— Глядя на тебя, можно подумать, что ты этому нисколько не рад, — съязвил Ксавьер, указав на него незажженной сигаретой.
— Вовсе нет, я рад такому доверию. Но Лукас меня пугает, — Амадео сложил листы в стопку и постучал по столу, чтобы выровнять. — Из-за постоянных ссор с Викторией он стал вести себя абсолютно неадекватно. Как маленький ребенок, который со злости поджигает папин сарай.
— Только на этот раз сараем может оказаться «Азар», я прав? Знаешь, тебе повезло, что не надо начинать с нуля. С другой стороны, удержать уже готовый бизнес на плаву иногда бывает куда сложнее.
— Но для этого ты и заключил договор с моим отцом, разве нет?
— Ты считаешь меня всемогущим. А я всего лишь учу тебя всему, что ты должен знать, чтобы бизнес твоего отца не потерял былого величия, прекрасный принц.
Амадео привычно поморщился от прозвища, которым наградил его Ксавьер с первого же дня знакомства, а тот довольно ухмыльнулся.
— Можешь задать вполне уместный вопрос, зачем тебе торговля, если «Азар» специализируется на азартных играх и гостиницах, и будешь прав. Но я без промедления отвечу: чтобы тебя не могли надуть. Чтобы ты научился распознавать людей. Кристоф — великолепный управленец, он видит людей насквозь. Он и в тебе разглядел что-то, не зря же принял тебя в семью.
— Это был не расчет, — Амадео помотал головой, и выбившаяся из небрежно собранного на затылке хвоста прядь упала на лицо. — Какой расчет может быть с восьмилетним бездомным мальчишкой?
— Я привык видеть расчет во всем. Но ты можешь тешить себя мыслью, что он тебя просто пожалел.
— Не ехидничай, Ксавьер, ты просто тоже не знаешь причину, — фыркнул Амадео, взяв со стола газету, с первой полосы которой яростно кричали обвинительные слова в адрес друга. — Вижу, ты так и не выступил с опровержением.
— Меня это не интересует.
— Однако за ходом событий ты, тем не менее, следишь, значит, тебе не настолько безразлично, что происходит, — не сдавался Амадео.
Ксавьер оторвался от бумаг. Сигарета дымилась в уголке рта, едкий дым заставлял щуриться, мешая грозному взгляду, и он ткнул ее в пепельницу.
— Что тебе надо, Амадео?
— Я хочу, чтобы ты начал действовать, а не сидел, сложа руки, наблюдая, как все больше людей устраивают пикеты под твоими окнами, — Амадео отодвинул жалюзи свернутой газетой. — Посмотри, какая толпа собралась. И они все верят тому, что им вливают в уши. Тебя нагло оклеветали, а ты и пальцем не шевельнул. Представляешь, во что это может вылиться?
— Рано или поздно им надоест мусолить эту тему, и они от меня отстанут, — Ксавьер снова склонился над бумагами. — Не мешай, пожалуйста, у меня вечером важная встреча. И хотелось бы, чтобы она закончилась заключением договора.
Амадео замолчал, постукивая газетой по ладони. Ксавьер недвусмысленно попросил его не лезть не в свое дело, и Амадео подчинился бы, если бы не видел, насколько сильно происходящее отражается на друге. Ксавьер мог сколько угодно храбриться и делать вид, что ему все равно, однако Амадео видел, как яростно вспыхивают обычно непроницаемые, как сталь, глаза, когда он слышит об очередном ужасном вранье родителей либо видит лже-брата. Амадео мог поклясться, что заметил промелькнувшую на мгновение боль от старой, незаживающей раны.
Однако Ксавьер не зря славился самообладанием. Во всем остальном он не выказывал ни малейшего беспокойства. Но Амадео, заглянув в бумаги, которые разбирал, обнаружил пару-тройку глупых ляпов, которых не допустил бы даже зеленый клерк.
Так дальше продолжаться не могло.
— Что за важная встреча вечером? — спросил он.
Ксавьер бросил на него сердитый взгляд, но все же ответил:
— Как ты знаешь, я поставляю наркотики из других стран. Со мной работает несколько надежных поставщиков. Еще один предложил мне сотрудничать.
— Если у тебя уже есть проверенные люди, зачем еще? Это огромный риск.
— Понимаю. Но этому человеку нельзя отказать. Тебе знакомо имя Валентайна Алькараса? — Амадео задумчиво покачал головой. — Он является одним из самых крупных поставщиков наркотиков в мире. Разумеется, это лишь один из его заработков, но самый доходный.
— Если так, то как тебе удалось заполучить его себе в партнеры?
— Не я. Это он, — легкая усмешка показалась на губах Ксавьера и тут же исчезла. — Он сам связался со мной и предложил контракт. Насколько мне известно, он тщательно отбирает тех, с кем ведет дела, и оказаться в числе кандидатов — большая честь.