Постепенно тепло его руки и пледа помогло унять дрожь.
– Ник? С тобой все в порядке?
– Ты спрашиваешь, в порядке ли я? Женщина, которую я люблю, в руках отчаявшегося преступника, который… – Он что-то еще говорил, но в голове Рокси рефреном звучало «женщина, которую я люблю».
Она прижала палец к его губам.
Он закрыл глаза и прижал ее ладонь к своей щеке. Он так испугался за нее.
На лице ее остались мокрые бороздки от слез, волосы были в пыли, но это не имело значения. Она была Рокси, его Рокси, и не было для него в мире женщины дороже, чем она.
– Ты в этом уверен, Ник?
Он засмеялся:
– Господи, конечно, уверен. Я люблю твои волосы. Твой смех. То, как ты стараешься стать еще лучше, когда ты и так само совершенство. – Он покачал головой. – Мне даже твоя татуировка нравится, хотя я все еще так и не разглядел ее как следует. Но я планирую как можно скорее исправить это упущение.
Он взял ее за руки, глядя ей в глаза.
– Рокси, я хочу, чтобы у нас все получилось. Если ты готова рискнуть, то и я готов.
Она улыбнулась, озорной огонек блеснул в ее глазах.
– Рискнуть?
– Я выбрал неподходящее слово. Как насчет того, чтобы пуститься в плавание? Не загадывая далеко вперед. Будем плыть туда, куда несет нас жизнь. Я знаю, что ты прямо сейчас не можешь сказать, что любишь меня, но, возможно, через несколько месяцев ты почувствуешь…
– Ник… – Рокси сжала его лицо в ладонях, – Ник я не понимала этого до сегодняшней ночи, но я тоже тебя люблю. Когда я подумала, что могу больше тебя не увидеть… – Она всхлипнула, и тут прорвало плотину. Слезы полились как из ведра.
Ник нежно ее поцеловал.
Снаружи послышался скрип подошв о гравий. Потом подъехала еще одна машина.
Ник неохотно поднял голову и взглянул в окно.
– Только не это! Черт, я велел им не приезжать! Я убью того, кто сидит за рулем этого фургона!
Рокси усмехнулась:
– Тетя Клара?
– Вся их чертова бригада. Пэт за рулем, вот как. Отлично. Теперь еще и журналистка.
Рокси выглянула из окна:
– Смотри, за ними еще одна машина. Это… да это Марк! Он привез с собой Танди и маму.
Ник сунул шокер в карман.
– Пошли. Я велю Марку забрать твоего пса.
Рокси оглянулась на Тая, понуро сидящего в кресле со связанными руками. Взгляд у него был отрешенный.
– Что с ним будет?
– Если у него хватит мозгов, он пойдет прямо к окружному прокурору с повинной.
– Он не убивал Дойла. Они вместе работали. Дойл собирал деньги со всех в округе для Тая, а тот платил ему марихуаной – столько, сколько Дойл мог выкурить.
Ник снова ее поцеловал. Рокси покачнулась, крепко обнимая его за шею.
Эпилог
Ник обнял Рокси за плечи и привлек к себе. Они сидели на качелях на веранде.
Рокси вздохнула и поддела ногой плетеный стол.
– Что за неделя!
– Да уж, – согласился Ник, целуя ее в ухо.
Она улыбнулась и прижалась к нему, наслаждаясь приятной тяжестью его руки у себя на плечах.
Дверь распахнулась, и на веранду вышла Сьюзен, за ней Марк. Она сбежала по лестнице, стремительно обернувшись на последней ступеньке, и столкнулась со спешащим следом за ней Марком.
– Стой здесь! – гневно крикнула она. – Что бы ты ни говорил, я не передумаю!
Марк скрестил руки на груди.
– В чем дело, Сьюзен? Ты боишься?
– Боюсь? Да ты… Я должна… – Она отвернулась и пошла прочь по дорожке.
Марк хмуро смотрел ей вслед, Потом вернулся в дом.
Ник наблюдал за этой сценой, не зная, что и думать. Сьюзен села в машину, оглушительно хлопнув дверцей.
– Интересно. Что бы это значило?
Рокси вздохнула:
– Наверное, это я виновата.
– В чем?
– Я попросила Марка об одолжении, и эта просьба связана со Сьюзен.
