— Да ну?
— Серьезно. Такой камень: он наделен осознанием себя и памятью, и, если его поделить, будет стремиться к другой своей части.
— Никогда не слышала, — одобрительно сказала Мист, кружа по небольшому пятачку. — И где тогда вторая половина? Ведь, получается, нам ее надо найти, чтобы коснуться и перенестись обратно?
— Точно. Но он не обязательно прямо здесь. Может быть немного вдалеке. Это так можно настроить, и ар-Маэрэ это умел. Наверное, он специально сделал? Чтобы ты тут что-то нашла.
— Или в ловушку попала.
— Недостойные — в ловушку. А ты — найдешь, — уверенно сказала сильфида. — Ты тер-Маэрэ.
— Тер-Маэрэ, дым и пепел, — проворчала Мист. Из маленького зала вело три прохода, но Мист была плюс минус уверена, что два из них заканчивались тупиками, и только один уходит дальше, чем на полчаса хода, изгибаясь. Вот только не факт, что им нужен был именно длинный проход. — Тут три выхода, из них — два тупика. Как думаешь, какой путь бы твой ар-Маэрэ приготовил для…решения?
— Длинный. Он же не знал, что ты будешь подземец и сразу поймешь куда идти, — не задумываясь, ответила Ийилива.
— Логично, — согласилась Мист. — Такой подставы ни один эльф не ожидает.
— Эолен, — педантично поправила Ийилива. — Все-таки, они называют себя эолен.
— А мы называем себя шаэ-дирн, но кого это волнует? На вестроне мы— подземцы. А Эолен — эльфы. А то так и дворфов надо тергвар называть.
— Было бы красивей, — фыркнула сильфида. — На вестроне слова не такие благозвучные.
— Как будто людей в не-человеческих языках как-то благозвучно называют!
— Ваэрле, на языке эолен.
— И что это значит?
— Ну, “торопыги”. Как-то так.
— А “эльфы” на вестроне значит — волшебные. Так что не жужжи, — добродушно ответила Мист и решительно двинулась в один из тупиковых проходов. Если она что и понимала в приключениях, так это то, что самый прямой путь — не всегда самый верный. Торрен и Вейларис точно бы влезли во все углы и щели, прежде чем идти к цели.
— Я не жужжу, я не муха, — обиделась Ийилива и замолчала.
Мист недовольно оглянулась себе за спину, но Ийливу, естественно, не увидела, поэтому просто продолжила идти вперед, касаясь кончиками пальцев одной стены. Коридор был даже не вырублен, а, скорее, проплавлен в камне, но какой силой можно было это сделать? Ручным драконом, что ли?
— А что мы будем делать, если встретим мантихора? — над ухом девушки спросила сильфида, которой, видимо, надоело дуться.
— Спасаться. Отважным, быстрым бегством, — предположила Мист. — Скажи, а ар-Маэрэ умел управлять огнем?
— О, конечно, умел. Ему были подвластны все стихии, а что?
— Коридор выглядит проплавленным. Я бы предположила, что дракон проковырял и дыхнул, но зачем дракону заниматься такой ерундой?
— Ар-Маэрэ мог приказать, попросить, — предположила Ийилива. — Он хорошо понимал драконов, даже самых злобных. Но я точно не знаю, как он это все сделал. Я толком и не знала, что он это вообще сделал! Вот почему он меня не пускал смотреть? Я бы тогда могла тебе помочь.
— Вот потому, наверное, и не пускал, — вздохнула девушка. Впереди она не чуяла ничего живого, никакого движения, и это внушало некоторые надежды на временную безопасность. Жалко, с ней не было Торрена с его большим мечом. Или Вейлариса с арбалетом. Или эр-Эландиля с его длинными кинжалами…Ощутив очередной приступ острой паники и тоски, Мист решительно запретила себе думать в этом направлении. Она вообще могла быть тут одна! Счастье, что у нее есть хотя бы Ийилива. Коридор закончился тупиком, как Мист того и ожидала. Но, что обиднее, там не оказалось вообще ничего, ни устрашающих ловушек, ни сокровищ — просто пыль и паутина.
— Пыль и пепел, — вздохнула девушка.
— То есть, ты не угадала, да? Тут тупик. Мы неправильно шли?
— Мы правильно шли. В смысле, я знала, что тут тупик. Но надеялась, что ар-Маэрэ оставил что-то и на неправильных путях. Подсказки, что ли, или намеки, хотя бы… насмешки?..
— А вот зря время потеряли, — недовольно просвистела сильфида. — Он бы такого делать не стал!
— Почему это? если хотя бы половина из того, что написано в “Интере ар-Маэрэ”, правда, запросто. А судя по тому, что я успела от тебя узнать, эта книга правдива если не полностью, то в значительной степени.
— Ладно, — сдалась Ийилива. — Стал бы. Но только почему-то не стал. Разве что, ему к этому моменту все надоело?..
— Думаешь, это не единственный сюрприз?
— Уверена, — прошелестело в ответ. Мист преувеличенно громко вздохнула, двигаясь по коридору в обратном направлении.