— Кузьма, прикончи этого урода! — просипел Пешков, ковыляя в сторону дивана. За ним тянулся алый след, из-за чего вампир напомнил мне улитку. — Порежь на куски и сложи в центре комнаты. Когда Алексей закончит с его подружкой, добавим её труп к его. Вот выйдет славная композиция! — последнюю фразу Пешков выплюнул, уже заваливаясь на диван.
Я понял, что старик — слуга. Вероятно, телохранитель, причём вассал рода. Иначе у него не было бы зелёных волос.
Кузьма направился ко мне уверенной походкой опытного убийцы. Рукава его наряда были очень широкими и длинными: из них торчали только кончики пальцев. Старик сунул в них кисти и вытащил два длинных узких кинжала. Даже удивительно, как они там поместились. Полированная сталь хищно сверкнула в свете люстры.
Старик двинулся по кругу, делая быстрые разминочные движения. Оружие мелькало с потрясающей скоростью, оставляя в воздухе сияющие росчерки. Из-за просторных рукавов слуга походил на крылатое насекомое.
— Что, слишком предан хозяину, чтобы сбежать? — спросил я, включаясь в движение и прикидывая, как лучше разделаться со стариком. Дара у него нет, значит, будет атаковать только кинжалами. — Даже то, что он стал вампиром, не смущает? Или он тебя укусил?
— Я при господине с самого его детства, — отозвался Кузьма. В его голосе звучала сталь, но слышались и едва различимые нотки сожаления. — Если ему суждено умереть, я уйду вместе с ним!
— Похвально для вассала, — кивнул я, доставая нож. — Однако он, кажется, помирать не планирует.
— И не подумаю! — крикнул с дивана Пешков. — Давай, Кузя, хватит болтать! Порви его!
— Это он заставляет тебя ходить в пижаме? — усмехнулся я, чтобы немного вывести старика из себя. — Когда я тебя прикончу, сделаю из твоего хозяина рагу. По его же рецепту!
Вывести противника из душевного равновесия, особенно когда он так уверен в себе, дорогого стоит. Однако слуга только ухмыльнулся: мой нехитрый маневр он легко разгадал. Впрочем, это не значило, что мои слова его не задели.
— Ты очень нахальный, мальчик, — проговорил он снисходительно. — Надеюсь, ты что-то действительно умеешь, а то будет совсем не интересно.
Похоже, старик решил ответить мне тем же: задеть за живое, намекнув на возраст. Вот только угодил в молоко. На самом-то деле мне давно не шестнадцать. Так что самолюбие не пострадало. Но я сделал вид, что обиделся: нахмурил брови и поджал губы.
Кузьма довольно усмехнулся. Решил, что разозлил неопытного противника. Странно, что его не пугает предстоящая схватка: пусть он не видел, какими техниками я пользовался, сражаясь с его хозяином, но раны Пешкова ясно говорили о том, что я опасен. Особенно учитывая, кем стал владелец дворца.
— Пора умирать, малыш! — спокойно сказал старик и бросился в атаку.
Глава 42
Я не собирался долго возиться со стариком, тем более, что в соседней комнате, возможно, София нуждалась в подмоге. Да и Пешков до сих пор оставался жив, хоть и валялся на диване, истекая кровью. Похоже, если у него и была регенерация, процесс происходил не так быстро, как показывают в фильмах. В книгах, которые я изучал, штудируя материалы по Проклятьям, об этом не упоминалось.
Старик стремительно бросился на меня, атакуя кинжалами, но я выпустил алую сеть, рассчитывая покрошить его на куски. Кузьма легко подпрыгнул, перескочив через неё, и обрушился на меня. Я едва успел блокировать удар кинжала ножом и откатился в сторону, чтобы избежать второго клинка. Сталь просвистела мимо моего уха, слегка задев его.
Слуга мигом развернулся, подскочил ко мне и осыпал градом ударов. Он двигался легко и грациозно, словно прирождённый танцор. Рукава порхали крыльями бабочки, мешая следить за движениями. Было в этом что-то артистическое.
Отступив, я призвал Бера и синхронизировался с ним. Кинжалы впустую застрочили по выставленному щиту. Я ударил когтями. Старик ловко пригнулся и отскочил в сторону. Вдруг меня окружили ещё около дюжины его фигур. Пешков расхохотался, привстав с дивана. Я понял, что он использовал Дар иллюзии.
Кузьмы пришли в движение. Теперь было не разобрать, кто из них настоящий.
— Возьми агрик, идиот! — крикнул Пешков, заковыляв к стене, где располагалась стойка с оружием. В том числе, имелись мечи. — Твои кинжалы ему нипочём!
Я рванул к нему, но вампир меня опередил: схватив один из клинков, швырнул его в толпу слуг. Один из них ловко поймал оружие. Я тут же обдал его красно-зелёным пламенем, но Кузьма крутанул назад сальтуху, оказавшись вне радиуса действия техники.
Пешков же воспользовался тем, что я отвлёкся, чтобы отковылять подальше и спрятаться за диван. Лучше ему не становилось. Ах, да! Для регенерации же нужна кровь! И не какая-нибудь, а свежая, живая.