Так все они, втянулись в это помещение, лучи фонарей, продолжали, лихорадочно метаться - приятели, пытались выхватить из темноты, хоть что-то привычное и понятное. Но ничего! Это была ловушка! Назад пути не было, там бесновалась орда карликов, сюда они правда не совались, но стеречь свою ускользнувшую добычу могли и неделями.
- Ты куда нас завел? - Накинулась на Леху, Элеонора - мы же тут все сдохнем.
- Ну, по крайней мере, нас не съедят - ответил ей Дмитрий, снимая рюкзак и вытаскивая из пробитого места, несколько коротких стрел, больше похожих на деревянную спицу, - и я еще напоследок покурю и выпью, ты же не выбросил фляжку Макс?
- Нет, конечно, я что ненормальный, выбрасывать виски? Даже если смерть, уже за спиной маячит. - Ответил тот, тоже скидывая рюкзак, и прислоняясь спиной к стене - и Элла, успокойся, не надо винить Лех…. Он вообще сюда спускаться не хотел, а мы настояли. А так хоть живы пока.
- Надолго ли - фыркнула девушка - но вы правы, что-то я истерю…
- Ребятам, вроде удалось уйти - дрожащим голосом проговорила Илона - я видела, как карлики отхлынули от них, и взвыли от ужаса, не знаю чем, и вызванного?
- Я тоже, видел там, какую-то заминку, и слышал хлопки - ответил Алексей, засовывая за пояс ледоруб и пряча нож в чехол - если им удалось выбраться, я буду только рад.....
Он, задумался о судьбах Савелия и остальных друзей, свернувших направо. Живы ли они еще? Или их уже готовят к жарке, на больших кострах? И мысленно ругая себя, самыми многоэтажными словами, доставал свою коробочку, стрелка которой, и завела их сюда. С замиранием сердца, посмотрел под стекло, на песчаный вектор, которого больше не было.
…А их товарищи тем временем, мчались впереди орущей и улюлюкающей толпы, в другую сторону. Бегущий впереди Борис, уже задыхался, рюкзак больно колотил по спине, раненую короткой стрелой ногу, сводила судорога, и ему казалось, вот-вот он упадет. Кровь, из раненой ноги, конечно, не хлестала, но и не сворачивалась, пот заливал глаза, и помешал вовремя рассмотреть поворот, куда устремились друзья. Но не только, временное ухудшение зрения, заставило его настолько ошибиться, и отделиться от группы. А вокруг становилось все жарче, пот катил уже градом, и противно стекая по лицу. Но вместе с жарой, становилось светлее - светящиеся бактерии, если их много, способны давать такую яркость света, которую не даст, ни один электрический источник. Они и давали.
Справа под каменной аркой, он хоть и смутно, но смог рассмотреть девушку, которая, призывно махала ему рукой, точно обещая спасение от преследующих их карликов. Девушка была нормального роста, не выше ста семидесяти сантиметров, имела рубинового окраса волосы, и единственно, что показалось странным, была полураздета. Но в тот момент, не придав этому значения, Борис, руководствуясь, непонятно какими соображениями, повернул к ней. И только подбежав ближе, понял, что вовсе не ее жест, увлек его туда, она была ему смутно знакома, он уже видел эти большие глаза, завитки рыжих волос, небольшой носик, пленительную улыбку, и какую-то общую, нечеловеческую красоту.
Мозг, неожиданно резануло воспоминание - да это же та девка из реки, которую он видел в Ганге, в день посещения Ришикеша. Но он четко помнит, что видел ее с хвостом, как она здесь оказалась? Мысли стали совсем сумбурными, сзади кричали друзья, похоже, кто-то из них даже увязался за ним, а карлики отрезали путь назад.
Взяв всю свою волю в кулак, Борис, притормозил и оглянулся, и своевременно. Сейчас он не задумываясь, о том, что остается совсем без оружия, метнул, свой окровавленный ледоруб, в набегающего на Савелия, карлика с топором. А когда обернулся к девушке, колени подкосились, она уже стояла не на ногах, а на длинном, змеином хвосте, а рядом с ней застыли, еще четыре таких же создания, держащие в руках длинные, извивающиеся бичи, и какие-то трубки. Только это были уже мужские особи, с сероватой кожей, и голыми черепами, лишенными волос. Носы и глаза мужчин, отличались от их спутницы, да и в их лицах, имелось больше змеиного, чем у нее.
