– Между прочим, несколько слов насчет начальства, – Анна Игоревна профессионально огляделась по сторонам. – Хрюшников тобой недоволен.
– Этой сенсации без малого два года, – усмехнулся я.
– Он сильно недоволен, – подчеркнула коллега. – Кто-то на него влияет.
– Кто?
– Не знаю. Он сейчас мало со мной советуется.
По моим данным, спикер и теперь общался с Анной Игоревной минимум раз в день – во всяком случае, по телефону точно. Я даже в лучшие периоды с ним столько не разговаривал. Темнила гражданка.
– Если уволят, пойду заметки писать из серии «Попал под лошадь», – сказал я.
– Ты – наш золотой кадровый фонд, – заулыбалась Анна Игоревна. – Куда ж ты денешься?
– Ой, Анна Игоревна, проходил я уже всё это в младших классах. Не мне люди улыбаются, а моей должности. Уйду, и в упор замечать перестанут.
– Ты не обо мне случайно?
– Ни в коем случае, – я помотал головой. – Мы ведь с вами друзья, правда?
На улице, куда я вышел из губернского «белого дома», погода совсем испортилась. Моросило нечто среднее между мелким, мерзеньким дождичком и мокрым снегом. Я поднял воротник и зашагал в направлении парламента со всем его содержимым. Подкрадывались сумерки. С противоположной стороны к зданию подходил товарищ Лесных.
Я остановился, подпуская его поближе.
– Какие новости, Вячеслав Алексеевич? Что там с моим ящиком?
Взгляд Вячеслава Алексеевича устремился куда-то мимо меня, но в то же время внутрь: наверное, в подпространство.
– До конца определить не удается, Алексей Николаевич. Вероятность взлома в принципе есть, но… думаю, техник напрасно поднял панику.
– Да никто панику не поднимал. Пользоваться-то можно?
– Можно. Только смените пароль и – пожалуйста. Но всё-таки лучше используйте нашу электронную почту, она лучше защищена.
Я сказал ему, что обязательно всё сделаю, не уточнив, что именно.
На нашем этаже дверь кабинета, в котором квартировал Андрей Петрович Карлов, была распахнута настежь. Действующего корифея я не увидел, зато нос к носу столкнулся с уборщицей. Бормоча что-то неласковое, она вытаскивала оттуда полный пакет пустых бутылок. Как я заметил, не из-под кефира. Повеяло специфическим ароматом.
– А где хозяин?
– Похоже, не приходил сегодня, – неприветливо ответила мне жрица чистоты.
– Экспертизу проводит, – сказал я.
– Что? – не поняла уборщица.
– Ничего. Всё нормально.
Я заглянул к Витюше и Наталье. Они пили чай и мирно беседовали.
– Никто меня не искал?
– Нет. Тишина полная, – доложил Витюша.
– Из первой приемной не звонили?
– Не звонили. Виталий Иванович приехал где-то час назад, к нему Никифор Мефодьевич сразу побежал, а потом к ним Забегалов зашел, – сообщил мой неформальный зам.
Его способность оперативно получать самые разнообразные кулуарные новости всегда поражала меня.
– Чай с нами будете пить, Алексей Николаевич? – спросила Наталья.
– Попозже попью, спасибо.
Витюша выразительно посмотрел на меня.
– Витя, зайди сейчас, – и я двинулся в свои апартаменты, на ходу расстегивая куртку.
– Я насчет завтрашнего дня хотел напомнить, – сказал Витюша, когда мы с ним уединились.
– А что у нас завтра?
– Да у меня семинар в институте, хотел отпроситься пораньше. Можно?
– Можно, конечно. Только потихоньку, через боковой подъезд.
– Я знаю, – улыбнулся Витюша. – Забегалов опять всех предупреждал, что не потерпит никаких отлучек. У нас одним можно на казенной машине в рабочее время по лекциям ездить, а другим нельзя.
– Профессор снова ездил?
– Ездил, – блеснул осведомленностью Витюша. – Тоже с час назад вернулся.
Мне отчего-то стало тошно. В этот миг зазвонила «вертушка».
– Алексей Николаевич, вас Виталий Иванович хочет видеть, – услышал я голос Алевтины Викторовны.
Спикер областного парламента Хрюшников был занят. Когда я поднялся в приемную, Алевтина Викторовна попросила немного подождать.
– Кто там? – спросил я.
– Александр Витальевич, – вполголоса ответила она.
Александр Витальевич Хрюшников доводился нашему спикеру сыном, и должность его называлась «генеральный директор». Командовал Хрюшников-младший на том предприятии, где еще недавно был начальником транспортного цеха, а потом верховодил Хрюшников-старший. Наследнику моего шефа было чуть за тридцать. Учился он в техническом вузе, но инженерных способностей не проявил. Затем решил пойти по финансовой тропе и, видимо, не без помощи родителя стал налоговым инспектором. В инспекторах, однако, пробыл недолго. Звёзд с неба не хватал, а вскоре упразднили и само подразделение – как не оправдавшее высокой миссии.