Справив свои нехитрые гигиенические потребности в этом легендарном, полумифическом месте, Мист почувствовала себя спокойней, словно простые бытовые действия снимали ореол сакральности с древнего здания и отбрасывали ощущение замершего времени. Впрочем, улечься в пыльную постель, оставленную в таком виде триста лет назад, она так и не решилась, только придирчиво выбрала самые целые и мало поеденные временем пледы, обустраивая себе гнездо на полу.
— Тут не дует? — деловито спросила она, огораживая место своего сна рядом с кроватью ар-Маэрэ ширмой.
— Нет. Ну и я буду тебя греть. Я всегда грела Его, когда он забывал магией подогреть комнату.
— И такое случалось? — Мист разулась и стала пытаться улечься.
— Да, Он, — сильфида обвила ее холодным дыханием, и начала медленно теплеть. — Иногда приходил не в себе. Бросал сапогами в стену, падал на кровать и спал. И если бы я Его не грела, проснулся бы утром простуженным.
— В тот день, когда он ушел последний раз, он тоже так спал?
— Да. Еще и бутылку в стену кинул, — почти обиженно пробормотала Ийилива. — напугал! А утром Его позвали, и Он побежал, толком не проснувшись.
— Понятно, — Мист закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на всей информации сегодняшнего дня и понять, что еще жизненно необходимо спросить у Ийиливы, неожиданного живого свидетеля тех времен, но перегруженный рассудок отказывался думать целыми и законченными мыслями, поэтому Мист быстро соскользнула в сон, который оказался удивительно крепким, учитывая все условия.
…месяц и день, и еще один год. И потом чудом Эйновым вышел он из башни, да не там, где вошел, а в ином месте, за много земель оттуда, при дворе злого короля. И спросили его слуги и челядинцы, кто ты, и что делаешь ты здесь, и ответил тот, что с миром пришел, коли эйнову веру чтут при том дворе и том короле. И упали на колени челядинцы, и взмолились о добре и свете, и жалобы жалобные лились из их уст, ибо…
… рилантар призвал ар-Маэрэ ко двору, чтобы встретить с достоинством всего двора претендента на престол. Не противясь приказу своего короля, ар-Маэрэ прибыл ко двору, но обернулось дело не так, как желал рилантар. Увидел ар-Маэрэ на челе претендента венец рилантара Альтаррила Песни Славы и принял его сторону, и объявил законным правителем. То был знак, и так …
И совсем не удивительно, что в ночных тревожных грезах ей виделись черные башни, парящие в небесах драконы и рыжеволосый эльф, который манил ее за собой через проход в каменной арке с отпечатком ладони. Мист только смутно успела вспомнить, что никакого прохода там нет, как уверенно вложила свою ладонь в руку эльфа и последовала за ним в тягучий, густой и серый воздух перехода.
— Таласси, — сказал он, и вокруг оказалась другая башня, похожая на первую, только в ней была лаборатория. Обойдя с Мист зал по кругу, эльф за кончики пальцев снова подвел ее к глухой арке, через которую они пришли, и втянул за собой в новый круговорот сумрака. — Эмрис, — в этой башне было пусто и темно, только одинокий волшебный фонарь качался на ветру. — Синвейл, — новое слово, словно код, словно шифр, и новая башня. Их было много, бесконечное множество, и Мист шагала по ним, запоминая одни и не запоминая другие, и фантазм с длинными, волнистыми красными волосами вел ее за собой, неуклонно, бесконечно, целиком владея ее вниманием.
Мист проснулась легко и просто, отлично понимая с первой секунды кто она, где она и что было вчера. Просто проснулась и села, и посмотрела вокруг. В тонком утреннем свете из окон-бойниц комната выглядела почти жилой.
— А ар-Маэрэ только естественным светом пользовался? Или лампы какие-то были? — спросила Мист, чтобы не думать о куда более серьезных вещах, о поиске книги, о судьбах своих спутников. Особенно о последнем.
— Конечно, он подсвечивал магией. Ему не нравились свечи, — охотно отозвалась Ийилива.
— Разве частое использование магии не истощает? Я читала, что маги не тратили силу понапрасну, копили, чтоб хватало на большие дела и мощные заклинания.
— Ар-Маэрэ это не утомляло. Он был очень сильным магом, тер-Маэрэ. Он создавал огоньки, белые, или синие, или разноцветные, как ему хотелось в этот раз, и тут становилось по настоящему волшебно.
— Показушничество, — хмыкнула Мист, поднимаясь, обуваясь и направляя свои стопы к трубе с родниковой водой.
— Он же для себя. Он сюда никого не водил, — недовольно отозвалась Ийилива, очень чувствительная к любой критике своего господина.