— Поверь мне, оставить тебя в гостинице была одна из худших идей, — Астор спокойно опустился рядом, прикидывая, скинут ли его руку, если он накроет эти стиснутые побелевшие, даже посиневшие в лунках ногтей пальчики. Решил воздержаться от эксперимента.
— Но теперь и здесь… могут быть проблемы, — девушка прикусила утратившую после сна свой серый оттенок немного порозовевшую губу.
— Дорогая, поверьте. Сын поступил абсолютно правильно. И уж точно наша семья… Вы ведь знаете о нашей семье? — светлые серые глаза не отпускали взгляд темно-зеленых. Ассина неуверенно кивнула. Конечно, она навела справки сразу же после столкновения с «великолепной четверкой». Госпожа Саэ продолжила, — Так поверьте, наша семья прекрасно умеет выживать и постоянно сталкивается с подобными ситуациями. Правда, — легкая улыбка в сторону Астора, — последнее время заметно реже. Но, — хозяйка серьезно посмотрела на гостью, — опыт у нас богатый и обширный.
Последняя вздохнула и покачала головой: — Простите, но в данном случае все слишком серьезно, — девушка помолчала и, не поднимая глаз, спросила, — Как много Вы знаете?
Астор все-таки накрыл сжатые ладошки. К его удивлению, его руки даже не попытались стряхнуть. Ассина застыла, ожидая ответа.
— Я знаю уже довольно давно, кем ты работаешь, и что ты устроила к себе Инию. Знаю, что она тебе нравится, но ты не спешишь стать ее подругой и держишь на расстоянии. В курсе твоих постоянных переездов и смены квартиры, места работы и учебы, — стараясь говорить мягко и спокойно, будущий глава клана одновременно слегка поглаживал кулачки, заставляя их расслабиться. Но пока безуспешно, — Так же понимаю, что полученная информация не является полной. Кто-то потрудился спрятать как можно больше и как можно лучше.
— Мои родственники и друзья. И сами спецслужбы, — Ассина все так же не поднимала глаз от стола. Дверная панель отъехала в сторону. Появившийся в комнате светловолосый мужчина в темно-синих брюках и рубашке-поло обвел всех внимательными черными глазами, поймал взгляд похлопавшей рядом с собой по креслу супруги, что-то тихо сказал в сторону коридора, закрыл дверь, подошел и сел подле жены, прикасаясь губами к ее щеке и обнимая затянутые мягкой тканью платья плечи, отмечая, что изумрудный оттенок шатенке необычайно идет.
— Это мой отец, господин Керт Кодар.
Мужчина сдержанно кивнул, а Астор вдруг улыбнулся. Он вспомнил, какое испытал облегчение, узнав, что девушка никак не связана с силовыми структурами. А ведь всерьез опасался, что Ассина выполняет особое задание и работает под прикрытием. Да шатен всю голову сломал, пытаясь понять, кто из их клана может являться целью, и как убедить все больше и больше интересовавшую его «шпионку» бросить порученную работу и начать общаться в более неформальной обстановке с одним небезызвестным сыном главы преступного синдиката, возможно и являвшимся главным объектом слежки. Ситуация изменилась только вчера вечером после общения с родителями и подключения всех мыслимых источников, как раз и исключивших самый неприятный вариант. Но неясностей все еще было слишком много.
— Ты скажешь нам кто это?
В комнате повисло напряжение. Стоявшие за плотно закрытыми дверями в коридоре охранники шепотом отгоняли всех желавших как обычно пообедать за одним столом с главой клана, а заодно и слуг с подносами, от которых по коридору разносился аппетитный запах, чутко улавливаемый страдальчески сморщенными носами голодных жильцов огромного дома.
Ассина вскинулась, замерла, мотнула головой и вытащила руки из-под ладоней Астора: — Я не знаю … — печальные глаза уставились на переплетенные в замок пальцы. Блондин вздохнул и продолжил более настойчиво: — Ты понимаешь, что нам важно знать, кто создает такие проблемы? Тебя привез к нам сын и преемник, мы уже ввязались в это дело, обеспечив тебе защиту. И будем обеспечивать ее дальше….
Шатенка сжала губы, выпрямила спину, и Астор насторожился, бросил предупреждающий взгляд на почти перегнувшего палку родителя. С Ассины сталось бы отказаться от любой поддержки и исчезнуть из поля зрения его семьи насовсем. Дальнейшие слова девушки подтвердили его мысли.
