Значит, можно спокойно разобраться со слугой, а затем прикончить вампира. Я уже собирался развернуть сеть, когда раздался размеренный, как часы, грохот пулемётной очереди. Вернее, двух. Обернувшись, я увидел вошедшую в зал Софию. Руки девушки окутывало испускавшее чёрный дым свечение, в котором угадывались очертания двух здоровенных никелированных миниганов. Они вращались с бешеной скоростью, выплёвывая нескончаемый поток пуль! Так вот, какой у неё демон! Выходит, у каждого оммёдзи свои техники — в зависимости от того, с кем заклинатель заключил договор.
Рой сверкающих пуль почти разом смёл фальшивых стариков с кинжалами. Они исчезали, распадаясь на гаснущие искры, пока не остался только один, изрешечённый и истекающий кровью.
— Он твой, — кивнула София. — Тебе ведь это нужно?
Я подошёл к слуге и вытянул руку. Его кровь зашипела, чернея и всасываясь в меня. Демон внутри сознания ликующе завопил. Я почувствовал, как наполняюсь жизненной энергией и силой. Магический симбионт застонал — на этот раз довольно, а не мучительно.
Кузьма издал пронзительный крик и упал на колени, выронив кинжалы. Замер на мгновение, а затем тяжело повалился лицом вперёд. Просто удивительно, как он вообще столько продержался.
— Я так понимаю, с младшим ты разобралась? — покосился я на Софию.
Та кивнула.
— Пришлось повозиться, но да. Теперь дело за этим, — девушка указала одним из стволов на Пешкова. — Юрий Степанович, вы приговорены Его Величеством к смерти. Угодно вам покориться воле императора?
Вместо ответа вампир издал пронзительный, полный ненависти вопль.
— Кажется, это отказ, — заметил я.
Пешков с неожиданной ловкостью перепрыгнул диван и заковылял вдоль стены, не сводя с нас горящих глаз. Странная тактика. Что он задумал? А может, кукушка поехала? Всё-таки, он только что сына потерял. Ну, и любимого слугу заодно.
— Сдавайтесь, Юрий Степанович, — проговорила София, держа его на прицеле. — Так всем будет проще. Всё равно вам не уйти!
Вампир вдруг замотал головой, сдавленно застонал, а затем подпрыгнул и прилип к стене, словно паук. Перебирая конечностями, быстро пополз к потолку.
— Блин! — девушка тяжело вздохнула. — Ладно, придётся поработать!
Миниганы в её руках завертелись, готовясь изрыгнуть рой светящихся пуль.
За нашими спинами раздалось низкое клокочущее рычание. Обернувшись, мы увидели нёсшихся через комнату косматых чёрных волков!
София мигом развернулась и открыла огонь. Пули прошивали фантомы насквозь, разрушая прямо на ходу. Не прошло и пяти секунд, как иллюзии рассеялись.
— На что он вообще рассчитывал? — удивился я.
— Отвлечь нас! — осматриваясь по сторонам, мрачно ответила девушка. — И у него получилось. Я решила, что вампир реально призвал волков. Они это умеют. Но это оказался всего лишь способ заставить нас отвернуться.
И действительно: пока София палила по иллюзиям, а я наблюдал за этим, Пешков исчез!
Глава 43
— Чёрт, где он?! Куда делся?!
— Думаю, никуда, — подумав, сказала девушка. — Растворяться в воздухе вампиры не умеют. Да и люди тоже. Значит, дело в иллюзии.
— То есть, Пешков ещё здесь, в комнате?
— Вероятно. Но он может добраться до двери и ускользнуть, прикрываясь миражом. Как хамелеон. Это что-то вроде оптического камуфляжа.
— Надо занять проход из зала.
— А смысл? Будем стоять и ждать, пока он попытается выйти? На это может уйти… Вон он! — София указала на стену слева и вскинула один из миниганов.
Я увидел Пешкова, спрыгнувшего на пол и кинувшегося в соседнюю комнату. Ту, из которой недавно появилась София.
— Давай за ним! — крикнула девушка, срываясь в погоню.
Вампир как раз исчез за портьерой. Я бросился следом, но тут же изменил направление: подхватил агрик и только потом направился к портьере. Но не сделал и десятка шагов, как позади раздался тихий звук, который я бы ни за что не различил, если б не обострённый благодаря Проклятью-Дару Молоха слух. Обернувшись, я увидел Пешкова, мелькнувшего в арке. Он снова обманул нас, создав иллюзию себя самого! София уже исчезла за портьерой в погоне за миражом.
— Сюда! — крикнул я, разворачиваясь. — Он здесь!
Не дожидаясь девушки, я кинулся к арке.
Конечно, Пешков успел оторваться. Даже раненый, без одной ступни, он передвигался довольно бодро: всё-таки, нежить. Когда я добрался до выхода, его уже и след простыл.
Как искать упыря в огромном доме, где он легко ориентируется?! Пешков находился на своей территории, для меня же здание представляло лабиринт. И наверняка в нём имеются потайные комнаты и ходы. Спрятаться моему противнику ничего не стоит. И ищи его потом. А может, он вообще выберется на улицу и свалит куда подальше.