Скульптор недовольно помолчал, но все-таки кивнул. Заблокировал окна и двери и отъехал на несколько метров, где и припарковался, со стороны наблюдая за входившими в подъезд друзьями.
Недолгая поездка в не слишком просторном лифте закончилась на седьмом этаже. Выйдя на площадку и остановившись перед светлой дверью натурального дерева, шатен потребовал: — Жан, остаешься здесь. Тебе дурная слава не нужна. Кортас, подстрахуй.
Оба брюнета кивнули. Будущий глава клана достал из ножен узкий нож, посмотрел на поправившего перстень и намотавшего на руку ремень друга и открыл дверь. Оставшийся стоять ниже на лестнице Жан нервно прислушивался к происходящему в квартире, но было тихо. Через несколько долгих минут мужчины вывалились на площадку. Немного бледные и очень злые. Астор плотно прикрыл двери и повернул ключ в замочной скважине: — Пойдемте вниз.
Певец взглянул на дышавшего ртом Кортаса.
— Там все в крови, шерсти и… — наследник корпорации помялся, подыскивая нейтральное слово, — фрагментах.
— Стоять, руки на стену, — громкий окрик оказался полной неожиданностью, как и направленные в лицо стволы пистолетов.
— Офицер, я хозяйка этой квартиры. Это мои друзья. Я сама дала им ключи. В чем, собственно, дело? И предъявите Ваши удостоверения! — голос Ассины прерывался от быстрого подъема по лестнице. Рядом с выпрямившейся напряженной девушкой, державшей в руках паспорт, застыл Сатор. За ним пряталась Иния. Один из вооруженных мужчин в форме всмотрелся в лицо предполагаемой хозяйки квартиры и опустил оружие: — Госпожа Марен? — в голосе звучал полувопрос-полуутверждение.
— Мы знакомы?
Полицейский вздохнул и повернулся к своему коллеге: — Все в порядке.
Напарники убрали оружие, и троица ВИПов смогла, наконец, опустить руки и выдохнуть. Ассина настороженно сверлила взглядом полицейских, пока те доставали и показывали ей свои документы, подвергшиеся скрупулезному осмотру. Шатенка вытащила телефон, набрала номер: — Добрый день. Лейтенант Зарен, третий округ. Проверьте, пожалуйста. И описание внешности.
Выслушав ответ, девушка кивнула и улыбнулась: — Прошу прощения.
Русоволосый, узнавший ее мужчина махнул рукой: — Ничего страшного, я Вас прекрасно понимаю.
Стоявший рядом с ним напарник лишь удивленно приподнял брови, но промолчал.
— Офицер, так почему Вы здесь? — Ассина склонила набок голову.
— Получили анонимный звонок о взломе квартиры. Приехали проверить, но… — полицейский помолчал, потом, подбирая слова, продолжил, — Я правильно понимаю, речь идет совсем не о взломе…?
Шатенка прищурилась, всматриваясь в смотревшие на нее уверенно карие глаза, и вздохнула: — Вы в курсе моей ситуации….
— С полгода назад работал в Южном и видел Вас, — кивнул офицер, а потом вопросительно оглядел всех стоявших на площадке.
— Господа учатся со мной в одном университете, — правильно интерпретировала взгляд полицейского Ассина, — сегодня я получила очередное «письмо счастья», которое случайно увидели и они. Мужчины не могли позволить мне прийти сюда одной, — девушка опять тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться, — Думаю, не стоит их вмешивать во все это. Честно говоря, я бы не хотела, чтобы все началось по новой….
Собеседник переступил с ноги на ногу и как-то виновато и смущенно кивнул: — Да. Мы уходим. Взлома не было. Ложный вызов, — он сурово взглянул на открывшего было рот напарника и махнул рукой в сторону лестницы. Когда стих шум шагов, Кортас повернулся к Ассине: — Туда заходить не нужно.
Девушка стиснула пальцы на ремешке рюкзака и прикусила губу: — Там?
— Все так, как на фотографиях, — Астор подошел к застывшей фигурке, аккуратно, но крепко обхватил напряженные плечи и подтолкнул шатенку к лестничному пролету.
— Я вызову людей из нашей службы безопасности. Пусть все приведут в порядок, — получив согласие от Астора, наследник корпорации набрал номер.
