Когда босой ноги Алексы коснулись чьи-то жёсткие пальцы, взвизга удержать не удалось.
— Что такое? — разом спросили даон и инжел.
— Меня… кто-то держит за ногу.
— Вряд ли это Первотворец, — на удивление спокойным голосом заявил Легран. — А так как кроме нас здесь никого нет, значит, это искомая гулячая псина.
Это что, он так шутить пытается?
— Кольдер, это ты?
Снизу раздался стон.
— Кольдер, ты ранен?!
Алекса попыталась вырвать ладони из по-прежнему удерживающих её захватов, склониться к оборотню и хотя бы на ощупь проверить его. Ни инжел, ни даон её не отпустили.
— Алекса, пожалуйста, не прерывайте контакт, иначе потерявшийся может навсегда остаться в Ничто, — попросил Легран.
— Но Кольдер. Ему нужна помощь!
— Держит вас за ногу?
— Ну да.
— Эй, пёс, ты как, хватит силы, чтобы держаться?
— Даон, не мог бы ты называть меня по имени? Или хотя бы оборотнем, — послышался снизу голос.
— О, вот видите, ему уже лучше! — отреагировал Легран. — Уже говорить связно может. Этот нигде не пропадёт. Одно слово — пёс, — и опять обратился к оборотню: — Ты там крепче держись, иначе можешь потеряться. Думаю, скоро появится… Ха, а сейчас и выясним, что же появится первым: Тьма или Свет.
— Это сейчас так важно? — напряжённо спросила Алекса.
— Конкретно в нашей ситуации — нет. Просто мы можем стать свидетелями исторического события и разрешить наконец-то спор, длящийся не один десяток тысяч лет, — это ответил уже Тейдин.
Какие-то странные здесь стали представители старших рас. Разговорчивые. Вот даже острить пытаются. Может, это вовсе и не они? Тогда кто? На лбу выступили холодные капли.
— Господа, — осторожно поинтересовалась Алекса, — вы не забыли, за чем мы вообще отправились?
— За вашей дочерью и бабушкой, — подтверждая, что это говорит он, Тейдин пожал руку. То есть, уверенность, что это именно он, возросла.
— Легран, скажите, как звали мою подругу?
— На том памятном балу вы мне представили её как Кейси Уингорт.
Он помнит тот самый бал. Можно сказать, что и даон проверку прошёл. Оборотень? Этого можно и не спрашивать, судя по его действиям.
— Кольдер, если твоя рука продолжит путешествие вверх, я тебя пну!
— А я с удовольствием добавлю, — присоединился к угрозам Легран.
— А я что, я ничего. Хочу подняться и быть ближе к вам, но сами же сказали, если отпущу руку, могу потеряться, — невинно ответил оборотень.
Помолчали ещё сколько-то. Мгновение? Час? Сутки? Этого Алекса тоже не могла бы сказать. Казалось, что здесь нет не только верха, низа, света и тьмы, но и самого времени. Ладони инжела и даона становились не то, чтобы слабее, но как будто бы таяли и становились всё холоднее, в отличие от всё более крепнущего захвата оборотня. Интересно, уместно ли будет спросить, чего или кого они ждут?
Наверное, этот же вопрос беспокоил и Кольдера, потому что именно его голос первым прорезал неуютную тишину:
— Господа высшие, простите меня, конечно, если мой вопрос каким-то образом заденет ваши религиозные или эстетические чувства, но… куда мы попали? И долго ли нам ещё здесь находиться? Я как бы и не против, но у леди Апексинты ножки мёрзнут. Я конечно, готов согревать…
Ослабевшие было рукопожатия опять окрепли.
— Что? — сонно раздалось сразу с обеих сторон.
— Вы что, спали?! — возмутился оборотень.
— Надо отсюда выбираться. И как можно скорее, — заявил Легран и опять замолчал.
— Да вы что?! А я-то думал…
Кольдер неисправим. Нет, этих двоих нельзя сводить вместе. Сейчас совсем не до шуток и споров, а они…
— Что для этого нужно делать? — прервала ненужный спор Алекса. — Вы что, не знаете? — ахнула она, не дождавшись ответа. А ладони обоих высших опять стали стремительно холодеть.
— Кольдер, — напряжённо позвала она, — кажется, они остывают.
— Опять Кольдер, одна надежда на Кольдера, — в его стороне что-то зашуршало и вскоре там загорелся небольшой огонёк, мгновенно обозначив пространство и поделив его на свет и тьму. — Так-то оно лучше будет. А то привыкли во всём на магию надеяться. Простейшие зажигалки, они куда надёжнее будут.
