- Леха, а ну-ка посвети мне, – попросил Савелий, подходя к следующему участку стен, который обследовал. – Тут, похоже, текст с какими-то сведениями…
Алексей быстро направился к нему и включил фонарь, потому что света от палочек было недостаточно. Некоторое время, они, молча, взирали на иероглифы, аккуратно вырезанные на поверхности стены.
- Акил, я не могу разобрать, иди ты прочти, – вскоре послышался голос Савелия, – тут вроде про Нил что-то.
Египтолог, оставив свой участок стен, где тоже что-то читал, подошел к ним. Несколько секунд всматривался, и, на ходу переходя на инглиш, проговорил:
- Ну, я вам переведу общий смысл, а не дословно…. Ну значит так, тут сказано, что когда великое Сахарское море исчезло, а Нил стал впадать в Средиземное море, племена из Ливии заняли его дельту, а эмигранты из Абиссинии двинулись на север - в Верхний Египет, принеся с собой знания правивших ими небожителей. Божественные цари ушли из Египта, когда беженцы из Абиссинии обосновались на Ниле - их новые города, получившие общее название Нижнего мира, появились у истоков Нила и в горах, в частности Синайских, между которыми поддерживалось сообщение водным путем через туннели…
- Подожди – перебил Алексей - значит, все эти пески раньше были морским дном?
- Когда-то, безусловно, здесь было море - ответил египтолог – захватывающее часть Ливийской равнины, потом оно стало озером.… О нем есть какие-то упоминания. А о великом Сахарском Море есть упоминания в одной из книг Гермеса Трисмегиста. Там помещен рассказ бога Тота о пирамидах, стоявших когда-то на берегу моря, «волны которого в бессильной злобе бились в их основания», что свидетельствует как о размерах Сахарского моря, так и о великой древности египетской цивилизации.
- Это все конечно интересно, - влез в разговор Тимур, – но вы сможете вернуться к изучению этих памяток и позже. А сейчас ищите то, что поможет нам идти дальше.
Савелий и Акил вынужденно прервали свое изучение и принялись быстро переходить от одного текста к другому, проглядывая самые необычные наборы иероглифов.
- Агхом!! – Неожиданно сказал Джамиль, что означало «вот они», и все обернулись к нему.
- Что-то есть? – Подбегая к Луксорскому профессору, поинтересовался Тимур, - давай читай…
Но тот в английском языке был не силен, потому только развел руками, тогда переводить с арабского языка стал свободный от дел Бадру. И получился смешной до жути перевод: - с древнеегипетского на арабский язык, потом на инглиш, а усваиваться все должно было на русском. В наушниках Алексея, после каких-то невнятных фраз, раздался чуть звенящий от возбуждения голос Бадру:
- Если ты не внял предупреждению, о Идущий путями сокрытыми, то будь готов познать «Ярость Пламени», «Буйство Вод», и «Гнев Металла». А если и они не убедят тебя повернуть… то «Дыханием Смерти» будешь ты обречен угаснуть. В муках познаешь «Жажду Пустынь», великую сухость земель. Но не надейся на облегчение, в посмертии тебе тоже не будет покоя…
- Еще одна страшилка, – скептически хмыкнул Тимур, как и всегда перебивая говорящего. – Ну в древние времена может это и представляло страшную опасность, но с нашими костюмами и оборудованием нам ничего не грозит. Поэтом ищем проход дальше.
Делать нечего, стали искать, тщательно исследуя уже и сам пол, и его стыки со стенами. Но, по всей видимости, этот зал таил в себе какой-то секрет, потому-то, ни нажатия на выпуклости, ни прощупывание иероглифов на предмет подвижности, ничего не дали. В конце концов, Лехе надоело, и он даже пару раз стукнул по стене кувалдой, пытаясь понять разницу в звуке, а затем, отчаявшись, уронил ее на пол.
И тут небольшая плита, куда ударил боек, чуть опустилась, внутри стены послышался тихий скрежет, а небольшой вертикальный блок неожиданно утопился в стену и съехал набок. Леха как ужаленный отскочил назад, но из темноты ничего не вылетело и не выскочило, но ведь могло. Вздумай древний изобретатель оставить там механизм самострела, выпускающий дротик или стрелу, не помог бы и костюм.