— Спасибо за помощь, — Ассина сжала кулаки, дернула плечом, пытаясь выбраться из объятий, и недовольно уставилась в серые глаза не отпускавшего ее мужчины.
— Куда ты собралась? — будущий глава клана смотрел открыто и спокойно, — Здесь тебе точно делать нечего.
— Поеду в гостиницу. Сниму номер. Все будет нормально.
Астор покачал головой: — Да ну? Вот уж позволь не поверить… Ты же каждые пять минут будешь прислушиваться, а не стоит ли кто-то под дверью. И не возмущайся, — прервал он хотевшую что-то сказать девушку, — Ты можешь ничего не говорить, но выводы мы уже сами сделали. Это ведь не единичный случай. Ты проговорилась.
Ассина поджала губы и опустила голову, скрывая выражение лица за рваными прядями.
— Астор прав. Оставаться в гостинице тебе нельзя, — оглянулся на спускавшихся за ним следом Жан.
— И куда же я поеду? Кого мне подставить под удар?! Кем еще пожертвовать ради спокойного сна? —практически закричала шатенка, перебивая открывшего было рот, да так и замершего на месте, не успевшего сказать и слова, опешившего Кортаса. Астор быстро повернул девушку к себе и уткнул лицом в грудь, аккуратно придерживая за затылок, чувствуя под ладонями крупную сотрясавшую прижимавшееся к нему тело дрожь. Пальцы правой руки скользнули по шее, отводя в сторону волосы, и надавили в мягкую впадинку. Будущий глава клана подхватил обмякшую Ассину на руки: — Отвезу к себе.
Перехватив бросившуюся к подруге Инию, Кортас согласно кивнул.
… …
Где-то звонко пели птицы. Радостно, громко. Такое редко услышишь в городе. Ассина открыла глаза и бездумно уставилась на деревянные балки высокого светлого потолка, прослеживая древесный узор. Мысли ползли лениво и не спешили складываться во что-то определенное. В отдалении иногда слышались голоса людей. За шторой, слегка колыхавшейся от потока воздуха, шелестели листья. Рука осторожно прошлась по гладкой мягкой ткани покрывала. И тут девушка вспомнила. Глаза расширились. Белоснежные зубы крепко закусили задрожавшую нижнюю губу, а пальцы смяли одеяло. Шатенка несколько раз глубоко вздохнула, села, всматриваясь в расплывавшийся от слез полумрак комнаты. Помотала головой, вытерла ладонью влажные щеки и огляделась. Рядом на сером с зеленым узором кресле лежала чистая выглаженная одежда. Ассина поспешила заменить пусть и удобную комфортную ночную сорочку на привычные вещи и направилась к выходу. Толкнула в сторону отъезжающую панель, с облегчением понимая, что дверь не заперта. Значит, не у Него….
— Госпожа проснулась. Прошу Вас пройти за мной, — появившись словно бы из воздуха, перед молодой женщиной согнулся в поклоне высокий крупный мужчина в черном костюме. Шатенка неуверенно кивнула, направляясь по широкому коридору за своим провожатым, рассматривая по пути однотонные, украшенные акварелями, стены. Мазнув взглядом по фигуре спутника, Ассина чуть не споткнулась, заприметив под пиджаком оружие. В голове завертелись слова: якудза и триада. Девушка нахмурилась, а потом легонько махнула рукой и фыркнула в ответ на собственные тревоги, припоминая, кем был один из ее новых знакомых.
Астор взглянул в сторону открывшейся двери и с улыбкой поднялся с кожаного кресла цвета топленого молока: — Спасибо, Тао.
Поклонившись еще раз и заверив, что буквально через несколько минут обед будет готов, проводивший Ассину мужчина бесшумно покинул комнату, прикрывая за собой светлые раздвижные панели, привлекая тем самым внимание девушки к узору в виде цветущего дерева толи вишни, толи яблони на них.
— Обед? Уже? — чтобы Ассина не хотела спросить, но информация о том, что она проспала чуть ли не сутки, вытеснила все остальное.
— Все сложилось удачно, — поспешил успокоить девушку шатен, с удовольствием рассматривая посвежевшее лицо гостьи, — У тебя была на сегодня только одна съемка, и ее перенесли, — глядя на недоверчиво приподнятые брови, Астор по-доброму усмехнулся, — неужели ты думаешь, что мне или Кортасу кто-то может не пойти навстречу? Или что было страшно трудно выяснить место твоей работы?