Старший даон зло сверкнул глазами в сторону Леграна. Тот лишь плотнее сжал зубы и руку, которой по-прежнему удерживал руку Алексы. А ведь ему очень тяжело приходится. Похоже, беспрекословное подчинение старшим — ещё одна особенность высших. Нужно расспросить про неё потом. Ободряющее пожатие придало ему силы и вернуло веру в себя.
— Если девочка каким-то образом принадлежит к вашему роду, позовите её! Позовите Зовом рода! — нашёл в себе силы возразить старшему Легран.
— Она не пойдёт, — Энгер Меррот перестал считать нужным удерживать лицо и презрительно скривился. Похоже, такие попытки раньше уже были, и оказались они безуспешными.
Словно в насмешку над таким надменным дедом, Илинга бросила в него игрушку, которой до этого занималась, и забралась на руки к Леграну.
Хозяин замка прикрыл глаза и постоял так несколько мгновений, явно успокаиваясь. Не привык высший, чтобы ему перечили. Попытается применить силу? С такого станется.
— Вы… не понимаете, — медленно заговорил он. — Девочка. Она особенная! Да, одарённая сверх меры, но всего лишь младенец! Младенец, который до поры до времени нуждается в защите. Думаю, лишним будет вам напоминать, что где-то есть тот, кто убил её отца, моего сына. Тот, кто легко вмешивается даже в наши планы. Дар предчувствия у меня слишком слаб, но тут и дара не нужно, чтобы понять: затевается что-то грандиозное. Я должен попытаться спасти внучку!
— Для этого у неё есть мама и папа, — Алекса придвинулась к мужу вплотную и прижалась щекой к его плечу.
Защитник нашёлся. Разве можно защищать, пользуясь грязными методами, такими, как похищение? Может, со временем она и попытается простить, всё же не чужой человек её девочке. Пока же. Пока очень хотелось оказаться от него и его помощи как можно дальше. Дома.
Не сказав больше ни слова, господин Меррот удалился.
Теперь взгляды леди Элсиноры и Алексы дружно остановились на Легране. Можно, конечно, сделать вид, что безумно увлечён игрой с дочерью, но он не стал этого делать. Не скрываясь, вытер платочком крупные капли пота со лба и, собравшись с мыслями, заговорил.
— Да, вот так мы устроены. Младшие по возрасту подчиняются старшим. И это не плод воспитания, это идёт из глубины тысячелетий. Возможно, когда-то такая система помогала выжить и достичь новых высот и знаний. Сейчас же… это просто есть.
— Постой, это что же получается? Энгер мог приказать Илинге? — глаза Алексы в ужасе расширились, она инстинктивно схватила девочку и прижала её к себе, стремясь защитить от таких странных родственников и от всего мира сразу.
— Думаю, если бы мог, давно бы приказал, — вмешалась в разговор леди Элсинора. — И нашей Или, и мне, пока мы тут у них гостили. Вот ведь как получается, не могут они приказывать ни нам, низшим, ни полукровкам, — бабуля триумфально улыбнулась, как будто такая невосприимчивость к приказам высших была её личной заслугой.
— Не всё так просто, — тут же осадил энтузиазм старушки Легран. — Энгер сказал правду. Наша Илинга, — он прижал к себе Алексу и нежно коснулся детской головёнки, — особенная. Похоже, устойчивость к приказам старших — одна из её способностей. Очень, кстати редкая способность.
— И как ты удержался? — Алекса повернулась к мужу, желая до конца выяснить этот вопрос, а потом уже приступить к другим.
— Ты правильно заметила, ты и Илинга теперь являетесь членами рода Вернот. Членами моей семьи. У старших рас семья — это не просто кучка вместе проживающих людей. Мы не просто поддерживаем друг друга, но ещё и делимся способностями, усиливаем их.
— Постой-постой, — Алекса даже положила ладонь на его предплечье, до того её ошеломили эти слова. — Как это понимать — «делимся способностями»?
— А вот так. Как я уже сказал, при заключении истинного брака таланты и умения супругов перемешиваются, дети же перенимают способности обоих. Вот я и смог сопротивляться. Думаю, со временем, когда связь закрепится, будет проще.
