Город этот, по словам Бадру, являл собой, своеобразный курорт для египтян - то есть отдыхали там египтяне среднего класса, а все эти иностранные туристы, сюда доезжали редко, предпочитая Хургаду, Шарм-эль-Шейх, Дахаб, или Табу. Да и Средиземное море, явно уступало Красному, по красоте подводного мира. И их компании, его было, ни как не миновать, ведь нужная им дорога, начиналось именно здесь. А сам Мерса-Матрух, помимо дожидающегося здесь груза, и автомобилей, может быть им интересен, как последний, населенный пункт, перед долгой дорогой в оазис. Потому как Сива, находилась в трехсот пятидесяти километрах к юго-западу от него.
- Ты опять нам, только обертку покажешь, а конфетку съедят другие? – Поинтересовалась Элеонора, нагоняя Савелия, когда они уже спускались по трапу. – Это же курорт, море, пляжи, экзотика...
- Ага, битком набитый, и замусоренный – хмыкнул тот – сейчас разгар сезона, город буквально осаждаем египетскими туристами, и в этот период спокойствия тут не найти. В остальное же время, ты права - тут классно. Но сейчас, тебе бы не понравилось.
- Ну, ты изверг – шутливо набросилась на него Илона – дай хоть в море искупаться, молчу уже о позагорать.
- Милые дамы, да и вы парни тоже. Мне понятны, все ваши желания, но.… Но, во-первых, нам ехать долго и далеко, причем троим из нас вести машины.
Во-вторых, мы едем не в пустыню, там источники, не только покупаетесь, но и здоровье поправите. А в-третьих, пляжи частные, и чтобы искупаться, надо селиться в отель, а это все время и деньги. К тому же я хотел выехать пораньше, чтобы хоть какую-то часть пути проехать не по самой жаре.
- То есть ты хочешь сказать, выезжать надо на рассвете? – Спросил полусонный Димон.
- Ну да, а вы что думали, будете отсыпаться полдня, а потом в море киснуть? Так мы как бы, не на отдыхе.
- Что один день что-то решит? – Не отставала Илона – море тут говорят красотища.
- На обратном пути, если порадуем успехами, наших спонсоров – кивнул Савва в сторону Тимура - обязательно отдохнем, все равно нам, через «Мерсу» возвращаться. Вот тогда и покупаетесь, и даже может, ни в чем себе не откажете.
- Да-да - деньги работать любят – согласно кивнул Тимур – хотел бы я просто отдохнуть, ехал бы не сюда - Красное море и красивее и для нервов полезней, чем Средиземное. А поскольку отвечаю за средства моих компаньонов, то я тут…
- Хорош уже трепаться – буркнул Макс – идем на контроль.
- И, правда, хорош - подогнал всех Макс - нам еще полдня ехать…
Когда друзья, прошли все необходимые процедуры, и вышли к группе арабов, где заметили табличку с именами Бадру и Саввы. Это были не просто встречающие их посредники, часть из них, была прикомандирована к экспедиции египетскими властями – никто бы, не позволил иностранцам копаться в реликвиях старины, самостоятельно.
- Салям алейкум! – Поздоровались арабы - Ахлан васайлан!
- Алейкум ассалям! – Ответил Алексей, вместе со всеми, быстро считая встречающих - в группе было, семь человек, причем двое в форме, и явно военной.
Савва на ломаном арабском, пожелал благополучия Акилу, и Косею, и двум египтянам, с которыми сотрудничал. Один был, ведущим египтологом, работал в Каирском Университете, кем-то там, Леха не запомнил, но на факультете археологии, это точно. Второй, чье имя обозначало – лев, был коммерсантом, а эти хитромудрые ребята, крутились во всех сферах жизнедеятельности. Про остальных «Береза» ему ничего не говорил, и Леха слегка напрягся, не зная чего ожидать. Но, по-видимому, все было обговорено заранее, а значит входило в планы Савелия, и по его беззаботному виду, становилось понятно, что все в порядке.
- Вон те двое, местные искатели из Луксора, - пояснил ему Бадру, кивая на двоих крепких арабов. А этот, что странно одет, бербер – наш проводник - без местных жителей, туда соваться бессмысленно.
Алексей, удивленный тем, что не надо скрещивать руки на груди, или прикладывать развернутой ладонью ко лбу, обращая в сторону того, с кем здороваешься, по очереди пожал всем встречающим руки. Пока так сказать лидеры говорили, остальные, переминаясь с ноги на ногу, ждали. Но, наконец, все было обсуждено, и все, развернувшись в сторону выхода, покинули здание аэропорта.