— Я не имею понятия о том, кто бы это мог быть, — голос гостьи звучал тихо, но решительно, — И я заверяю Вас, что не собираюсь использовать Вас или Вашего сына и ставить под удар. Более того, если бы я могла, я бы сделала все, чтобы не оказаться в Вашем доме, что является большим риском для Вас, — она покачала головой, глядя на возмущенно сощурившую глаза госпожу Саэ, — Мы перепробовали все, что возможно. И можете не сомневаться, среди близких мне людей достаточно тех, кто имеет вес и силу. Но ни они, ни силовые структуры, в которые мы обращались, ничего не смогли сделать. Расследования заканчивались тупиком. Поступали указания сверху, следователи попадали под суд обвиняемыми в серьезнейших преступлениях. Личность моего, так сказать, Поклонника, — по губам скользнула горькая усмешка, — мы так и не узнали. А все мои друзья и родственники живы только потому, что я редко вижусь с ними, — шатенка захлопнула рот и несколько раз вздохнула, затем добавила, — очень редко, — на последних словах голос сел и сошел на шепот.
Астор переглянулся поверх каштановой головки с родителями. Отец пожал плечами, откидываясь в кресле и многозначительно поглядывая на две из украшавших эту комнату картины с изречениями великих философов. Шатен прочитал: «Обычной дорогой иди необычно». На второй было: «В больших делах мелкие недостатки не обдумывают». Молодой мужчина улыбнулся и кивнул. Госпожа Саэ нажала на кнопку под столешницей, и в комнату с извинениями один за другим прошли слуги. Через несколько минут за накрытым столом расселись все члены клана, наконец-то получившие доступ к еде. Сразу стало шумно. Мужчины переговаривались, перебрасывались шутками, при этом они осторожно посматривали на гостью, стараясь не выдать свое любопытство. Со временем они все узнают от босса.
Ассина аккуратно крошила кусочек запечённой курицы и овощи, превращая их в нечто неподдающееся опознанию. Одним словом, изображала процесс поедания, пока перед ней на столе вместо тарелки с измочаленной птицей не оказалась кружка с аппетитно пахнувшим бульоном и чашка с сухариками. Девушка недоуменно подняла глаза и моргнула.
— Если ничего не хочется, то можно просто выпить бульон. Силы нужно поддерживать, — отец Астора улыбнулся, разглядывая слегка покрасневшие щеки гостьи.
… …
— Вот ты где окопался? — Сатор хлопнул удобно устроившегося поработать в университетском парке шатена по плечу и уселся рядом на деревянной скамье с кованной спинкой, предварительно взяв в руки занимавшие большую часть скамейки документы. Вдохнул свежий аромат влажной после дождя опавшей листвы, прищурившись, посмотрел на пробивавшееся сквозь почти оголенные ветви деревьев солнце и перевел взгляд на друга, что-то сосредоточенно набивавшего на клавиатуре планшета.
— Еще пару минут, — пробормотал тот, не отрываясь от монитора. Блондин согласно кивнул, облокотился на спинку скамьи, внимательно разглядывая окружающее пространство. Обнаружив чуть поодаль отливавшие в рыжину каштановые пряди Ассины, широко улыбнулся. Последнее время это уже становилось закономерностью, видеть парочку недалеко друг от друга. Устроившись на тумбе рядом со стадионом, шатенка что-то сосредоточенно вычерчивала в ноутбуке, болтая при этом ногой. Бантик из ультрамариновых шнурков весело подпрыгивал на серой кроссовке. Сатор проследил за причудливой траекторией движения ботинка, но затем отвлекся на шествовавшую мимо с веселым щебетом группку студенток.
Молодой мужчина поморщился, заметив несколько чарующих взглядов в свою сторону, а потом довольно вздохнул. Все вернулось на круги своя. Ассина все так же срывалась по первому звонку с учебы. Неизменно пыталась сбить с ног уже привычного к этому и научившегося вовремя уворачиваться Кортаса, регулярно с извиняющейся улыбкой таскала с тарелки Инии маленькие пирожные. Оценив лояльное отношение ВИП-студентов, остальные учащиеся сделали правильные выводы и больше девушку своими придирками не беспокоили. А желание некоторых приблизиться Ассина игнорировала с холодным равнодушием. Да и хмурившийся в таких ситуациях Астор энтузиазма набивавшимся в друзья личностям не добавлял.