Догадка, озарившая Алексу, была одновременно простой и невероятной.
— Ваши расы так долго существуют, что новых способностей при свершении брака ждать не стоит. Всё возможное уже имеется, так? Да, их много, но они конечны. Предел совершенства достигнут. А тут мы. Да, слабее, но всё равно что-то новое. А силы у тебя своей хватает.
Легран опустил веки, подтверждая это утверждение.
— А полукровки?.. — Алекса замолчал, давая возможность даону продолжить. — Да что полукровки, сейчас меня интересует конкретно Илинга.
— Вот тут-то и начинается самое интересное, — Легран довольно улыбнулся, словно радуясь, что Алекса сама дошла до этой мысли. — Дар полукровок непредсказуем! Они могут получить дар одного из родителей, либо же дар обоих. Может так получиться, что ребёнку достанутся совсем крохи. А может… Да всё, что угодно может быть! Даже того, чего не может.
Утверждение более, чем странное, но понятное. Ну-ну, теперь становится немного яснее их излишне трепетное отношение к полукровкам. Это же, это же… взрыв!
— Энгер Меррот сказал про дар предчувствия. У его сына он был?
— Если и был, то я про него ничего не знаю.
— Иногда мне кажется, что я могу, — Алекса замялась, стараясь точнее подобрать слова, — не то чтобы предсказать, но почувствовать что-то. Вот и похищение бабушки и Илинги. Ещё не знала, а уже поняла, что случилось что-то плохое. И сейчас… Точно знаю, что ничего ещё не закончилось. Наше дело ещё не закончено. Откуда это у меня?
Все в комнате одновременно посмотрели на Илингу. Память крови? Очень даже может быть.
— Легран, — беспокойство никак не хотело исчезать, — получается, связь с родом Меррот у неё осталась?
Даон сгрёб своих девочек в охапку и прижал к себе, как бы намекая, что защитит их от всего мира.
— Поначалу у нашей дочери были другие родители — Кейси и Крейг. Каким-то образом умирающая мать интуитивно смогла передать свои права тебе. А ты вошла в род Вернот. Меррот потерял над ней власть.
— Но способности Илинга могла воспринять от четырёх родителей?! Те, которые перешли от Кейси и Крейга, никуда не исчезли?
— Почему бы и нет.
— Ну да, почему бы и нет. Получается, у нашей дочери, как у полукровки, могут быть таланты, унаследованные от четырёх родителей, и что-нибудь сверху. Бедная моя девочка, зачем тебе такой груз.
Наверное, способность удивляться имеет свои пределы, как, к примеру, способность есть, не останавливаясь. По крайней мере, Алекса на сегодня своего предела достигла. Малышка, помимо всего прочего, — провидица? Мало того, это в какой-то мере передалось и приёмной матери? Чего только на свете не бывает.
Илинга ещё так мала. Рано говорить о её талантах. Тут же вспомнилась та жуткая ночь, когда Кейси точно знала, что никто не придёт им на помощь, и… что она умрёт. Сработал дар предсказания, переданный ей от малышки? Ох, Или, Или, зачем тебе столько всего.
Всё, хватит об этом думать! Пока Илинга — просто маленький ребёнок, нуждающийся в защите. И папа и мама эту защиту ей дадут.
ГЛАВА 21
До самого обеда Алекса, Легран и Илинга гуляли по месту своего заточения. Никто их не удерживал. Точно знали, что никак отсюда не сбежать, только порталом, а такой сложный портал ни из чего не сделать, даже высшему.
Что ж, если есть время и возможности, почему бы и не ознакомиться с тем, как живут отступники. Ничего так место. Величественное. Огромный замок, органично встроенный в скалы. Были тут и искусственные помещения, но были и самые настоящие пещеры — огромные залы, таинственно освещаемые сверкающими собственным светом кристаллами на стенах. Мрачные пустоты и гулкие коридоры, уходящие в невообразимую даль. И никого живого не встретилось на пути. Так мало народу или все попрятались? Не то чтобы Алексу это совсем не интересовало, но было не столь важным. На данный момент самым важным оставался один вопрос, как же отсюда выбраться. У Леграна не стоит и спрашивать, если бы знал, то их здесь давно бы уже не было.