В ответ на лучезарную улыбку, посланную в глазок видеокамеры над переговорником, дверь калитки распахнулась, явив взгляду мужской силуэт, заслонивший собой весь дверной проём. "Какой громадный!"- удивилась Сэм, делая шаг вперёд и оказавшись лицом к лицу с гороподобным немолодым афроамериканцем. Взгляд его внимательных, слегка навыкате, круглых глаз прошёлся по её фигуре с дотошностью рентгеновского луча. Видимо оставшись удовлетворённым увиденным, мужчина сделал шаг в сторону, махнув вдоль мозаичной дорожки в сторону дома: "Вам туда."
"Не слишком любезный тип" - пришла к выводу Саманта, торопливо стуча каблучками по ярким узорчатым плиткам и едва замечая буйство цветов вокруг. Она как раз собиралась нажать на звонок, когда нарядная дверь распахнулась, демонстрируя девушке какого-то странного персонажа в безразмерной светлой футболке и лёгких спортивных штанах. Прищурившись, Сэм оторопело узнала в нём объёкт её сегодняшнего волнения.
- Здравствуйте! - протянул он руку, запустив пятерню второй в гриву волнистых волос в тщетной попытке придать причёске приличный вид.
- Саманта Палмер. - представилась Сэм, пожимая крепкую мужскую ладонь и входя в дом.
- Очень приятно, проходите пожалуйста! - неопределённый взмах рукой и мужчина уже шустро шагал впереди неё по широким светлым доскам в глубь дома. Оказавшись в просторной гостиной, Сэм с любопытством покрутила головой, мимоходом отметив минимум мебели, несколько больших ярких картин на стенах и распахнутые белые французкие окна - двери, занимавшие всю стену по правую руку. В открытые двери виднелся задний двор с бассейном на лужайке и доносилась энергичная мелодия одного из последних модных треков. Засмотревшись, Сэм чуть не стала жертвой своего любопытства, едва успев отскочить от пронёсшейся мимо кричащей и повизгивающей орды. Повизгивал лохматый спаниель деловито улепётывая от банды, возглавлял которую высокий худенький мальчик. Две хорошенькие девочки помладше ни на шаг не отставали от предводителя в погоне за собакой. На несколько секунд мелькнув ударной волной вся вопящая компания вылетела во двор и шум их голосов зазвучал тише, сливаясь в какофонию с новой песней Бьёнси. - Извините, у нас немного шумно - друзья гостят с детьми. – Улыбнулся хозяин дома мягкой обаятельной улыбкой, тут же заставив забыть о неудобствах. «Ясно, почему это его улыбка заставляет сходить с ума миллионы женщин на планете» - чувствуя себя таящим мороженным подумала Сэм, улыбнувшись в ответ.
- Что вы, какие мелочи! Я люблю детей.
- Присаживайтесь, пожалуйста. - Указал мужчина на ярко-синее кресло, опускаясь на большой светлый диван напротив. - Хотите что-нибудь? Лимонад, чай, кофе?
«Милый, самолёт приземляется в три, значит родители будут тут через два часа, а у нас в холодильнике мышь повесилась! Седлай «Хаммер» – нужно в магазин…» - очередной торнадо в лице худенькой темноволосой девушки в коротеньких шортах с пристроенным на бедре младенцем, ворвался в комнату.
- Оу! – выдала она громко, заметив растерянно хлопающую ресницами журналистку.
- Малыш, у нас гости. Помнишь, я говорил тебе о интервью?
Сэм приподнялась, растягивая губы в вежливой улыбке и в очередной раз представляясь.
- Добрый день, Саманта Палмер - издание «Лос- Анджелес таймс».
Вглядываясь в эту женщину с девчачьим хвостиком, которую она с первого взгляда приняла за подростка, Саманта с трудом узнавала в ней изящную красавицу с десятков глянцевых фотографий, просмотренных вчера вечером.
Маленькая сильная ладонь торопливо пожала протянутую Сэм руку и хозяйка дома приземлилась на диван напротив, прямо под бок к мужу. Всучив ему в руки упитанного младенца, которому на взгляд Сэм было месяцев семь-восемь, женщина нежно коснулась губами щеки мужчины и обернулась к Сэм.
- Хотите лимонада? Или может что-то другое? Чай, кофе, пиво? Я бы на вашем месте выбрала пиво - оно холодное!
- Эй, пупсик, даже и не думай – у нас уговор! - встрял муж. - Помнишь? Ещё два месяца!
- Пооомню. - сморщила нос красотка, сразу став похожей на мультяшку. - Здоровое питание для ребенка – задача номер один! Тирания мужчин в этом доме неизбывна!
Пытаясь вспомнить заготовленные для интервью вопросы, Сэм сцепила пальцы на коленях, проронив,
- Холодного чаю, пожалуйста, если можно.
Проводив взглядом исчезнувшую на кухне хозяйку дома, вместо вопроса о работе в последнем фильме Саманта неожиданно для себя выдохнула,
- Давно вы вместе?
- Умм… Вместе? - Задумался собеседник. - Тринадцать…нет - четырнадцать…или пятнадцать…
- Не спрашивайте – это бесполезно! – улыбнулась хозяйка дома, ставя перед Сэм стакан холодного чая с ломтиком лайма на ободке. – У него плохо с математикой, а у меня с памятью, так что спросите что-нибудь попроще.
«Куда уж проще?» -удивилась Сэм, но вслух спросила банальное.
- Это была любовь с первого взляда?
- Да. – кивнул мужчина, удобнее перехватывая малыша, пытающегося стащить со стола яркую керамическую пепельницу и бросив нежный взгляд на жену. Та забралась рядом с ним на диван и отодвинув перельницу подальше, всучила младенцу какую-то гремящую штуковину, заявив.
- У него с первого, а я влюбилась уже потом, следом. Он был такой милый…
- Ой, да ладно! Не сочиняй! Ты тоже сразу втюрилась в меня. Признавайся! – ухмыльнулся мужчина, ловко уворачиваясь от удара погремушкой по носу.
- Ну ладно, так и быть... Я тоже сразу. В него невозможно было не влюбиться.
- Вы ведь работали вместе? - уточнила Сэм, припоминая выдержки из биографии мужчины.
- Да. И весьма плодотворно! – ответила брюнетка вместо мужа и переглянувшись, они почему-то дружно рассмеялись. Неожиданно оборвав смех, женщина вдруг обернулась на пробившие час дня настенные часы и хлопнув себя по лбу «Вот растяпа!» вылетела из комнаты.