Немного приободренная, Мист снова стала подниматься, на этот раз понимая, что идет не в пустоту, не напрасно, и где-то там, наверху, ее ждет что-то особенное: наследство последнего великого мага Эквеллора, возможно, даже все еще полезное не только, как историческая ценность.
— Ис-Эйиллад, — шепотом сказала Мист. — Ар-Маэрэ, — следующая ступенька. — Иллемэйр, — снова ступенька. И снова. — Ис-Эйиладд, ар-Маэрэ, Иллемэйр. — Словно заклинание, придающее сил. — ис-Эйиладд, ар-Маэрэ, Иллемэйр.
Ведь это она, она догадалась, додумалась, поняла, где эта башня!.. Она даже предполагала до карты ее расположение, изучив хроники и книги, именно ее с детства звало это открытие, с тех самых пор, как она нашла обломок шкатулки с изображением башни в руинах в подземельях.
Их было много, этих башен, она читала про них, про эти форпосты, когда-то соединенные магическими мостами. Их было много — но только в одном из них хранилось последнее наследие великого мага, и сейчас ноги Мист ступают по следам его ног.
Сначала Мист почувствовала словно дыханье ветерка за своей спиной, сбоку, спереди, и этот ветер был полон запала холодной звёздной ночи и солнечной летней реки, и поэтому различим в стоячем сухом воздухе башни.
— А ты найдешь того, кто Его убил? Или почему он умер? Если я помогу тебе найти книгу? — осторожно спросила Ийилива.
Мист остановилась, отдыхая.
— А если я пообещаю узнать, от чего и когда умер твой ар-Маэре, ты мне поможешь найти книгу и выход? — перевернула вопрос девушка. Так как она все равно собиралась после диплома заняться более плотно вопросом истории исхода эльфов, это обещание ей даже ничего бы не стоило.
— Да. Пообещай, — твердо сказал волшебный голос.
— Обещаю узнать, когда и почему умер ис-Эйиладд ар-Маэре Иллемэйр, — сказала Мист, и мир не дрогнул в подтверждении ее слов, хотя обеты в легендах всегда вызывали отклик у мира. Просто, может, мир был теперь другим?..
— Хорошо, — грустно, едва слышно отозвалась Ийилива. — Книга в одной из четырёх верхних комнат. Но я туда сама попасть не могу. Наверное, двери как-то по особому запечатаны…
— Ага, чтобы сильфы не летали без толку, правильно, я бы тоже так сделала. Нечего всяким тут летать, — проворчала Мист, снова начиная подниматься, и чувствуя на этот раз незримое присутствие сильфиды. Та только вздохнула.
— Пусть ты будешь, все-таки, как будто его ученица, — сказала она чуть позже. — Так проще. Ты же и будешь как будто его ученица, когда возьмешь книгу, правда?
Мист дернула носом и чихнула.
— Вроде того, — магии больше нет, поэтому она будет преемницей совершенно бессмысленных знаний, по большей части. Но, даже если они потеряли магическую силу, они сохраняют другую, они остаются знаниями. И хорошо бы там, все-таки, был нормальный, действенный способ отсюда выйти, например, план башни с потайной дверью.
— Значит, ты тер-Маэрэ, — заключила Ийилива, судя по току воздуха, кружа вокруг Мист.
— Пару дней назад меня обтитуловали как тер-Иандэ, — вздохнула Мист, и сердце кольнуло. Как там ее спутники? Эр-Эландиль, Виль, Тор? — Ну, тер-Маэрэ, так тер-Маэрэ. И долго еще мне, цельной тер-Маэрэ, подниматься? Ноги у меня, тер-Маэрэ, болят уже.
— Не очень долго, — с готовностью отозвалась сильфида. — совсем нет.
— А сколько ты уже одна в этой башне? — спросила Мист, пыхтя, продолжая свой путь наверх.
— Давноооо, — потянула сильфида, и ее голос упал до свиста воздуха. — Так давно! Но я словно спала, и видела воздух и скалы. А сколько это было дней, сколько ночей и лет, я не знаю, я потеряла счет.
— Триста?
— Или пятьсот, может быть, — отозвалась Ийилива. — Я не знаю, тер-Маэрэ.
Мист вздохнула и все-таки спросила.
— А ты можешь выглядывать наружу?
— Немного. Ты хочешь, чтобы я что-то посмотрела для тебя?
— Да. Когда я входила в башню, снаружи остались три моих спутника. Один эльф, эр-Эландиль, ард-Гроннен эр-Эландиль Аинэ, и два человека. Можешь посмотреть, как они?
— Сейчас гляну, — отозвалась сильфида, и Мист почувствовала, как водоворот воздуха метнулся вверх.
— Пусть с ними будет все хорошо, и они сидят там, ждут меня, — попросила Мист в пустоту, почему-то плохо веря, что ее слова окажутся правдой на проверку.