— Поздравлений не дождёшься, — буркнул в сторону даона.
Это он сейчас к чему? Поздравлять с тем, что заживил ранки? Никто ничего пояснять не стал. Ну и ладно. Сначала самое важное. Если начать расспрашивать обо всём, что Алексе хотелось узнать, то до обучения может и не дойти.
— Ну что, начинаем? — решительно, как перед боем, спросила она.
— Да, — хрипло ответил Легран. — Идите сюда, — он поёрзал, устраиваясь поудобнее, и широко раздвинул ноги, показывая, что именно между них должна устроиться девушка.
Алекса попыталась сделать вид, что не поняла и заняла место рядом, почти вплотную. Молча пересадил туда, куда указывал. Уф, хотя бы не лицом к себе, а то при зрителях было бы неудобно. Неуместную мыслишку, что без зрителей было бы удобнее, гневно прогнала прочь. Притянул голову девушки вплотную к себе и обхватил её крепко сжатые кулачки руками. Сейчас Кольдер обязательно ляпнет что-нибудь в своём духе. Промолчал. И на том спасибо.
— Расслабьтесь, — шепнул даон. Что толку шептать, слух и у оборотня, и у инжела должен быть отменный.
Легко сказать, а как расслабиться? Когда он так близко. Такой горячий, такой… Нет, совсем не о том она думает! Какое приятное идёт от него тепло. Вроде бы на холод здесь никто не посмеет пожаловаться, однако ж, всё равно приятно. Размеренное мужское дыхание легонько колыхало выбившуюся у виска прядку и задавало ритм. Вдох-выдох. Нужно расслабиться. Для начала разжать кулаки. Алекса не заметила, в какой момент центра ладоней коснулись его пальцы и стали осторожно поглаживать. На них смотрят? Приличные люди в такой ситуации отвернутся или прикроют глаза. И пусть Кольдер и Тейдин не люди, но ведь приличные же! Музыка? Откуда здесь музыка? Та самая, под которую они танцевали на балу. Тогда вокруг было полно людей, но даже Кейси заметила, что они как будто бы одни были в этом зале. Развернуться бы и поймать его взгляд, но зачем разрушать очарование момента, ей и так хорошо. И даже то твёрдое, что упирается в, хм, низ спины, совсем не мешает, а вызывает довольную улыбку. Они должны заняться чем-то важным?
Сейчас, ещё несколько мгновений…
Алекса не заметила, как заснула. Проснулась от того, что её виска коснулись чьи-то губы. Или показалось? Наверное. Не стал бы Легран это делать при всех. Да и чего бы ради.
— Нам пора идти. Солнце скоро скроется, — сообщил он.
— Идти? Но как же так? Я хотела поучиться настраиваться на дочь, а сама… Простите меня!
— Закрой глаза и думай о девочке.
Алекса послушно закрыла глаза и только сейчас поняла, что Легран впервые обратился к ней на ты. Как естественно это у него получилось, как будто они преодолели какой-то рубеж.
— Сначала поесть, — прервал их диалог оборотень, деловито роющийся в рюкзаке Алексы, где лежали все их съестные припасы.
Вроде бы ни о чём личном не говорили, почему же так жаль, что их прервали.
Но Кольдер прав, перед выходом нужно поесть.
Ужин много времени не занял. Еду и особенно воду нужно было экономить.
— Ну что, выходим? — неуверенно спросила Алекса, последняя закончившая со своей порцией.
Вышла первая. И почему спутники не выходят? Ах, да, догадались дать время, чтобы справила свои дела. Проскользнула за шатёр, сделала всё, что нужно, и нарочито откашлялась, намекая, что можно выходить.
Мужчины вышли, быстро собрали шатёр, взялись за руки и замерли, глядя на Алексу. Впору бы рассмеяться, но в их положении не до смеха. Взялись, значит нужно, понятно же, что не просто так. Похоже, ей тоже нужно присоединиться к этой цепочке. Но с какой стороны? Кольдер по понятной причине оказался в центре, а то и выбирать бы не пришлось, пусть оборотень и вёл себя порой излишне свободно, но с ним было проще. Долго раздумывать Легран не дал, сам взял её руку и просто сказал:
— Веди!
— Вести? Но куда?
— Куда хочешь, мы пойдём за тобой. Можешь закрыть глаза, всё равно здесь не на что смотреть.
