— Ничего не бойся, — сказал я себе, и стало спокойней.
Я услышал как пошёл дождь, убаюкивающий, мягкий дождь. Она спала с каким-то доверчивым интересом, улыбаясь чему-то во сне. У неё в изголовье спала уютно свернувшись Дымка. Я нацепил кроссовки, взял зонт, торчавший из старого валенка, и вышел из дома. Дождь падал как-то уж через чур торжественно, сверкая каждой каплей в свете фонарей и белой луны, но я летел сломя голову, вытянув перед собой полураскрытый зонт и превратившись в ракету, прорывал остриём тугой мокрый ветер, и едва не проскочил мимо своей калитки. В этот час она была открыта настежь, это значило, что они всё ещё ждали меня.
— Привет, — сказал мне отец, когда я вбежал в свой дом. — Ну и зонтище у тебя, будь здоров, прямо как у старика Галилея, не меньше. Поставь-ка его там к батарее.
— Пришёл! — налетела мама, — Мокрый, лысый, худой!..
— У меня мало времени, — сказал я, глядя отцу в глаза.
— Ну, тогда пойдём чай пить, — сказал он.
— Пойдёмте, пойдёмте, у меня давно всё готово, — говорила мама, ничегошеньки, совершенно ничегошеньки не понимая. Меня поразило их отношение к моему стариковскому виду, они не задали мне ни одного вопроса. Только однажды мама, как бы невзначай, погладила меня по бороде. Я рассказал им всю историю: про озеро, про позвоночник, про поезд, про сильные боли… в общем всю ситуацию.
— Так ты ей теперь как бы вместо Василия Егоровича? — спросила мама.
Но папа всё объяснил:
— Да нет же, мамуль, он для неё и есть Василий Егорыч, понимаешь?
Все замолчали. Надо было прощаться.
— Вот и пришёл твой момент, сынок, — сказал отец. — Не ждал, что так скоро, но видно на то ты родился. Возьми себе всё что нужно.
Мы обнялись, постояли все вместе… Но время, время!
— Зонт забыл! — крикнула мама. — Стой! Нас хоть не забывай…
Дождя не было, но в глазах стояли озёра, и встречный ветер снимал с моих скул слезу за слезой и отправлял их к родительскому порогу.
Аринка лежала точно такой, как была перед моим уходом, Дымка увидев меня подняла голову и зевнула. Я чувствовал, что силы покидают меня, кое-как, на ощупь добрался до своей кровати и тут же заснул. Мне снилась школа, меня вызывал к доске Кагорыч, и папа с мамой подсказывали мне с первой парты…
Житьё
Началась моя новая жизнь, я вставал от мысли «пора», готовил завтрак, сначала с этим были проблемы, но я решил их: Аринке понравились заварные каши в пакетиках, и в общем быт не пугал меня. Труднее всего было с обедом и мытьём посуды. По понедельникам приходила врач, делала уколы, хлопот же никаких с Аринкой не было. Когда ей было хорошо, она расчёсывала волосы, пела или рассказывала мне подробно о своих загадочных снах. Когда ей было плохо, она отворачивалась к стене и лежала не двигаясь, просила только, чтобы я сидел рядом и говорил с ней, и здесь меня здорово выручали пьесы, в которых я когда-то принимал участие. Но переодевалась она сама. Я помогал ей добраться до туалета: доставлял к нему на кресле-качалке и таким же ходом отвозил обратно. Иногда на неё находило какое-то чувство, и она норовила поцеловать мне руку, но я отдёргивал её. Однажды она поймала мою ладонь, прижала к губам, и вдруг сказала: