- Забудь, - выпрямился в кресле Жан и открыто улыбнулся задумчиво смотревшему на них брюнету. Астор хмыкнул, вспоминая, что уже пытался донести до уперто игнорировавшего действительность друга высказанную блондином мысль, и понадеялся, что в этот раз до Кортаса дойдет. Будущий глава клана вытянул под столом ноги и ухватил прозрачную чашечку с кофе: - Наш гений скульптуры прав. Ты уже определись со своей линией поведения. А насчет вчерашнего….
- Я уже понял про ваше воспитание, - махнул рукой Кортас и выхватил из-под руки Астора последнее пирожное.
… …
Дни сменяли один другой, уроки шли, преподаватели учили, студенты страдали. В затененном углу университетской столовой сидели две девушки, за которыми, скрипя зубами, исподтишка наблюдал коротко стриженный брюнет. Астор покачал головой и переглянулся с Жаном. Вспыльчивому Кортасу всегда было тяжело смириться с тем, что что-то шло не по его плану. Сейчас наследник корпорации вызывал стойкие ассоциации с миной замедленного действия. Неизвестно, когда рванет. Тем временем, не подозревавшие о слежке студентки весело переговаривались, уставившись в экран ноутбука. Подошедший официант с подносом прервал просмотр. Отправленная на угол стола техника уступила место тарелкам с горячим и закусками.
Несколько минут Ассина с печальным выражением лица наблюдала за активно уничтожавшей свою порцию брюнеткой. Не удержалась и, состроив нечто жалостливое на лице, утащила с тарелки соседки кусочек мяса в кляре. Запихала его в рот и замерла, прикрывая глаза, с наслаждением пережевывая ломтик. Жадно оглядела оставшееся в тарелке, перевела взгляд на собственную порцию, состоявшую из огурца, помидора и листиков салата, и со вздохом вцепилась в кружку с чаем под безобидный смех собеседницы.
- Можно подумать, у представительницы Марен де Гонда не хватает денег на еду, - Кортас глотнул сок. Судя по кислому скривившемуся лицу, сок был лимонный. Астор спрятал улыбку. Он мог бы рассказать кое-что другу. Впрочем, если бы последний перестал маяться нервами и начал шевелить мозгами, то многое бы узнал и сам. Например, что у госпожи Марен де Гонда не было проблем с финансами. Гонорары одной из наиболее востребованных моделей были очень впечатляющими. И как раз профессиональная деятельность и являлась причиной столь странного выбора продуктов.
Шатен с сочувствием взглянул на облизывавшую глазами тарелку подруги Ассину. Из полученного доклада он узнал, что сидевшей на диете модели в течение нескольких недель после появления в университете приходилось довольствоваться овощным салатом и зеленым чаем, ибо только они отвечали предъявляемым требованиям. Потом на необычный выбор блюд всегда корректной и вежливой студентки обратила внимание одна из официанток. Теперь шеф-повар баловал леди Марен обезжиренными соусами, низкокалорийными десертами и блюдами, приготовленными на пару или с минимальным содержанием масла. За что шатенка была искренне благодарна. Повара и официанты таяли под теплой улыбкой, видеть которую доводилось очень немногим. И… держали на кухне постоянный запас зеленого чая с земляникой и пу-эра, обожаемых девушкой.
Астор мысленно перелистнул документы из лежавшей дома в сейфе тонкой папочки, достать которые удалось не слишком законными методами. Официальные здесь не подействовали. Собрать информацию по Инии оказалось не в пример проще. Шатен до сих пор не мог понять отношение Кортаса к ситуации. Если бы он хотя бы поинтересовался, да у того же Астора, то был бы в курсе, например, что его бывшая возлюбленная, пухленькая брюнетка, так похожая на булочки, выпекаемые в пекарнях ее родителей, за прошедшее время не встречалась ни с кем, кроме одного молодого человека, собственно и красовавшегося на полученных наследником корпорации фотографиях. Причем уже в то время он был женихом лучшей подруги Инии, которая, как ни странно, нисколько не возражала против этих встреч и даже сама заказывала билеты на концерт, куда ходила «парочка».
Впрочем, это было прошлое. А в настоящем упавший в реку вертолет оставил Инию без родителей. Управление пекарнями взяли на себя родственники. Они же и настояли на исполнении девушкой пусть не последнего, но огромного желания ее отца и матери, чтобы она получила самое лучшее образование. Брюнетка восстановилась в университете. Вот только тетя и кузина не могли поддерживать семейное дело на прежнем уровне. Часть пекарен продали для оплаты обучения. На всякий случай заплатили сразу за все оставшиеся годы. Уйти из учебного заведения Иния себе позволить не могла. Переживавшая общее горе семья не бедствовала, но и не шиковала. Не желая вешать на родственниц еще и крупную сумму оплаты обязательных дополнительных занятий, текущих расходов на форму и канцтовары, Иния отчаянно искала работу. И нашла ее абсолютно случайно, когда отвозила одежду вставшей на ее защиту странной студентке.
Поглядев на все еще раздраженного друга, будущий глава клана хмыкнул, встал, кивнул всем и направился к выходу. В папочке также была информация о некоей претендентке на руку и кошелек Кортаса, а также о ее связях и необъяснимых переводах денег на подозрительные счета, не принадлежавшие ни одному из членов семейства Слоу. Но эти сведения будут предоставлены, что называется, только по просьбе. Лезть в чужую жизнь со своими советами молодой человек не любил и не считал нужным.
… …
Напряженная тренировка под руководством сердито смотревшего на подопечных преподавателя приближалась к середине. Комплекс на выносливость был торжественно преодолен, и вспотевшие, тяжело дышавшие студенты вздохнули с облегчением. Что, по мнению Сатора, было преждевременным. Сегодня все занятие представляло собой один сплошной кошмар. Выбешенный мрачным и рассеянным, допускавшим тупейшие ошибки Кортасом тренер зверствовал, отрываясь, к сожалению окружающих, не столько на виновнике дурного настроения, сколько на других учащихся. По кидаемым на брюнета кровожадным взглядам можно было понять, что ученики не против выполнить данную работу за «любимого» учителя.
- Кого еще принесло! – рык чемпиона по самбо, несколько лет назад вышедшего по состоянию здоровья на пенсию, разнесся по залу.
- Простите, господин Ашер, у меня на этой неделе в другое время позаниматься не получается… можно сегодня? – на блестевшего лысиной мощного мужчину с извиняющейся улыбкой смотрела комкавшая в руках полотенце Ассина. Преподаватель кивнул, взмахом руки отправляя девушку к висевшим чуть в отдалении боксерским мешкам.
Закончив очередной бросок и дожидаясь, пока дезориентированный партнер поднимется и перестанет покачиваться, Астор оглядел прочих тренирующихся, мазнул взглядом по становившемуся похожим на раскочегаренный паровоз рассвирепевшему тренеру и хмыкнул, сочувствуя последнему. Похоже, занятие было окончательно сорвано. Вместо того, чтобы следить за действиями противника горе-спортсмены то и дело оборачивались назад, привлеченные доносившимися оттуда ритмичными ударами. Молодые люди зависали, выплывая из астрала наблюдения за странной студенткой только после окрика наставника или пропущенного жесткого приема.
Сама девушка не обращала на зрителей ни малейшего внимания. Спрятавшись в бесформенную футболку - пожевав губу шатен прикинул, что футболок там было несколько - госпожа Марен с упоением и достойной подражания методичностью отрабатывала на мешке удары. Нога, рука, опять нога. Еще раз с правой. Потом с левой. Каштановые пряди прилипли к вискам. Капли пота стекали по шее, впитываясь в повязанное полотенце. Удары стали быстрее, ритмичнее, видимо, подчиняясь мелодии, которую слышала только тренировавшаяся в наушниках девушка. Поморщившийся преподаватель рявкнул на подпрыгнувших студентов, судорожно продолживших отработку собственного задания, а сам направился к шатенке. Подошел сбоку и остановился, дожидаясь пока его заметят. Ассина вытащила наушник, выслушала, кивнула и отошла в сторону, следя за показывавшим новую связку тренером.
Астор тихо уважительно присвистнул. Демонстрируемая экс-чемпионом цепочка явно разрабатывалась с учетом телосложения и возможностей девушки. А это значило, что шатенка не только постоянно тренировалась, но и сумела впечатлить их сурового неподкупного учителя. Все это стоило обдумать. Позже. Будущий глава клана отвернулся, сосредотачиваясь на собственном задании. Сбоку раздался стук и сдавленная ругань. Зазевавшийся в очередной раз Кортас тяжело поднялся с матов и встал в стойку.