Изумление было неподдельным. Да и бабуля была более, чем серьёзна.
— Взорвался магазин артефактов, — показательно спокойно повторила бабуля. — Вернее, небольшая лавочка.
— Опять. И опять такая же, как наша, — онемевшими губами добавила уже Алекса.
— Почти. Но наша находится в отдельном здании. В столице, сама понимаешь, такую роскошь, как отдельный магазин, может позволить далеко не каждый.
— Много жертв?
Леди Элсинора лишь согласно прикрыла глаза.
Как, как узнать, кто же за всем этим стоит?! С кем воевать, если не знаешь противника?
Наверху послышались знакомые шаги. Похоже, узнав о происшествии, пришёл порталом Легран. Алекса метнулась наверх и приложила палец к губам, тем самым побуждая молчать. Подвела к одному из подслушивающих устройств и молча на него показала. Всё понял правильно. Молча кивнул и опять исчез в портале.
Вернулся как раз к обеду. Достал небольшую пластину и прикрепил её к лестничным перилам.
— Ребёнок в доме — это так хлопотно, — загадочно пояснил он вслух.
Заговорил. Значит, уверен, что теперь их наверняка не услышат. Кто бы
сомневался. Даже самые лучшие артефакты младших рас, не смогут сравняться с изготовленными кем-то их старших.
— Что ты сделал? — поинтересовалась Алекса, ловко накрывая на стол. Подумала и приготовила ещё два прибора. Можно было не сомневаться, скоро появятся оборотень и инжел.
— Тот, кто установил прослушку, теперь будет слышать детский плач.
— Как ты жесток, дорогой зять, — пожурила даона леди Элсинора, указывая тому на место за столом и передавая ему весело агукающую малышку. — Так наш объект долго не выдержит. Пожалуй, нужно будет разнообразить репертуар старческим ворчанием.
И кто тут более жесток? Впрочем, жалеть того, кто, прикрываясь именем Управления, действует не совсем законными методами, да ещё и во имя непонятных целей, Алекса не собиралась. Нужно будет и самой на досуге записать несколько реплик. Пожаловаться на жизнь в целом, на отсутствие столичных развлечений и новых платьев и туфелек. И вообще, продумать, какую информацию стоит ненавязчиво подкинуть противнику.
Не успели приступить к обеду, как появились Тейдин и Кольдер.
— Никаких серьёзных разговоров за обедом! — прервала решительно настроенных гостей леди Элсинора. — А кому хочется поговорить — к зеркалу! — это было добавлено персонально Кольдеру.
Обед прошёл, как и положено в приличных домах, спокойно. Уже за чаем Тейдин решил заговорить.
— Странные у вас появились артефакты. Подслушивающие устройства и приборы, их глушащие.
— А это наш новый куратор установил, — начала пояснения Алекса. — Я имею в виду прослушку. А антипрослушку — уже Легран.
— Про Леграна мы поняли, — понятливо кивнул Кольдер. — Можно подробнее про куратора?
И Алекса принялась рассказывать про утреннего гостя, посчитавшего себя здесь хозяином. И хозяином лавочки, и всего положения в целом. После того, как она замолчала, все единодушно посмотрели на Леграна.
— Разведаю про него по своим каналам. И нет, я не думаю, что он знает про меня и моё задание.
Ну да, тут и удивляться нечего. Если даоны или инжелы и соглашаются сотрудничать, это вовсе не означает, что они соглашаются подчиняться кому-то из младших рас и от кого-то зависеть. Да и задание Легран получил вряд ли от Тайного Управления. Просто счёл, что цели совпадают и посчитал нужным воспользоваться информацией и регалиями, которые предоставило Управление.
Словно по команде взгляды переместились на Кольдера.
— Понял. Поинтересуюсь, что за птиц, — тут же отреагировал он.
После обеда Алекса вновь открыла магазин, леди Элсинора с энтузиазмом принялась надиктовывать свою воркотню на записывающий кристалл, а мужчины, включая Кольдера, решили ещё раз проверить все нелегальные артефакты, находящиеся в лавочке. Ведь если рванёт, от взрыва мало какой щит способен спасти, да и не хотелось до подобного доводить. Провозились до вечера. К счастью, ничего подозрительного не нашли. День закончился. Что принесёт завтрашний день? Гадать можно бесконечно. А можно потратить ночь с пользой, ведь днём, вроде бы Алекса и Легран были рядом, но ведь не вместе. Не так, как хотелось. Кожа к коже, дыхание к дыханию. Душа к душе.