— Ты что, раньше не мог это сделать?! — возмутилась Алекса.
— Ну прости, сам не знал, что так можно. Всё же я здесь первый раз. Что там наши друзья?
Алекса посмотрела поочерёдно на Леграна и Тейдина.
— Кольдер, — тревоги скрыть не удалось, — ты посмотри сам. Они какие-то не такие.
Оборотень поднялся на ноги, даже несколько раз притопнул ими, так как после того, как зажегся огонёк, под ногами появилась вполне материальная твердь.
— Действительно необычно, — сказав так, он поочерёдно ткнул зажигалкой в лицо одному и другому, случайно или нет едва не подпалив волосы Леграну.
Даон отшатнулся, инжел же, наоборот, потянулся к огню и, как будто преодолевая онемение, выговорил, едва размыкая губы:
— Леди Апексинта… быстрее настраивайтесь на девочку и выводите нас… отсюда, иначе… навсегда останемся здесь. И не теряйте контакт!
Алекса ещё крепче сжала ладони. И только после этого они с Кольдером посмотрели друг на друга. Только сейчас дошло, что оборотень, когда поднимался, перестал держать её за ногу, то есть разомкнул контакт.
— Будем считать, что это касается только их, — пожал он плечами, — мы же с тобой не замираем, как зачарованные кролики. Хотя я и не против контакта, — и в подтверждение своих слов положил руку на плечо девушке.
Ох уж этот Кольдер, ничто-то его не изменит, но его слова, пожалуй, можно принять за правдоподобную версию, другой-то всё равно нет. К тому же, нога до сих пор помнила жар его ладони.
Настроиться на девочку. А как? Легко сказать. А сделать? Легко, не легко, но другого варианта никто не предложил, и Алекса прикрыв глаза, чтобы отрешиться от невесёлого зрелища, стала думать о дочери. Где она? Нет, не так. Вспомнить её глаза, улыбку, тёмный пушок на голове, ямочки на щеках, пухлые ручки с «перевязками» на запястьях. Сделать шаг, и ещё шаг. Куда? Неважно, главное, думать о дочери. Как она капризничает, требуя еду или сменить штанишки, как смешно потягивается, проснувшись.
— Илинга, скоро мама придёт к тебе!
Странно, Кольдер с его зажигалкой находится за спиной, а разноцветные круги от огонька видятся впереди. Какая завораживающая картина. В центре возникает маленькая цветная точка и постепенно расширяясь, занимает всё обозримое пространство. Сначала это был один круг, потом внутри него появился другой, дальше они стали появляться со всё убыстряющимся ускорением, всё больше расширяясь и уходя за грань восприятия. Как детская игрушка. Или коридор? Вот такой странный коридор без стен. От мельтешения цвета закружилась голова. И силы почти закончились. Зачем куда-то идти? Здесь так красиво. Это же сама Вечность! Легран и Тейдин почти ушли в неё. И Алекса скоро уйдёт. А потом и Кольдер. Останется… Кто останется? Илинга? Она без мамы не выживет. Такова уж природа высших.
Шеи коснулись тёплые пальцы оборотня. Вместе с теплом побежал тонкий ручеёк силы. Нет, нельзя им здесь оставаться.
— Илинга!
Алекса рванулась в центр разбегавшихся кругов. Уже невозможно различить их цвета. Да разве это важно. Важно оказаться там, в самой яркой точке.
Как же резок свет. Или это тьма? Такое возможно с очень холодным предметом, обжигающе холодным, когда сразу не определить, холодный он или горячий. Так и здесь. Свет? Тьма? Неважно. Главное, выход там.
ГЛАВА 13
Как преодолели ту самую центральную точку, Алекса потом не смогла вспомнить. Был взрыв? Или взорвалась её голова? Осторожно ощупала голову. Вроде бы целая. Ощупала голову? Но это значит, освободила руку? Правую. Впрочем, левую тоже. Открыла глаза: всё голубое и невыносимо яркое пятно в центре.
Веки сомкнулись сами собой. Полежала так ещё мгновение, восстанавливая в памяти, кто она, с кем и зачем здесь находится. Кстати, здесь — это где? Резко села и огляделась. Голубым было небо. Яркое пятно — солнце. Под небом — выцветший до белизны песок. На песке — их четвёрка. Даон и инжел лежали, не шевелясь, оборотень деловито рылся в своём заплечном рюкзаке.