Впервые я увидел Пашмин в девятом классе. Она перевелась из другой школы и попала в наш класс. "Симпатичная" - решил, заметив её первый раз на перемене. Нет, она не была красоткой, как некоторые девчонки в школе, но в ней было столько уверенности в себе, целеустремлённости и какого-то внутреннего превосходства. Я - ходячее недоразумение, с первого класса ежедневно расстраивающее маму потерей портфелей, учащееся через пень - колоду, вечно ввязывающееся в драки и постоянно всё портящее (меня держали в престижной школе исключительно за успехи в школьной футбольной команде и природное обаяние), и она - мисс Совершенство, отличница, гордость школы!
Школьный приятель Каран подбивал меня поухаживать за девчонкой. Он был младше на год, но в отношениях с девушками дал бы фору и старшеклассникам. Признаться, у меня с этим делом было не очень, из-за вечного проклятого смущения. Хотя девчонки в школе и обращали на меня внимание, но в ответ я только бледнел, краснел и, обливаясь потом, торопился старался ретироваться подальше от них.
Коротковременные увлечения в средней школе закончились провалом, так и не перерастя во что-то большее. Однако, с Пашмин было всё не так, её я почти не смущался и, в одинадцатом классе, всё же решил попробовать подкатить. Денег на ухаживания не было, просить у родителей было неловко и пришлось пойти работать к двоюродному брату на разборку машин. Работа была тяжёлая, но в результате я смог заработать на походы в кафе и недорогие побрякушки в подарок. Девушка мне нравилась, с ней было легко и приятно проводить время - она была будто спокойная вода, охлаждающая мою вечно бурлящую голову.
Мы провстречались около года. Хотя назвать эти отношения романом можно было лишь с большой натяжкой - они больше походили на дружбу, уж больно тогда всё это было сложно для меня.
Пашмин была из весьма влиятельной семьи, владеющей собственным ювелирным бизнесом. Единственная дочь! Девушка с большими планами на будущее! Поговаривали, мол бизнес её семейства тесно связан с криминалом, однако это никого не удивляло в Нью- Дели, полном явного и скрытого кримина. Стоило ли сомневаться, что простой парень типа меня, из небогатой семьи и с мутными перспективами на будущее, был не особо желанен в качестве жениха? Недолго думая, родители отправили девушку от "греха" (и от меня) подальше учиться финансам в университет Австралии.Этот выбор не удивил - девушка была одной из лучших выпускниц школы, к тому же её старший брат жил на "континенте кенгуру".
Она уехала, обещав звонить, а я, не доучившись в выпускном классе из-за скандала (о нём как-нибудь в другой раз), и со скрипом получив аттестат, на шесть догих лет увяз в болоте колл-центра, выбивая по телефону долги и впустую тратя молодость. Иногда мы перезванивались, сначала часто, потом всё реже. Через год она приехала к родителям и мы увиделись, потом ещё раз... Так и вышло - встречи раз в год, изредка звонки и поздравления с праздниками, у каждого своя жизнь…
Мою жизнь круто изменил школьный приятель Каран. Прожужжав все уши насчёт отличных внешных данных и больших перспективах, он подбил меня попробовать сниматься в рекламе, а затем и пристроил на тв, на одну из ролей в довольно посредственном сериале, предложив мою кандидатуру на роль вместо своей. По общему мнению создатели сериала платили гроши, но для меня это был супер-пупер шанс! Как ни удивительно, но жуткие пробы на фоне белой простыни, записанные на камеру отцом, которые я отослал в Мумбаи, пришлись по душе продюсерам проекта и на роль меня взяли. Так и началась карьера, дальнейший взлёт которой я не мог представить и в самых смелых мечтах.
Переезд из Дели в Мумбаи прошёл безболезненно - работа была, да и с квартирой подфартило - удалось поселиться в съёмной берлоге с ещё парой классных ребят: Караном и его приятелем Ануджем. Один сериал, сразу за ним второй... Потихоньку ко мне пришёл первый успех, появились деньги и первые поклонницы. Полетели весёлые деньки, вспоминать которые сейчас немного стыдно. Три красивых свободных парня с деньгами... Почти каждый вечер мы безобразно напивались вусмерть, иногда не в состоянии потом доползти до дома. Бывало, ввязывались в драки. Чаще всего повод просто не имел значения.