Ник нахмурился:
– Тремейн, говори яснее.
– Сегодня утром в центре города я случайно столкнулась с мэром. Он сказал, что Тай продает «Вестник Глори». – Она посмотрела на Ника. – Я получила после развода кучу денег, и мне надо с ними что-то делать.
– Подожди. Ты собираешься купить «Вестник Глори»?
– Да. И назначить Сьюзен главредом.
– Что?
– Да, тебе придется найти другого диспетчера. И потом, согласись, что должность окружного диспетчера трудно назвать престижной. Я попросила Марка провести аудит, чтобы узнать, за какую цену имеет смысл покупать «Вестник Глори».
– Я удивлен, что Марк все еще торчит здесь. А кто вместо него с клиентами занимается?
– У него в подчинении более двадцати дипломированных бухгалтеров. Есть кому разбираться с клиентами.
– Я не знал. Должно быть, зарабатывает миллионы!
– Он неплохо зарабатывает. И, похоже, брат считает, что газета будет для меня неплохим вложением капитала. Правда, придется провести кое-какие преобразования. Последнюю неделю он читает каждый номер от корки до корки, так что к его мнению стоит прислушаться.
– И что за изменения он хочет провести?
– О, это касается финансового управления газетой. И еще он думает, что статьи должны быть лучше подобраны по содержанию, да и с колонкой «Дорогой Боб» надо что-то решать. Все такое. – Рокси улыбнулась. – Ты ведь знал, что вот уже три года, как эту колонку ведет Сьюзен? Или нет?
– Да ты меня разыгрываешь!
– Ничего подобного. Пэт не желала готовить материал для этой колонки, говорила, что она дипломированный репортер и такими глупостями не занимается, вот Тай и нашел другого человека. Сьюзен согласилась на подработку, но со временем поняла, что писательство – ее призвание. Многие люди покупают газету только ради этой рубрики. Я бы хотела расширить эту рубрику, чтобы газета освещала больше местных событий и… – Рокси покачала головой. – Прости, я не хотела так много говорить. Меня просто заводит перспектива стать первой в истории Глори женщиной – владелицей местной прессы.
Ник с улыбкой смотрел на нее.
– Тремейн, ты хочешь сказать, что собираешься остаться в Глори?
– Я думаю, что могла бы попытаться.
Он сжал ее в объятиях, за которыми последовал безжалостный жаркий поцелуй, после которого она никак не могла отдышаться.
– Bay, – в конце концов смогла произнести она.
Ник поднял ее и усадил к себе на колени.
– Действительно «вау». Оставайся в Глори, а я позабочусь о том, чтобы наполнить твою жизнь как можно большим числом таких вот «вау».
Рокси в этом не сомневалась. Она погладила его по щеке и улыбнулась.
– Я не могу обещать, что буду счастлива здесь всю жизнь, но постараюсь. Даже Танди хочет попытать здесь счастья. Ее взяли на работу в дом престарелых помощником директора по организации досуга.
– Ты меня пугаешь.
Рокси рассмеялась.
– Что твоя мама будет делать без Танди? Она может взяться за тебя, не имея другого объекта внимания.
Рокси взглянула на окно гостиной. Там высвечивались два силуэта – Лилы Тремейн и шерифа Томпсона. Головы их склонились над одной газетой. Они выбирали, какой фильм будут смотреть.
– У мамы теперь имеется объект внимания. Так что ей не до меня. И если она станет действовать мне на нервы, – сказала Рокси, обняв Ника за шею, – то мы с Пампером сбежим к тебе.
– Хорошая мысль, – Ник уткнулся губами ей в шею. – Ты знаешь, для экономии времени мы можем прямо сейчас ко мне перебраться. Не станем искушать судьбу.
– Памперу понравится…
Ник ее поцеловал. Отдышавшись, Рокси спросила:
– Этот за что?
– Этот за сейчас. А вот этот, – он снова поцеловал ее, еще крепче, – а этот авансом. – И улыбнулся плотоядно.
– А как насчет того, чтобы не торопить события?
Ник нежно посмотрел ей в глаза:
– А разве кто-то торопит события? Мы всего лишь плывем по течению.
Улыбнувшись, она вернула ему поцелуй, поджав от удовольствия пальцы на ногах.
День за днем, и так до бесконечности. Не подгоняя время. Ее это тоже вполне устраивает.