Настя пообещала закончить пораньше и предложила помочь чем угодно, если это возможно.
– Ты и так сделала меня самым счастливым человеком на свете, – честно ответил я. – И я настолько благодарен Тебе за всё, что Ты делаешь… я даже не знаю, как это выразить…
– Ты прекрасно всё выразил, – улыбнулась Она.
Отставив чашку кофе, я подошёл к Ней, Она встала мне на встречу, – и мы слились в поцелуе.
По дороге в Тушино я размышлял, как же я пойду в школу, если у меня нет учебников. Как я объясню свой внешний вид: в красных клетчатых штанах, панковской толстовке, да ещё и без сменки… это уж не говоря о том, что моё лицо напоминало один большой синяк: оно опухло, словно у алкаша и приобрело яркий фиолетовый цвет, правый глаз не открывался, на переносице появилась горбинка, а губы превратились в две горизонтальных ссадины.
У меня грешным делом мелькнула мысль вообще не ходить в школу, однако, чтобы поступить в университет, мне нужен был аттестат, и если бы я прогулял последнюю четверть, с этим могли быть проблемы. Так или иначе, – решил я, – в школе появиться необходимо.
Вместе с тем я осознавал, что, несмотря на принятое решение покончить со Светлогорским проездом, мне всё-таки придётся подняться в квартиру. Мне нужны были мои вещи. Спонтанно уйти из дома – бесспорно, красивый шаг, однако ходить каждый день в одних и тех же трусах (пускай Настя заботливо и стирала их вечером) было уже не так красиво.
Любой красивый поступок чаще всего корректирует суровая действительность, – она подобна поручику Ржевскому, который напоминает высшему обществу о низменных вещах, присущих всем живым тварям.
Пока я ехал в метро, я представлял, как заявлюсь в квартиру 153 и суровым голосом скажу Игорю: «Мне нужны моя одежда, ботинки и книги», – мотоцикла ведь у меня не было. Но всё та же реальность корректировала мои планы по мере приближения к Светлогорскому проезду, он был словно Мордор: чем ближе я был к нему, тем меньше решимости и уверенности в себе я ощущал. Предстоящая встреча с Игорем была для меня подобна взгляду во Всевидящее Око… но, помимо него, существовали и другие глаза: синие, глубокие, как океан, и яркие, как само Солнце. Стоило мне только подумать о Насте, реальность преобразилась. Пускай я и шёл в логово дракона, но впереди меня ждала принцесса. И если так, то мне, как рыцарю без страха и упрёка, нужно снести все невзгоды, пройти через опасности, подстерегающие в пути, ведь без них подвиг не был бы подвигом.
Выйдя из автобуса на остановке «Светлогорский проезд», я прошёл мимо дома номер 7 и направился в школу: у меня не было чёткого плана, точнее говоря, у меня вовсе не было плана, но интуиция подсказывала мне, что начать нужно именно отсюда.
Я уже подошёл к школьным воротам, когда меня окликнул знакомый голос:
– А почему без сменки?
Я улыбнулся. Из тысячи вопросов, которые мне мог задать заботливый дядя, он выбрал именно этот.
Гриша стоял, облокотившись на капот своего «Дефендера» и курил сигарету.
– Ты что здесь делаешь?
– Собирался поздравить тебя с днём рождения, а ты не подходишь к телефону. Твоя мама мне обзвонилась: хотела с тобой поговорить, но это у неё так и не вышло. Я и сам пытался тебе дозвониться, но ты отключил телефон, – дядя бросил бычок на землю и затушил его тяжёлым ботинком.
– Ну, – ответил я. – Выходные получились насыщенные.
– Я вижу, – рассмеялся Гриша. – Кто это тебя так разукрасил?
Шутливый тон дяди поднял мне настроение. Он не осуждал меня, не сочувствовал и не видел в моём лице чего-то ужасного.
– Какие-то отморозки, – сказал я.
– Надо полагать. И сколько их было?
– Восемь. Взрослые.
– А вас?
– Семеро… точнее, двое… ну, то есть сначала нас было семь…
– А потом пятеро убежали, – понимающе кивнул Гриша.
– Именно. Они хотели отнять у меня флаг.
– Флаг?
– Ну да, флаг. Мне подарили на день рождения флаг, понимаешь? Весёлый Роджер. И эти уроды хотели отнять мой флаг… Но я им его так и не отдал.
– Ну что ж. Вполне достойно. А ты, что же, ходил и размахивал Весёлым Роджером? – улыбнулся дядя. – Разве не знаешь, что по морским законам, любой корабль имеет право открыть огонь по судну под Весёлым Роджером без предупреждения?