Остальные девицы сразу потеряли к ней интерес и стали одеваться, развешивать в шкафу свои костюмы для выступлений. Время от времени здесь, словно в бане, мелькали голые бедра, груди, а зеркальные стены производили необычайный эффект, расширяя помещение, удваивая и утраивая отражения. Да и воздух тут был застоявшийся, как в предбаннике, пропитан запахом пота. Над единственным умывальником можно было разве что ополоснуть лицо и шею.
Элга искала вазу и при этом что-то говорила, но Ималда не понимала, что именно: она впервые в жизни непосредственно соприкоснулась с искусством, перед которым испытывала благоговение. Ей оно было привито и воспитанием в семье, и дрессировкой в балетной студии. Сцена и эстрада — это уже праздник, а настоящая жизнь искусства — за кулисами, где рождается и создается все, что будет представлено публике.
— Где ты тут работаешь? — расспрашивала Элга.
— На кухне… — Ималде не хватило смелости признаться, что работает мойщицей посуды.
— Чао! — одна за другой распрощались девушки.
— Извини, но и мне пора бежать… — Элга быстро одела пальто. — Мама сидит с ребенком, надо отпустить ее домой, пока еще ходят троллейбусы… Тут где-то была газета… — Элга начала копаться в шкафу. — Надо же завернуть цветы… Унесу домой, а то завянут. Выкроишь минутку — забегай, поболтаем…
Но Ималда твердо решила, что больше здесь не появится, в зал смотреть на Элгу больше не пойдет. С какой стати она вообще сюда пришла? О себе напомнить? А зачем? Может, в своей наивности рассчитывала на то, что кому-то станет нужной? Никому она не нужна. У этих людей налаженная жизнь, они засели в своих окопах, бдительно охраняя их безопасность…
— До свиданья, Малыш!
— Да, обязательно… Конечно, зайду…
Как хорошо, что существует ложь! Что бы мы без нее делали? Жизнь стала бы сложнее, с острыми гранями.
Ималда высыпала из пачки в теплую воду стирального порошка и размешала рукой. Дотянулась за другой пачкой и уже надорвала было уголок.
— Больше не сыпь! — крикнула Люда. — Хватит и так. Эту я отнесу домой, у меня вчера кончился…
Ималда положила пачку на место.
— Тебе яйца нужны? Из кондитерского приходили, предлагали. Большие, желтые… По шесть копеек штука. Надо брать, по крайней мере, полсотни. Я себе взяла, мой Юрка жутко любит яйца… В этот раз очень хорошие, как у частников на рынке. И масло по два с полтиной…
«Куплю. Почему бы не купить? Все покупают. И дешевле».
Рыжий чуб, узкое лицо, тонкие губы.
Взгляд нервный, мечущийся.
Еще совсем мальчишка, наверно, только в будущем году призовут в армию.
Догадывается или не догадывается, зачем сюда приглашен?
Следователь заполняет бланк — дата, кто допрашивает, кого допрашивает.
— Ваши фамилия, имя?
— Мартыньш Межс.
— Где проживаете?
Парень называет полный адрес, даже с почтовым индексом.
— Где работаете?
— В комплексе общественного питания при тресте «Автоматика».
— Кем?
— Кондитером.
— Это ваше первое место работы?
— Нет, раньше я работал в гостинице… Мы пекли для ресторана «Ореанда»… Вообще-то мы пекли для всех ресторанов и буфетов гостиницы, а также для магазина кулинарии «Илга».
— Почему сменили место работы?
— Меня оттуда уволили.
— За что?
— Я взял два килограмма теста. У тетки был день рождения и я хотел дома испечь для нее крендель.
— Вас задержала милиция?
— Нет… Свои — из группы народного контроля. В раздевалке, возле моего шкафчика…
— Кто-то заметил, что вы украли тесто?
Слово «украли» следователь употребил не случайно — чтобы увидеть, как отреагирует.
Парень снова почувствовал себя неудобно — покраснел и заерзал на стуле.
— Не знаю. Взял и все… Меня оштрафовали и уволили с работы.
— С вами это было впервые?
— Впервые.
Следователь понимающе улыбнулся и, отодвинув бланк протокола на край стола, положил ручку. Продемонстрировал, что ответ не будет записан, поэтому нечего бояться говорить правду.
— А если честно?
— Впервые.
— Сейчас спрашиваю не для протокола.
Парень пожал плечами.
— А товарищи по работе? В кондитерском цехе, насколько мне известно, довольно большой коллектив.
— Двенадцать человек.
— Случалось ли, что и другие брали тесто иди что-нибудь из продуктов? У вас же там полно всяких вкусных вещей: яйца, масло, сахар, шоколад… Даже ром и коньяк. Не говоря уже о дефицитных специях — мускатный орех, корица, гвоздика, кардамон…
— Не знаю… Не замечал…