушивается к звяканью ключей на крыльце. Гловер не торопился целовать ее, тоже ждал. А, вот оно, со стороны дома донеслось:
- Не целуйтесь, а то меня тошнит (29).
Кэти не могла видеть, как у Александра поползли на лоб брови.