Казалось бы, что в наступающей ночи удобнее было бы вести именно тёмному даону. Не слишком ли они ей доверяют? Алекса ведь так и не чувствует Илингу. Но что стоять на одном месте? Сделала первый шаг. Потом ещё и ещё. В конце концов, сами же сказали, что Блуждающая Пустошь конечна, и нужно просто выйти хоть куда-нибудь, там уже Легран с Тейдином разберутся.
Какой скучный пейзаж. Почти севшее солнце тревожно подсветило почти ровный песок и, собственно, всё. Ни чахлого кустика, ни даже бугорка. Видно далеко, но что это даёт? Вот именно, ничего. Можно и правда закрыть глаза. Идти стало легче. Почему? Кто его знает? Потом Алекса обо всём расспросит, а сейчас нужно просто идти.
Сколько так шла, не смогла бы сказать и сама. Иногда открывала глаза, убеждалась, что ничего не изменилось, и закрывала их вновь. Устала? Наверное, устала, но не до такой степени, чтобы просить об отдыхе.
— Скоро полночь. Останавливаемся, — сообщил Легран.
Открыла глаза. Можно было и не открывать. Даже вечной спутницы ночных путешественников луны не было видно. А ведь на небе по-прежнему ни облачка. В кромешной тьме обычным человеческим зрением ничего не разглядеть. Только поскрипывающий под ногами песок цинично сообщал, что они всё ещё его пленники.
— Я ещё могу пройти! — только что мечтала о передышке и возмутилась, когда эту передышку предложили.
— Есть предположение, что местность поменяется именно в полночь, — пояснил даон. — На всякий случай нужен более тесный контакт, чтобы не потеряться.
Более тесный контакт? Это какой же? Хвала Создателю, хватило того, что они вчетвером крепко соединили руки.
— Алекса, вы умеете плавать?
И к чему этот вопрос. Их что, может и в воду выбросить? Ответить не успела. Стало как будто светлее. И однозначно холоднее. Намного холоднее.
ГЛАВА 15
— Зато теперь воды вдоволь! — бодро объявил Кольдер.
Воды и правда, можно сказать, было вдоволь. Только вот в каком виде.
— Это что, снег?
— Снег. Не самая удобная локация. Дальше не идём! — решительно объявил Легран. — Оборотень, доставай свой чудо-шатёр.
Кольдер хотел огрызнуться, но глянул на обхватившую себя руками девушку и молча полез в рюкзак. И как так получилось, что даон взял командование их маленьким отрядом на себя? Даже Тейдин не возражает. Хотя, возражать-то вроде бы и не на что, всё правильно говорит.
Алекса первая прошмыгнула внутрь. Здесь было нисколько не теплее, но всё же лучше, чем под открытым небом. Как тут не позавидовать лохматому оборотню. Вскоре все забрались вовнутрь. Кольдер без напоминаний стал рыться в своём рюкзаке и достал оттуда нагревательную пластину. Устроил её на специальную подставку, активировал и предупредил, чтобы особого тепла не ждали, нужно экономить заряд.
— Я тут пробегусь? Никуда не исчезнете в ближайшие полчаса? — спросил он у всех сразу и ни у кого конкретно.
Получив утвердительный кивок от Леграна, он снял куртку и протянул её Алексе.
— Мне не холодно! — тут же возразила она, радуясь про себя, что не промёрзла ещё настолько, чтобы начать стучать зубами.
— Алекса, — и сколько же укоризны прозвучало всего в одном слове. Сказав так, Кольдер принялся расстёгивать пуговицы на рубашке.
Да, что же она не догадалась сама, пробежаться оборотень собрался в своём истинном облике.
— Спасибо, — благодарно взяла предложенную куртку и, отвернувшись от раздевающегося Кольдера, тут же в неё закуталась.
Чуть больше чем через полчаса полог их шатра отошёл в сторону и внутрь стало пробираться странное мохнатое чудовище. Всё самообладание Алексы ушло на то, чтобы не завизжать, ведь и Легран, и Тейдин отреагировали на него спокойно. Присмотревшись, поняла, что за чудовище приняла лохматого пса, удерживающего в зубах такую же лохматую добычу едва ли не больше его самого. Положив трофей на пол, оборотень коротко тявкнул. И когда уже сама будет догадываться, что нужно отворачиваться, когда он собирается обратиться.