Так же, все вместе, прошли к парковке, в грузовую зону, где их дожидались три пикапа и фургон. Фургон, по-видимому, принадлежал встречающим, пикапы предназначались для команды Савелия. И свет фонарей, позволял хорошо их рассмотреть.
Леха обмер, не веря, что машины, стоящие перед ним именно для них. Ведь это же были чистые «Хамеры» вернее Hummer H1 Alph! Не машина – мечта! Сзади него, ловили свои челюсти Макс, и Димон, которым тоже предстояло, вести этих зверей.
- Ничего себе! – Наконец нашелся Максим. - Да это же Хамер икс один Альфа, пикап две тыщи шестого года, количество дверей - четыре,… Автомат трансмиссия, мощность двигателя…. В общем, зверюга, та еще. И это нам?
- Нам – коротко ответил Тимур – не думал же ты, что поедем в такую даль на какой-то дрянной развалюхе? Шесть лет машинкам конечно, но уж простите, не с салона, же было брать.
- Да ладно,… какое там простите – выпалил Димон, подбегая к машине, открыл дверцу, и заглянул в салон – это же просто счастье, лепота, кайф, и все такое.
- Посмотрим, что запоешь через час – хмыкнул Борис, и тоже открыл дверцу, только уже заднюю, и, поставив на сиденье свою сумку, начал что-то напевать: - вроде, «…крепче за баранку держись шофер».
Алексей, обратил внимание, что у пикапов, аккуратными стопками, сложены ящики с оборудованием и амуницией, которые ему же, и предстояло погрузить в машины, закрепить и удостовериться в прочности крепежа.
- Ну что, похоже, скоро рассвет? – Глянув в сторону восхода, где поднималась алая заря, констатировал Савва – давай Леха, грузи наши вещи в салон, а ящики и коробки, в кузова. Ребят помогите разобраться по маркировке, где, чье, оборудование.
Алексей развернул кепку козырьком назад, и принялся за работу. Первым делом перенося, самые большие и тяжелые ящики. Осторожно ставил их в кузов, передвигал, и крепил, Пока он занимался погрузкой, Савва отправил Бадру за пивом, на что те, кому предстояло провести время за рулем, только поскрипели зубами. Грузить пришлось не только оборудование, но и пятилитровые бутыли с водой, ящики с провиантом, аптечками и инструментом, палатки и разборные навесы, складные столики и стулья, а также газовые баллоны с горелками печек.
Когда вся амуниция и инвентарь, были погружены, и закреплены, Алексею не удалось даже передохнуть, потому что ребята из сопровождения, уселись в свой фургон, и собрались отъезжать. Савва кивнул им - мол, давайте, мы за вами, и уселся на заднее сиденье. Правое пассажирское сиденье, он оставил Бадру. Первый пикап, ведомый Димоном, уже отъезжал, когда Алексей, занял свое водительское место, и завел автомобиль. Вторым стартовал Макс, в машину которого уселись девушки, и естественно Тимур, ну а Лехе, пришлось ехать в хвосте.
Пока ехали по городу, Бадру вкратце посвятил друзей, в историю возникновения этого местечка.
- Мерса-Матрух, чтоб вы знали - тоже древний город, потому как был основан еще во времена династии Птолемеев. А прославился он во времена Клеопатры, которая тут, иногда жила в одном из дворцов. Тут в нескольких километрах от города, есть купальня, и царица любила принимать там ванны.
- Ты же тут никогда не был – перебил его Савелий – откуда знаешь, может байки это все? Тур-развод, как говорит Макс.
- Ну не был, ты же тоже не везде был, на Байкале, например, а рассказать о нем можешь верно, ведь?
- Ладно – снисходительно разрешил Савва – трави дальше…
- Кого травить? А опять это иносказательное…. Ну, так вот, места те, где имеется маленькая уютная бухта, окруженная скалами, и назвали ваннами Клеопатры…. А уж купалась она там или нет, я не проверял…
Алексей, слушая в пол уха, сосредоточено вел машину, он уже было подумал, что пока выедут из города, он и расслабится, не сможет. Но, то ли всему виной, был столь ранний час, то ли в Мерса-Матрухе, в отличие от других городов Египта, водители были более правильные. Потому город проехали быстро, и без эксцессов. Сразу за городом, начиналась асфальтная дорога, которая резко уводила прочь от побережья, и такого всеми желаемого моря - курорты закончились. Начинались пустоши.