- Отпусти её, - решительно заявил Остин.
- Не лезь в это, - возразил ему Билл.
- Какую часть фразы ты не понял? - Алекс сильно разозлился. - Отпусти её, ещё раз повторяю.
- А то что? - уже заорал Билл.
Алекс решительно кинулся на грубившего ему парня. Но как хозяин клуба, мужчина только показал взглядом на Остина и его тут же оттащила охрана.
- Этого за дверь, а девчонку ко мне в кабинет, - распорядился Билл.
Несмотря на все сопротивления Алекса, сотрудники клуба вышвырнули Остина на улицу. Амелия выбежала за ним с расспросами о произошедшем. Алекс уже понимал, что беды не избежать, и принял отчаянные меры, позвонив своему должнику.
- Привет. Старик, нет времени объяснять. Дело очень серьезное. Сейчас в эсэмэс скину адрес, вышли, пожалуйста, на место группу захвата.
Попав в кабинет Билла, Кетрин молча села на пол и закурила сигарету. Она понимала, что это конец. Никто ей больше не поможет.
- Что молчишь? - спросил Билл и начал раскладывать диван.
- А что мне говорить? - Николсон говорила спокойно, несмотря на свой испуг.
- Закончились понты? - парень рассмеялся.
Николсон он был крайне неприятен, но она старалась держать себя в руках, чтобы не разреветься от страха и обиды.
- И? Что дальше-то? - Кет докурила сигарету и затушила об стол. - Самому не стремно, принуждать людей тебя любить? Или количество дерьма в твоем организме не дает в тебе увидеть человека?
- Что ты несешь? - Билл начал злиться. Он схватил Кет и начал прижимать к себе. - Не сопротивляйся.
- Мне вот интересно, а ты именно для этого хотел познакомиться со мной? - Кет пыталась протянуть время, задавая первые приходящие ей в голову вопросы.
- А для чего же ещё? Не жениться же. - Мужчина перешел к более серьезным действиям и попытался снять платье с девушки.
Николсон изо всех сил отбивалась и пыталась выбраться из объятий настойчивого парня, но тот насильно стал целовать Кет. Правда, его победа продлилась недолго. Внезапно ворвались люди в масках и автоматами. За ними залетел Алекс и первым делом обнял Николсон.
- Ты цела? - Он посмотрел на неё с ног до головы. - Он тебя хоть пальцем тронул?
- Не успел. За углом ждали, что ль? - Кетрин рассмеялась, но и сама не поняла от чего. То ли от нервов, то ли от того, как Остин проявляет неподдельную заботу о ней.
- Что за смех?
- Извини. От нервов, наверное. - Кет подняла кардиган с пола и вышла из комнаты.
После клуба Николсон не пустила Алекса к себе в квартиру под предлогом, что хочет спать.
Утром он не обнаружил её дома. Портье сообщил, что мисс Николсон рано ушла. Алекс занялся своими делами, периодически заглядывая в квартиру Кет. Телефон был отключен, до позднего вечера Остин не находил себе места. Решив успокоиться, он налил себе виски и пытался сосредоточиться на документах Томсонов. В дверь постучали. Он поспешил открыть в надежде увидеть Кет, но на пороге стояла Амелия.
- Похоже, вечер не предвещает ничего хорошего. - Алекс встал в позу, оперившись локтем о дверной проем. - Чего тебе?
- Хотела поговорить о разводе своих родителей.
- Короче, - резко ответил Остин.
- Что?
- В двух словах, что нужно? - Остин повысил голос и не впустил Амелию в дом.
- Сделай, пожалуйста, так чтобы мои родители не развелись, - разревелась Томсон.
- Девки, вы что, с ума все посходили? Я похож на доброго мальчика? - Он внимательно посмотрел ей в глаза. - Или может быть на Бетмена?
- Нет.
- Вот ты и сама ответила на свой вопрос. Нет, помогать я больше никому не буду! - Остин резко захлопнул дверь перед Амелией.
Не придавая значения, Алекс продолжил читать дальше дело. Внезапно в комнату зашла Кетрин, в строгом костюме и аккуратно уложенными волосами.
- А что это там у нас на входе Томсон слезами всё заливает? - Кет скинула туфли и включила телефон. - Бедные мои ноги. О-о-о, наконец-то кроватка. - Николсон прилегла с краю.