Ужас сковал души троих беглецов, первобытный страх перед змеями, заставил замереть, и не двигаться. Но все равно, нужно было выбирать, между двух зол. И, решив, что хуже, чем встреча с монстрами, в нижней пирамиде, год назад, уже не будет, Борис, припустил к змеелюдям. На бегу полагая, что девица-змея, все же решила ему помочь, а не заманивает в ловушку. Но если это не так, то капкан захлопнулся...
Он бросился к незнакомке, стараясь не обращать внимания на ее «ноги», а за ним от безысходности, устремились и Савелий с Виолой. Правда помимо страха, в их глазах светился еще, и нешуточный интерес - все-таки наги, до этого момента считались мифическими существами.
- Становитесь за нас!!! - Прозвучал холодный голос, в головах у задыхающихся беглецов - и не дергайтесь.
Они последовали указанию, не в силах даже толком осознать, с кем сводит их судьба. Едва пробежали между телами, вставших в боевую стойку нагов, что значительно возвысило тех, над людьми, как услышали за спинами, испуганные крики, мигом переросшие в душераздирающие вопли, а затем последовало шипение, щелчки кнутов, и треск электрических разрядов. А уж потом, наги, применили, видимо еще, и свою природную силу, потому что от жуткого, предсмертного воя карликов, казалось даже кровь, застывает в венах. В криках лилипутов, звучал такой непередаваемый ужас, что заставляло содрогаться, и Бориса с друзьями.
Троица беглецов, не в силах вынести этот поднятый крик, зажали руками уши, и боясь обернуться, просто стояли тяжело дыша, в ожидании своей, дальнейшей участи - бежать было некуда, да и силы окончательно их оставили.
***
Леха уже двадцать секунд, с ошеломлением смотрел, на свой путеводитель - теперь песок образовывал маленькую конусовидную воронку, то есть, как бы указывая направление вниз. Он с шумом выдохнул, и уперся руками в шероховатую стену, попробовал успокоить бешеное сердцебиение, и вернуть холодную голову на место. Так чуть постоял, а затем словно в исступлении, принялся бубнить мантру.
И вдруг со страхом, ощутил, что поверхность стены, не такая, какой по идее, должна бы быть. Под ладонями, явно ощущалось нечто более всего похожее на крупную чешую, и это нечто не было холодным. Резко отпрянув, от стены, Леха осветил ее. И затаил дыхание - так и есть темно-серый материал, был очень сильно похож на бронированные пластинки, толстой чешуи, и она отреагировала, на его прикосновение. Не то, чтобы она содрогалась, или по ней пробегали конвульсии, но ощущение короткого импульса, которым они обменялись, было явным.
- Что это за хрень? - Отскочив уже на целый метр, вслух выкрикнул он - какой-то до жути странный камень....
- Ты чего? - Встрепенулась Лэйла - что там?
- Я не знаю - натянуто ответил Алексей - сами посмотрите - и снова повернулся, тем самым, осветив, дальнюю стену.
Все уставились туда, резко поворачивая головы, и давая дополнительный свет, да так, и замерли, не в силах поверить то, что увидели. Стена и в самом деле напоминала чешуйчатую броню, цвета болотного мха, и по ней пробегало нечто, вроде искорок.
- Дракон?! - Заикаясь, пролепетал Дмитрий, первое, что пришло ему в голову - ну мы попали…. А писали, будто их всех выбили…. Этот видно нажрался и уснул, его и не нашли.
Часть, открывшейся их взглядам стены, и впрямь была похожа на бок, громадного огнедышащего змея, который, заснул здесь, миллионы лет назад, но....
- Какккой дракон? - Тоже заикаясь, пролепетала Илона - настоящий?
- Не может быть - тихо проговорила Элла - они давно вымерли…
- Значит не все - оторопело ответил Макс - наверное, спит…. потому и карлики сюда не суются…. Может так и не проснется?
- Будем надеяться - ответил Леха - тогда не шумите....