ГЛАВА 24
Ночью Алексе приснилась Кейси. Подруга зашла в комнату, где они спали с Леграном, и плавно, не так, как она это делала обычно, опустилась в кресло.
— Кей?
— Привет, — шёпотом ответили ей.
Как же она не похожа на прежнюю Кейси. Ту, что навсегда осталась в памяти. Кейси-вихрь, Кейси-недоразумение, Кейси-сама жизнь. Именно это навело Алексу на мысль, что видит она не просто сон.
— Привет, Кей. Как ты?
Может, не самый умный вопрос, но зато честный. Разве не интересно знать, что же нас ожидает там, за гранью?
— Здесь спокойно, — Кейси и спокойствие? Вот уж две несовместимые вещи. — Да-да, ты не думай! Правда хорошо и спокойно. А всё потому, что у меня не осталось закрытых долгов. Из тебя вышла гораздо лучшая мать для нашей девочки. Нет-нет, не возражай! Я знаю. Ты сможешь. А ещё, — здесь подруга запнулась, как будто что-то помешало ей говорить, тело подёрнулось рябью. Перед тем, как окончательно исчезнуть, она успела крикнуть: — Выбирай главное! Не ошибись…
Возможно, последние слова просто послышались. А ведь Алекса их уже слышала. В том самом месте, полном сокровищ, прямо перед тем, как попасть в горный замок Энгера Меррота. В месте мечты. И сказала тогда те слова точно не Кейси.
Словно почувствовав смятение любимой, проснулся Легран.
— Что тебя обеспокоило?
— Мне приснилась Кейси. Она сидела вот в этом кресле и разговаривала со мной. Под конец сказала: «Выбирай главное!»
— Как же сильна наша дочь.
Вроде бы сказал совсем не по теме, но Алекса поняла. Это был не просто сон, она действительно разговаривала с умершей. И получилось это благодаря дару Илинги, который частично передавался и родителям. Предвидение. Управление снами. И это, по словам Леграна, малая толика того, что будет подвластно ей со временем.
— Легран, я боюсь за неё. Справится ли она?
— Мы поможем. Мы все поможем. Ты, я. Тейдин. Полагаю, даже помощь Энгера Меррота будет нелишней. Он ей не враг.
Энгер Меррот. Дед Илинги. Тот, по приказу которого украли её и леди Элсинору. Тот, кто может помочь в воспитании девочки. Что ж, если это нужно для дочери, Алекса согласна сотрудничать и с ним. Лишь бы не во вред ребёнку. А свои обиды и амбиции можно и придержать.
Оставалось понять, что же Кейси имела в виду, когда сказала «Выбирай главное»? Наверняка что-то очень важное. Ведь именно после этих слов она исчезла, как будто кто-то не хотел, чтобы Алекса узнала, что же та хотела сообщить. Но ведь узнала. Значит, всё же позволили.
Заснула быстро. Камень вины под названием «смерть Кейси» исчез. Как же он был тяжёл.
Уютный семейный завтрак прервало появление новоявленного куратора. За несколько минут до его настойчивого звонка в дверь лавочки Легран недовольно рыкнул и исчез в портале.
— Кажется, я начинаю ненавидеть этого человека, так ни разу и не увидев, — были его последние слова перед уходом.
— Господин Роис? Вы так рано. Магазин открывается в девять, — Алекса, пропустившая незваного гостя внутрь, не собиралась звать его за стол. Ещё чего не хватало.
— Мы на работе днём и ночью! — пафосно ответили ей.
Сразу так и не придумаешь, что же ответить на эти слова. Пожалуй, пора вспоминать, что изображает она здесь недалёкую девицу, случайным образом втянутую в игры взрослых умных дяденек.
— Днём и ночью? Но магазинам, подобным нашему, разрешено работать строго определённое время, — Алекса подпустила в свой голос толику растерянности.
Из внутренних комнат раздался капризный плач Илинги. Господин Роис болезненно поморщился.
— Что она у вас всё время плачет?!
— Всё время? — и глазками хлоп-хлоп. — Но это же ребёнок. Зубки режутся. Животик болит.