Осторожно приблизившись, Алексей поднес к проему светопалочку, но толком ничего не увидел, зато луч от так и не выключенного фонаря выхватил из темноты небольшую нишу в конце открывшегося коридора, и в ней что-то тускло блеснуло. Присмотревшись, Леха заметил там нечто напоминающее вазу или урну, хотя он бы сказал, что там стоит кубок, который дарят чемпионам.
- Золотой сосуд вроде там, в конце, – неуверенно проговорил он, – но больше ничего не разглядеть…
Все тут же бросились к нему, включая нашлемные фонарики и поднося светопалочки ближе к темноте за порталом. Узкое помещение стало видно полностью, и ничем особо не выделилось – ни облицовки, ни росписей, ни резьбы. Тимур, демонстрируя свою догадливость, подобрал лежащий на полу каменный шар, и словно в боулинге накатом швырнул его в проем. Ничего не произошло, шар просто прокатился до конца коридорчика и замер на месте. Выждав некоторое время, туда двинулся Ахмед. За ним осторожно пошел Бадру – его пропустил Алексей, чтобы поднять упущенную кувалду и лишь потом, идти дальше. Борис подхватил лом, и, держа его как копье, двинулся следом за ним. Удостоверившись в безопасности, за ними прошли и остальные.
Бадру, обойдя Ахмеда, подошел к нише, и, протянув руку взял кубок. В тот же миг из стен ударили мощные струи огня, и, не будь ткань костюмов огнестойкой, стали бы всем девятеро живыми факелами. Все произошло так быстро, что среагировать никто не успел, только Савва заорал:
- Поставь на место!!!
- Run!!! Бегите!!! – Крикнул Алексей, толкая вперед Ахмеда.
Благо дело дальше был не тупик. В огненном зареве, просматривался поворот направо, а значит, там мог быть выход из узкого помещения, и Ахмед, пригнув голову, ринулся туда. По дороге он увлек Бадру, все еще держащего кубок, и они вместе вывалились в темноту спасительного проема. Леха, бежавший следом за ними, замешкался, перехватил кувалду, взяв ее под боек, и попытался понять - куда бежать. Но сзади налетел Борис, которого, в свою очередь, тоже толкнули. И они, не удержавшись, повалились на не успевших прийти в себя и подняться арабов. За ними прорвались и остальные, но, не заметив в темноте упавших товарищей, тоже растянулись на каменном полу. Алексей извернулся и перекатился на другой бок, потому что под ним оказался лом, который химик не бросил даже в такой спешке. Впрочем, как оказалось позже, никто ничего не бросил, а сейчас Леха просто отодвинулся к ближайшей стене, таща за собой кувалду, чтобы ни дай бог кто-то об нее не покалечился. Им вообще сильно повезло, ничего себе не переломать.
Туша друг друга, потому что рюкзаки воспламенились стали осматриваться. Леха, опираясь на стену и кувалду, попробовал встать, но его кто-то схватил за руку. Обернувшись, он увидел химика.
- Воздух! – сдавленно прохрипел Борис и показал пальцем назад.
Алексей решил, что тому нечем дышать и лихорадочно соображал, что же делать. Но тут химик добавил:
- Огню было в чем гореть.… Надо взять пробы…
- А-а, – только и вымолвил Леха, – надо, а то тоже задыхаюсь…
Наконец встав на ноги. Алексей помог подняться Илоне, подал руку Савелию, затем Ахмеду, и в свете чудом уцелевших, но сильно оплавленных фонарей, они принялись дальше тушить уже почти сгоревшие рюкзаки. Помимо сбивания пламени, надо было еще попытаться спасти драгоценную поклажу, и хотя они еще не осознали, что ждет их впереди, но старались сохранить и взятую с собой воду, и личные вещи.
- Мне надо сделать анализ, – все повторял Борис. – Может тут есть запасы воздуха…. Или какая-то древня система его получения в замкнутых пространствах.
- Да погоди ты.… Давайте хоть осмотримся, – выдавил из себя Савелий, – все хоть целы?