- И где ты была весь день? - совершенно спокойно спросил Остин.
- А ты переживал? - Кет принялась читать сообщения. - Судя по двадцати пропущенным, явно переживал.
Алекс долго держал себя в руках и нервно ходил по квартире из угла в угол. Но затем не выдержал и схватил Кет за горло, прижимая к стене.
- Переживал? Да после вчерашнего я вообще придумал тысячи вариантов, как тебя убивают. - Он стал сжимать её горло ещё сильнее. - Ты думаешь, я вчера полицаев выдернул, чтобы достать твою задницу из неприятностей? Нет, детка, это была далеко не полиция, а люди намного серьезнее.
Кетрин пыталась убрать его руки от своей шеи, но разъяренный Алекс и внимания не обращал на уже покрасневшее лицо девушки.
- И вообще прекращай вести себя как законченная стерва. Я видел вчера, как ты тряслась вся от страха и ждала помощи. Запомни, нечего крутить из меня веревки и считать себя центром вселенной. Мне на хрен не нужны проблемы. К чёрту всё! Разбирайся сама со своим дерьмом!
Остин отпустил шею Николсон и швырнул девушку всего одной рукой на кровать. Кетрин не на шутку испугалась. Она старалась набрать как можно больше воздуха в легкие.
- Ты псих! - от нехватки кислорода слезы потекли из её глаз.
- Ты изначально знала, что я не такой добренький. Так что нечего удивляться. - Он выпил залпом стакан виски и налил себе ещё.
- Я на работу ходила устраиваться, собеседование немного затянулось. После рождественских праздников выхожу на должность директора. И вообще, я хотела первому тебе сообщить и с тобой отметить это событие, - Кетрин кричала изо всех сил.
- Мне вчера простого похода в клуб хватило. Николсон, ты ходячая проблема. За последнее время в моей жизни нескончаемое количество неприятностей появилось благодаря тебе... а со мной ты поделилась не из-за того, что так хотела, а потому что я единственный, с кем ты общаешься.
- Бинго! Всё в точку, молодец! - Николсон схватила туфли и ушла из его квартиры.
Рано утром его разбудил управляющий дома, передав ему большую коробку от Кетрин.
Внутри лежала вся сума, которую запрашивал Остин. Алекс немедленно догнал управляющего, чтобы узнать, где находиться сейчас Николсон. Тот долго не давал ответ, пока Остин не предложил ему денег за информацию.
***
Кетрин стояла в аэропорту в ожидании своего рейса, как вдруг в толпе заметила Алекса. На нём была нелепая шапочка с красным бумбоном. Остин махнул ей рукой и направился к девушке.
- Что? В стопке денег не досчитался пары долларов? - Кет была просто в бешенстве от его появления.
- Нет, с деньгами всё в порядке. Решил выбраться на рождественские праздники из города. - Алекс посмотрел на билет в руках Николсон. - Шеффилд? Почему бы и нет. Давно не был на родине. Будьте добры, дайте ещё один билет. - Остин протянул паспорт для регистрации.
Кет скривила губы от возмущения и поспешила занять место в самолете, не дожидаясь Алекса. Девушка устроилась удобно возле окна, но поняла, что одиночеством ей не насладиться, так как Остин сел рядом с ней. Николсон не хотела разговаривать с мужчиной и надела наушники.
- Зачем мы туда летим? - Остин выдернул один наушник из её уха.
- Мы? Не знаю как ты, а я по делам. - Кет снова вернула наушник на место.
- Брось, мы отличная команда. - Алекс полностью выхватил плеер из рук, чтобы нормально поговорить.
- Какая, к черту, команда, Остин? Чего тебе не хватает? Кажется, мы в расчете. - Девушка пыталась вытащить плеер из его рук, но тот не отдавал его ей.
- Не люблю получать деньги просто так. Я обещал тебе помочь? Обещал. Значит, действуем вместе. К тому же я уже перевел все средства обратно на твой счет.
Кет немного успокоилась, осознавая, что терпеть Алекса ей всё равно придется всю дорогу. Они размышляли о дальнейших действиях и девушка рассказала о чем умалчивала до этого.
- Как видишь, я не могу понять, что означают драгоценности Пяти.
Алекс резко замолчал и начал крутить головой по сторонам, только чтобы не пересечься взглядами с Кет. Та остановила его, обхватив руками подбородок.